我上中學的時候，當時流行一本小說，裡面就有這麼一句：「天地不仁，以萬物為芻（chú）狗」。
從那之後，就經常聽到一些中二的男同學在欺負人的時候說這句話，理由是天地都不仁，我為什麼要對他（被欺負的同學）仁？
這樣理解顯然是望文生義了，違背了老子的思想，老子會傷心的。在這裡我來解釋一下這句話的本意吧。
芻狗
「芻狗」的解釋很簡單，「芻」的本意是割草，也指用來為牲畜的草，引申一下，「芻狗」的意思就是用草紮成的狗。
古人在祭祀的時候，對祭品非常在意，一開始，人們祭祀的物品是「三牲」，也就是豬牛羊。但是普通人連飯都吃不起，怎麼可能用豬牛羊來祭祀呢，於是大家就用狗來代替。再往後，乾脆真狗也不用了，就把草紮成狗的樣子，用來作為祭祀之物。
芻狗做好後，還沒有用於祭祀之前，是非常神聖的存在，大家絕不會輕易褻瀆，連碰有不敢碰，等到祭祀完了，芻狗也沒用了，扔在一旁看都不看一眼，可謂生得輝煌，死得悲涼。
結芻為狗，用之祭祀，既畢事則棄而踐之。
如果你還不明白是什麼意思，那就想像一下花圈的作用。
原文
但是，如果按照上面的理解，看到「聖人不仁，以百姓為芻狗」這句話的時候，就很容易望文生義，理解成聖人沒有仁義之心，把百姓當做狗。甚至認為，孔子提倡仁，老子卻說不仁，這兩位同志是不是死對頭？
這就違背了老子的思想。所以這句話到底該怎麼理解呢，我們先看原文：
「天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠(tuóyuè)乎？虛而不屈，動而愈出。多聞數窮，不若守於中。」——《老子·第五章》
橐龠就是風箱的意思，風箱中間是空的，所以是「虛」，人們拉動風箱，只要不停止，它就會發出越來越多的風，所以叫「不屈（jué）」，就是不停止的意思。
這句話翻譯過來是：天地和聖人都一樣，他們是無私的，對待世間萬物，都跟對待芻狗一樣，沒有絲毫偏袒。天地之間，就好像一個風箱，內部是空虛的，但只要你一動就會生出能量，話說得太多，聽得太多，到最後都會歸於窮盡，還不如守住自己的內心，保持平靜。
不仁
這段話的難點在於「不仁」二字。
聖人所講的「仁」，都知道是仁愛、仁義的意思，那麼不仁呢？就是站在仁愛的對立面，就是惡毒嗎？不是的，成年人的思想，不能非黑即白，黑白之間還有一片灰色呢。
仁愛與惡毒之間的灰色地帶，就是既不仁愛，又不惡毒，這就是老子所說的「不仁」。
咱們普通人，在說到天地、說到聖人的時候，都會不自覺地進行道德綁架，覺得他們天生就應該對世間萬物有一種博愛，讓人如沐春風。這是不對的，天地和聖人又不是你媽。
所以這段話中所謂的天地和聖人不仁，是指他們不會幹預製約百姓，而是讓其順應自然規律，自己發展，自力更生。
無為
我們如果能在前面的解釋中達成一致，就請繼續往下看。
在初中歷史課本中，告訴我們，老子主張的是「無為而治」。這個「無為」，就是「不仁」。
在普通人的理解中，說起無為而治，好像就啥也不用做了。好像很輕鬆的樣子，漢朝文景二帝，可能是世界上最舒服的君王。
但事實上不是這樣，無為而治，是針對百姓而言，就像聖人不仁，也是針對百姓而言，無為就是說，對於老百姓，他們要種田織布，你就讓他們去種田織布，不要妄加幹預，如果你非要讓人去砍柴捕魚，這就不對了。
所以你明白了吧？無為，不是啥也不做，而是不瞎比做。
就好比一些父母，明明孩子喜歡學鋼琴，非逼著去學奧數，這樣效果不但不好，還會激起孩子的逆反心理，到了青春期，媽的乾脆起義了。