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公元1348年，日本北朝光嚴天皇的長子興仁正式踐祚，是為崇光天皇。說起來，這位天皇不是太有名，而且在位四年就出家當了和尚，不過他的兒子榮仁，卻深刻地改變了日本歷史。眾所周知，日本皇室為維護統治，長期採取近親通婚的方式來保證血統純正。
然而這卻帶來一個很嚴重的後果——由於是近親結婚，其後代很容易早夭或者患病，合格的繼承人少之又少。為了解決這個問題，榮仁親王創立了一個世襲親王且專門在天皇絕嗣時提供「備胎」的家族——伏見宮。當然，為了保證血統儘量純正，伏見宮還是有著嚴格的通婚規則，男子只能娶貴族女子，女子則必須嫁給皇子或是親王，算是「肥水不流外人田」吧。
到大正時期，四大宮家之中除伏見宮人丁興旺外，桂宮、有栖川宮和閒院宮全部絕後，於是伏見宮的第六、七、八、九個孫子分別娶明治天皇第六、七、八、九女為妻，這四個男子被封為竹田宮、北白川宮、朝香宮、東久邇宮，世襲親王稱號，史稱「新四大宮家」。
今天故事的主人公就是仁孝天皇養子、伏見宮家族第21代分支北白川宮家的繼承人——北白川宮能久親王，雖然名字叫「能久」，但他活的時間卻一點也不長。光緒二十年（公元1894年），時任近衛師團中將師團長的北白川宮能久率部參加「中日甲午戰爭」。次年，清政府被迫割讓臺灣，然而臺灣軍民卻不認這個帳，在各地展開激烈的抵抗運動。在新竹牛埔山，北白川宮能久被義軍炮彈擊中身亡，時年48歲。
消息傳回日本後，朝廷一致認為這實在太過恥辱，而且擔心會動搖軍心，所以拒不承認北白川宮能久親王去世，並且還派伏見宮貞愛親王作為替身繼續指揮戰鬥。不過臺灣軍民的抵抗實在是太過激烈，貞愛不久也受了重傷，於是被送回日本。這時候日本終於可以宣布北白川宮能久的死訊了，於是日本媒體紛紛刊登消息，稱北白川宮親王在進攻臺南時不慎感染瘧疾，回國休養時被授予大將軍銜，授銜次日不幸於家中去世。
不過這只是日本人的障眼法。在臺灣淪陷後，日本在新竹牛埔山專門為北白川宮能久修建了一座神社，其實就是在變相告訴世人真相。神社建好以後，北白川宮的妻子島津富子和兒子每年都來參拜，甚至在1923年，尚未登基的裕仁天皇也專門前來祭拜。就這樣，北白川宮「神位」一直被供奉在臺灣，直到二戰結束後才被搗毀，其牌位也才黯然運回日本本土的靖國神社。
參考文獻：
《斃命中國的侵華日軍高級將領》