天地不仁，以萬物為芻狗，這句話到底該如何理解？
「天地不仁，以萬物為芻狗。」這本是老子《道德經》中的一句原文，而且在這句話的後面還有一句，那就是「聖人不仁，以百姓為芻狗」。
對於這兩句話，歷來都存在著很多曲解和誤解，甚至有人將其理解為帶有蔑視意味的言語。但是這句話真正想要體現的含義實際上並非如此，而是在傳達一種極為冷靜客觀的思想境界。
而之所以會對這兩句話產生誤解，其實與其自身接觸的途徑和方式有著很大關係。因為同樣一句話，如果放在不同的環境和氛圍之下，就很有可能產生不一樣的效果。
「天地不仁，以萬物為芻狗」的兩大傳播途徑
在這裡按照這兩條不同的傳播途徑，大概可以把受眾分為兩撥人，其中一波是古代傳統文化和思想的愛好者，他們喜歡研究各種古時候的典籍，如《道德經》、《論語》、《莊子》之類。而這句話又正好出自於《道德經》之中，所以自然就會有所了解。
然而另一類人則有所不同，這一類人是現代網絡文學的受眾，他們雖然也愛好古典元素，但是看的作品卻出自現代網絡作家之手。尤其是前些年的網絡小說讀者，對於這《誅仙》一本書應該不會陌生，而此書中恰好就有這一主旨——「天地不仁，以萬物為芻狗。」
不過值得一提的是，《誅仙》一書中對於這句話的理解和闡述，的確和《道德經》中的原意有所區別，兩者之間的境界也不可同日言語。如此一來，也就使得兩波讀者在內心中產生了不一樣的觀點。
畢竟網絡小說是以情節和故事為主，其最終目的在於吸引讀者，而且書中營造的虛擬世界和背景，也不可能像老子闡述的世界觀那樣公正和純粹。再加上讀者閱讀這些情節之時，也往往是抱著一種想要獲得精神滿足和快感的心態，而不是為了深度體會某種思想境界。
所以在這樣的大氛圍之下，往往只會對這句話進行片面的解讀，也就是字面上的理解。天地不仁，意思就是天地沒有仁慈之心，是非常無情的存在。以萬物為芻狗，所謂芻狗就是以稻草紮成的狗，屬於古時的候祭祀用品，但是祭祀完後就會被丟棄在一旁，無人問津，那麼就可以理解為，天地對世界上的一切都沒有仁慈之心，全都當成沒用的廢物垃圾一樣看待。
如此一來，一種帶有強烈蔑視意味的情緒油然而生，仿佛天和地並非以自然形象存在，反倒擁有清晰的人格和意識，以高高在上的姿態藐視世間的一切。如果基於這種方式，那麼後面的這一句「聖人不仁，以百姓為芻狗」，是不是也可以這樣理解？
聖人對天下沒有仁慈之心，所以把百姓當成螻蟻來對待，而他本人則一直高高在上，不把任何人放在眼裡，放在心上。
其實這樣的理解方式，相對於網絡玄幻小說中的世界背景而言，確實非常吻合，畢竟網絡小說都要遵循一個統一路線，打怪升級主角無敵。在主角的無敵境界之下，一切皆為螻蟻。
但是這種觀點顯然非常淺薄，很難涉及到思想上的高度和深度，也正因如此，很多網絡小說都被人們稱為爽文或者小白文。所以要想真正理解這句話的深度含義，以及其真正想要向世人傳遞的思想境界，還是要基於《道德經》來深入體會。
可是只要是從《道德經》中體會出來的意思就一定正確嗎？其實這也未必，比如老子也曾在書中寫道：
「上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。」
由此可見，並不是每一個讀《道德經》的人都會有相同的感受和理解，這其中也存在著千差萬別，要不然哪來的誤解和曲解？
其中最常見的一種誤解，就是把這句話當成一種厚黑之術，認為上位者不必對其他人心存仁慈，正如俗話所說，那樣無毒不丈夫。甚至還有人拿先秦時期的商鞅變法為例，覺得要想做一個合格的執政者，就必須狠下心來，不能把人當人看。
然而，如果真的站在公平公正的角度上來看，這樣的理解屬實過於偏激。首先，商鞅變法並不是不講仁慈，人家是為了富國強兵，是為了統一天下結束戰亂之苦，而根據當時的情況，也只能用這種雷厲風行的手段，才能實現這一目的。所以說商鞅變法不是不仁，而是大仁。
更何況古往今來有哪一位治世明君是完全依靠厚黑之術，心裡始終存在著不把人當人看的想法？所以說這種觀點看似有理，但實則是不成立的，甚至可以說完全違背了老子的本意，只能說是斷章取義。
那麼究竟如何才能以最正確的方式，來理解這一句話，答案其實很簡單，就是結合老子的核心思想。
結合「無為而治」的思想，才能真正體會這句話中的思想境界
在闡述這個問題之前，首先要了解一下無為而治的核心內容是什麼？簡單概括就四個字，道法自然。其主要含義就是讓人們向天地和自然學習，用自然規律來貫穿人生規律社會法則。
換句話說，在老子看來人類其實和其他動物沒什麼兩樣，別的生物需要遵循天地四時日復一日，年復一年的生長，同時還要遵循生老病死的規律，一代又一代的往復循環，而人類同樣逃不開這個規律。從這個角度上來分析，世間萬物的確都是平等的，在天地自然的面前，人和芻狗還有什麼分別，同為天地萬物中的一個元素，只不過是形態不同罷了。
人們不會在意一隻被丟棄在地上的芻狗，這片天地也同樣不會在意渺小的人類。這種想法是老子無為而治這一理念的基石，萬事萬物都有自己的發展規律，以及最合理的存在狀態。
就比如人們祭祀完後丟棄的芻狗，其本質其實就是一堆雜草，迎接他的命運就是腐朽，然後轉化成其他物質，回歸於土壤之中。如果說有人覺得它可憐，把它撿起來帶回家裡，可是這樣做有什麼用呢？到最後還不是一樣要塵歸塵，土歸土。
因為這是一種不可違逆的自然規律，非人為因素能夠改變，與其人為倒不如無為。這個道理放在人類的社會上也是一樣，之所以說聖人不仁，以萬物為芻狗，是因為聖人的任務，並不是對某個人彰顯自己的仁慈，而是要替人們梳理好應該遵循的規則，讓人類社會能夠像天地自然一樣，以良性循環的方式發展下去。
而在這個過程當中，任何帶有強烈主觀意識的人為因素，都會對這種規則造成一定程度上的破壞，這就是聖人不仁的原因，也是天地不仁的原因。因為對於這個世界和人類的社會而言，天地與聖人的不仁，反而是最大的仁慈。
正所謂：「大方無隅，大器免成，大音希聲，大象無形。」與此同理，大仁不仁。
這種理念可以理解為哲學上的相對論，就像古人提出的太極概念一樣，陰之極盡便是陽，陽之極盡便是陰。天地看似不仁，但卻把最大的仁慈給了世間萬物，讓它們得以繁衍生息，生而不有，養而不持。聖人看似不仁，但卻把無私的博愛奉獻給了世人，效法天地自然，以大道養育萬民，自己則無欲無求，亦無為，不循私情，不動私慾，看起來好不無情。
但是聖人也只有以這樣的狀態，才能被稱之為聖人，他不僅視百姓為芻狗，而且將自身也同樣視為芻狗。或者說以他的思想境界而言，儼然已經升華到了與天地同存，與大道同在之境。這種思想境界，就是人類精神世界中的天和地，絕對的客觀和平等，而且極具包容性，無人能夠超越。
結語
「天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁，以百姓為芻狗。」這句話既沒有任何高高在上的凌駕之意，也不存在對世人，對萬物不屑一顧的意思。其中所傳遞的只是一種非常冷靜客觀，而且公正的思想境界。
天地以萬物為芻狗，然而自身亦是萬物之一，故同為芻狗。聖人以百姓為芻狗，而自身亦是萬民之一，故亦為芻狗。