1952年，朝鮮戰場的中國人民志願軍凱歌高奏。
經過五次大規模戰役血與火的較量，英雄的志願軍硬是把近120萬人的聯合國軍從鴨綠江邊殺退400公裡，交戰雙方對峙於鐵原、金化一線。
在曠日持久的大規模對峙中，雙方的接觸線上無時無刻不在發生著陣地對攻戰。
其中最典型的具有決定性的戰役發生在一個叫上甘嶺的小村莊附近幾個小山包上……
1952年10月，美第8集團軍司令官範弗裡特，把作戰目標瞄準了上甘嶺附近的五聖山（美國人稱之為三角形山），他的計劃是以200人為代價，在5天之內拿下五聖山。
為此，範弗裡特集結了七萬餘人的龐大兵力，而此時防守五聖山的只有志願軍第15軍45師的區區一萬多人的兵力。
7萬對1萬，這場戰役的勝負似乎沒有再談下去的必要了。
但是讓範弗裡特萬萬沒想到的是，正是他精心組織的這場志在必得的戰役，終結了他輝煌的軍事生涯，變成了他揮之不去的噩夢……
1952年10月14日凌晨3時半，朝鮮戰場空前慘烈的「絞肉機之戰」打響了……
美軍320多門重炮、27輛坦克，同時向上甘嶺猛轟，平均每秒鐘有6發炮彈落在志願軍的陣地上，天上還有100多架轟炸機、強擊機輪番轟炸。
短短一天時間，美軍向上甘嶺傾瀉炮彈30萬發，航彈500餘枚，硬生生把上甘嶺山頭削低了兩米。
在遮天蔽日的火海硝煙中，我45師135團負責防守的兩個營，依託被摧毀的工事和彈坑，用手榴彈、衝鋒鎗和手雷等輕武器與密集衝擊的美軍展開激戰……
直到10月18日，在予敵重大殺傷後，頑強抗擊了4天的45師終因傷亡過大，全部退入坑道。
至此，表面陣地第一次全部失守，該師逐次投入的15個連全部打殘，最多的還有30來人，少的不足一個班。
在極端不利的情況下，19日晚，45師以大無畏的勇氣，傾盡全力發動了一次反擊……
在反擊539.9高地的戰鬥中，美軍地堡火力瘋狂射擊，我攻擊部隊受阻，19歲的苗族戰士龍世昌，一聲不響地抱了根爆破筒衝了上去，一發炮彈把他的腿炸斷，龍世昌拖著根殘腿，拼命把爆破筒杵進了地堡射孔，裡面嚇得魂飛魄散的敵人使勁往外推，龍世昌乾脆用胸膛抵住了爆破筒……
轟隆一聲巨響，他整個人和地堡一起消失在漫天的碎片和紫紅色的煙塵中……
攻到0號陣地的最後一個地堡時，眼看天快亮了，一個叫黃繼光的遍體鱗傷的戰士，沉重地撲在噴著火舌的地堡口上……犧牲後的黃繼光，全身傷口都沒有流血，地堡前也沒有一絲血跡——這位英雄的鮮血在攻擊敵人的路上已經流盡了！
經過兩個小時殘酷的戰鬥，539.9高地和537.7高地均被我軍收復。
20日晨，美軍再次反撲，上甘嶺表面陣地再度失守。
至此，45師再無一個完整的連隊，21個步兵連傷亡均逾半數以上。
聯合國軍也已經投入17個營，傷亡7000餘人，慘到每個連不足40人。
戰鬥進入了艱苦卓絕的坑道戰階段，中國人婦孺皆知的電影《上甘嶺》裡描述的主要就是這一階段的故事，但老兵們都說，真正的上甘嶺坑道比電影裡殘酷一萬倍……
連日來的血戰使得範弗裡特怒火中燒，只準備傷亡200人的仗卻出乎意料地打掉了近8000人，並且還換不來中國軍隊手裡那兩個瘤子大的小山包！
氣急敗壞的範弗裡特就像輸紅了眼的賭徒，竟然赤膊上陣，親自跑到前沿陣地督戰，不斷向作戰部隊下達大同小異的命令——進攻……
仗打到這個份上，志願軍也殺紅了眼，志願軍司令部下定決心，堅決把不惜血本瘋狂進攻的敵人釘死在這兩個小山頭上！
志願軍戰士堅持了10天的坑道作戰，為後方準備贏得了時間，大批的炮兵開始向五聖山集結，無數的彈藥物資開始向上甘嶺輸送……
10月30日上午12時，坑道戰士望眼欲穿的大反擊開始了，133門重炮、30門120毫米重迫擊炮怒吼了4個多小時……22時，22門令美軍膽寒的火箭炮也吼叫起來……
5小時後，我軍一舉收復主峰。
次日凌晨，南韓2師31團和衣索比亞營發動了40餘次反攻，一天下來，全員上陣的31團便完全喪失戰鬥力。
11月1日，美7師和南韓9師再度反撲，打到2日拂曉，反被我軍打了個反擊，收復539.9高地全部表面陣地。
11月15日，南韓9師和美187空降團分5路進攻，依然遭到慘敗。
流夠了血的美國人終於低下了驕傲的頭顱……
15日當天，美國人坦率地向新聞界承認：「到此為止聯軍在三角形山是打敗了。」
上甘嶺慘敗後兩個月，範弗裡特奉召回國，黯然去職……
在這片3.8平方公裡的山頭上，志願軍先後投入2個精銳野戰軍的9個團，11個炮兵營，1個火箭炮營，共4.3萬餘人。聯合國軍投入步兵10個團，空降兵1個團，另有一個編練師，共6萬餘人。
志願軍陣亡7100餘人，傷8500餘人。以此為代價，殲敵2.5萬人，其中美軍5200人。
在這場大戰中，中國炮兵打出去40萬發炮彈，而美軍則耗彈190餘萬發，航彈5000枚。
在如此狹小的區域內，投入如此密集的人力物力，這在世界戰爭史上是極為罕見的。
上甘嶺一戰，一舉奠定了朝鮮的南疆北界，從此美軍再沒有向志願軍發動營以上規模的進攻。
上甘嶺戰役是一場不折不扣的「絞肉機之戰」，林彪則稱其為「肉磨子」，而美聯社稱「朝鮮戰場上的凡爾登」。
從此，美國人不得不承認中國軍隊的勇敢精神遠遠超過世界上任何一支軍隊，美國軍隊從此把中國軍隊視為最強硬的對手。
後來上甘嶺戰役成為美國西點軍校教科書中唯一的中國戰例。