北洋艦隊是中國建立的一支近代化海軍，同時也是清朝四支近代海軍中實力最強、規模最大的一支。北洋艦隊成立於1888年12月17日，主要軍艦大小共有25艘，輔助軍艦50艘，運輸船30艘，官兵4000餘人。曾有統計稱其是亞洲第一、世界第九艦隊，但在甲午戰爭中全軍覆沒。
甲午戰爭中，北洋艦隊除了戰沉或其他原因損失的艦隻外，還有11艘軍艦被日軍擄獲，包括鐵甲戰列艦1艘，即「鎮遠」號；巡洋艦3艘，即「濟遠」「平遠」「廣丙」；炮艦7艘，即「鎮東」「鎮西」「鎮南」「鎮北」「鎮西」「鎮中」「鎮邊」「操江」。在這11艘軍艦中，「操江」號被俘於豐島海戰，是北洋艦隊在甲午戰爭中被日軍俘虜的第一艘軍艦，其餘的均在劉公島失陷後被俘。
「鎮遠」號鐵甲戰列艦。「鎮遠」號鐵甲戰列艦是中國向德國伏爾鏗造船廠訂購及建造的，屬定遠級鐵甲艦，有「東洋第一堅艦」之稱。
「鎮遠」號1881年3月31日在德國伏爾鏗船廠開工建造，按照合同本應在1884年完工交貨。但1883年中法戰爭爆發，合同被德方推遲履行。直到中法停戰後，才於1885年7月履約付貨，由德國水兵駕駛，懸掛德國商船旗，於當年10月抵達大沽。
該艦排水量7340噸，動力為8座圓式燃煤鍋爐和2臺水平式三汽缸往復式蒸汽機，功率7200匹馬力，航速15.5節。該艦造價為白銀142萬兩。
「鎮遠」號武備很強，有克虜伯305毫米後膛主炮 4門，分左右2座雙聯裝炮塔，25倍口徑，每門炮重31.5噸。克虜伯150毫米後膛副炮 2門，75毫米克虜伯炮4門，37毫米五管哈乞開斯機關炮 8門，57毫米和47毫米哈乞開斯速射炮各2門，魚雷發射管3具，備雷21枚。此外，兩艦各裝備艦載魚雷艇2艘，每艘魚雷艇排水量16噸，艇長19.5米，110匹馬力，航速15節，裝備1門37毫米哈乞開斯炮，2具魚雷發射管。
裝甲厚重是「鎮遠」號的最大特點。據史料記載：該艦鐵甲堡水線上裝甲厚355.6毫米、水線下裝甲厚304.8毫米、305炮座裝甲厚305毫米，炮盾厚15毫米，司令塔裝甲厚203毫米，全艦裝甲總重1461噸、
甲午戰爭中，「鎮遠」號參加了黃海海戰、威海衛圍攻戰，因其裝甲厚重、火力強大，黃海海戰對日本海軍威脅很大。在威海衛圍攻戰期間，該艦於1894年12月24日巡弋歸港時，在威海衛海域觸礁後座沉，管帶林泰曾引咎自盡。
威海衛失陷後，該艦於被日軍繳獲。1895年8月進入橫須賀海軍工廠改進，保留了原裝305毫米克虜伯主炮，前後兩門克虜伯150毫米副炮換成152毫米阿姆斯特朗152毫米炮，在靠近艦艉處加裝2門152毫米副炮，57毫米速射炮增加了2門，47毫米哈奇開斯速射炮增加了6門，取消了原有的37毫米速射炮。此外，還加裝了三具魚雷發射管，艦載魚雷艇也改為日本26號型魚雷艇。
1898年3月21日，「鎮遠」號作為戰列艦被編入日本海軍，仍沿用「鎮遠」艦名。
日俄戰爭期間，「鎮遠」號先後參加黃海海戰、旅順圍攻戰和對馬海戰。日俄戰爭後，老邁的鎮遠艦於1905年12月11日被列入一等海防艦。1908年5月1日被當作通用訓練艦。1911年4月1日退役。1911年11月24日作為靶艦，由「鞍馬」號裝甲巡洋艦實彈射擊，艦體遭到破壞。1912年4月6日在橫濱被解體，結束了跌宕起伏的一生。
「濟遠」號巡洋艦。又稱穹甲巡洋艦，是中國向德國伏爾鏗造船廠訂購併建造的，原計劃與鐵甲艦「定遠」、「鎮遠」是同一批次，後因經費緊張改為穹甲巡洋艦。
「濟遠」號1883年12月1日下水，1885年8月完工，同年10月駛抵大沽口加入北洋艦隊。該艦造價白銀62萬兩。
「濟遠」號排水量2300噸，動力為4座圓式燃煤鍋爐和2臺蒸汽機，雙軸推進，主機功率2800匹馬力，航速15節。
「濟遠」號防護較強，裝甲甲板由25.4毫米鋼質和50.8毫米鐵質裝甲層複合而成，炮臺裝甲厚254毫米，炮罩及司令塔裝甲厚38.1毫米，可抵禦較大口徑火炮的轟擊。
「濟遠」號武備較強，計有克虜伯210毫米炮1門，克虜伯150毫米炮1門，47毫米多管速射炮2門，37毫米單管速射炮9門，另有魚雷發射管4具，還配備兩艘魚雷艇。
在甲午戰爭中，「濟遠」號先後參加豐島海戰、黃海海戰，是北洋艦隊中唯一參加過兩次海戰的軍艦，其中在黃海海戰中，由於擅自脫離戰鬥並撞沉「楊威」號，管帶方伯謙被判軍前正法，於1894年9月24日在旅順軍港被斬首。
威海衛失陷後，「濟遠」號被日軍繳獲，同年3月16日加入日本海軍，仍保留「濟遠」艦名，暫列為巡洋艦。1898年3月21日被列為三等海防艦。日本海軍接收「濟遠」號後，對其飛橋和司令塔進行了現代化改造，並取消雙聯裝主炮炮罩，改用半開放式炮塔。日俄戰爭期間，「濟遠」號在炮擊旅順203高地的戰鬥中，於1904年11月30日在旅順港外羊頭窪海域觸水雷沉沒。
「平遠」號巡洋艦。又稱近海防禦鐵甲艦，系福州船政局所造第29艘艦船，也是福州船政局在參考法國「柯襲德」 「士迪克十」 「飛禮則唐」等3艘近海防禦軍艦基礎上，設計製造的中國第一艘全鋼甲軍艦，代表了當時中國造船工業的最高水平。
「平遠」號1886年12月7日開工，1888年1月29日下水，1889年5月15日竣工，同年以「龍威」號為艦名加入福建船政水師服役。1890年5月16日調歸北洋艦隊後，艦名改為「平遠」。
「平遠」號滿載排水量2650噸，動力為4座圓式燃煤鍋爐，2臺康邦省煤臥式2汽缸蒸氣機，雙軸推進，功率2400匹馬力，航速10.5節。作為鐵甲艦，「平遠」擁有非常完善的裝甲防護，但機動性不佳，航速低下。
「平遠」號主要武備為克虜伯260毫米前主炮1門，克虜伯150毫米副炮2門，57毫米諾典費爾德炮2門，47毫米單管哈乞開斯速射炮2門，37毫米5管哈乞開斯機關炮4門，另魚雷發射管4具。
「平遠」號曾參加黃海海戰、威海衛圍攻戰，威海衛失陷後，「平遠」號被日軍繳獲，不久被編入日本艦隊，仍使用「平遠」艦名。後來，日軍對「平遠」號進行了部分改裝，克虜伯260毫米單裝主炮被保留，克虜伯150毫米後膛炮被阿姆斯特朗152毫米炮代替。1898年3月21日被列為一等炮艦。
日俄海戰時，「平遠」號被編入日本第3艦隊第7戰隊，擔負旅順口的警戒及對陸支援等任務。後被併入「濟遠」支隊，負責渤海灣的哨戒工作。1904年9月18日在日軍炮擊金州灣的戰鬥中，「平遠」號在鳩灣海域觸雷沉沒。
廣丙號巡洋艦。又稱鋼脅鋼殼穹甲魚雷快船，為福州船政局所造第32艘艦。
「廣丙」號1887年7月28日開工，1891年4月11日下水，1891年12月18日竣工。
「廣丙」號排水量1000噸，動力為1座圓式燃煤鍋爐，2座康邦省煤臥式2汽缸蒸汽機，功率2400馬力、航速16.5節。主要武備為120毫米架退炮3門，甲午戰爭前更換為江南製造局製造的120毫米速射炮，同時換裝的還有「廣甲」「廣乙」，戰前北洋艦隊只有這三艘艦裝備有大口徑速射炮。此外，還有57毫米哈乞開斯速射炮4門，37毫米五管哈乞開斯機關炮4門，457毫米魚雷發射管4具。該艦造價白銀20萬兩。
「廣丙」原屬廣東水師，1894年5月，該艦同「廣甲」「廣乙」「廣丙」三艦前往北洋會操，後因朝鮮局勢漸趨緊張留在北洋，參加了甲午戰爭。
甲午戰爭期間，「廣丙」號曾參加黃海海戰、威海衛圍攻戰。威海衛失陷後，「廣丙」號被日軍繳獲，編入日本海軍。1895年12月21日該艦在澎湖群島觸暗礁，當日下午2時17分完全沉沒。
「鎮東」「鎮西」「鎮南」「鎮北」「鎮中」「鎮邊」炮艦。原為清政府向英國阿姆斯特朗公司訂造的改進型「倫道爾」式炮艦，主要用於近海或口岸防禦，具有火炮口徑大、靈活性和機動性較高，造價也算便宜。其中「鎮東」「鎮西」「鎮南」「鎮北」4艦原系南洋購買，於1879年建成，當年11月30日駛抵大沽，被李鴻章留下劃歸北洋艦隊；「鎮中」「鎮邊」2艦為山東委託李鴻章代為購買，於1881年建成，同年8月22日抵華，被李鴻章以「會同操演」為名劃歸北洋艦隊。
「鎮」字頭炮艦排水量420噸，裝備2座往復式蒸汽機，2臺燃煤鍋爐，各艦發動機功率為「鎮中」「鎮邊」兩艦為400匹，其餘為350匹，雙軸推進，航速約8節。武備為1座單裝阿姆斯特朗式280毫米前膛炮、1座單裝阿姆斯特朗式120毫米炮、11毫米10管格林機關炮2門、4管神機炮2門。造價為白銀3.39萬兩。
據史料顯示，「鎮」字頭炮艦炮大艦小，僅艦炮就重達一百多噸，因速度慢不適合遠洋作戰，但穩定性尚佳，可作為海岸防禦的浮動炮臺使用。
黃海海戰時，「鎮南」「鎮中」號因進港護衛陸軍登陸未參加海戰。其後6艦都參加了威海衛圍攻戰。威海衛失陷後6艦被日軍俘虜，編入日本海軍。1898年3月21日被列為二等炮艦。
1900年八國聯軍侵華時，「鎮中」「鎮邊」曾被派往大沽口執行巡邏任務。1903年8月21日6艦一同除籍，成為雜役船。其中：
「鎮東」號1906年6月8日報廢，1907年轉售。
「鎮西」號1908年5月23日移交給文部省。
「鎮南」號1908年5月15日報廢，1913年轉售。
「鎮北」號1906年6月8日報廢，1909年轉售。
「鎮中」號1906年6月8日報廢，1909年轉售。
「鎮邊」號1906年6月30日報廢移交給司法省。
「操江」號炮艦。為江南製造總局所造第2艘船，屬於早期風帆炮艦，系我國自主設計。
「操江」號1869年2月開工，1869年7月完工。排水量950噸， 動力採用江南製造總局自行製造的水平往復式蒸氣機1臺和圓形燃煤鍋爐1座，425匹馬力，單軸推進，航速9節。該艦造價白銀8.33萬兩。
「操江」號建成後原屬南洋艦隊，初期曾僱傭西方人駕駛管理。1871年調入北洋艦隊服役，主要擔負旅順至煙臺間的運輸任務，可載貨640噸。
1894年7月25日，中日豐島海戰爆發。當時正在執行運輸任務的「操江」號正與清軍徵用的運兵船「高升」號結伴航行，結果「高升」號被擊沉，而「操江」號於當日下午1時50分被日艦「秋津洲」號追及，被迫投降。據傳當時該艦裝載有步槍300支、餉銀4箱（有20萬兩和一萬兩之說）和傳達給直隸提督葉志超的機密信件等，但機密信件日軍上艦搜查未找到。
「操江」號是甲午戰爭中第一艘被俘的北洋艦隊軍艦。「操江」號被俘後，日本海軍對其進行了評估，認為還有充當通信、運輸艦的利用價值，對其進行一定改造，撤除了原有的3門六角前膛炮，艦首換裝1門47毫米哈乞開司單管速射炮，兩舷保留原有80毫米克虜伯炮，新裝1門37毫米哈乞開司單管速射炮，以及1門從自焚的「廣乙」殘骸上拆獲的37毫米哈乞開司五管速射炮。
1894年9月12日，「操江」號被正式編入日本帝國海軍，「操江」艦名被保留，與「筑波」「鳳翔」「館山」「滿珠」等艦一起列為警備艦，執行巡邏警戒任務。1894年12月31日，「操江」號被派往朝鮮，參與攻打東學黨根據地順天府。
1895年11月18日，「操江」號被編入常備艦隊，隨後與「大和」「廣丙」一同被派往臺灣及澎湖列島執行警備任務，此後一直擔任臺灣方面的警備任務。1898年3月31日，「操江」號被列入二等炮艦，兼作測量艦。1903年5月22日，「操江」號在根室灣執行測量任務時觸礁沉沒，全體艦員無一生還。打撈修復後賣給民間船社，改隸內務省，充作神戶港與兵庫縣的檢疫船。1924年又以機帆船「操江丸」為名登入船籍，直到1965年方才除籍，其艦齡竟近百年。（本文圖片來自網絡）