……操帶水而走。比及天明，又走三十餘裡，土岡下少歇。忽然喊聲起處，一彪人馬趕來：卻是徐榮從上流渡河來追。操正慌急間，只見夏侯惇、夏侯淵引數十騎飛至，大喝：「徐榮無傷吾主！」徐榮便奔夏侯惇，惇挺槍來迎。交馬數合，惇刺徐榮於馬下，殺散餘兵。——《三國演義》第六回 焚金闕董卓行兇 匿玉璽孫堅背約
徐榮，一個《三國演義》裡的小人物，是董卓的部將。諸侯起兵討董只有曹操一人進軍，結果被擊敗，徐榮伏兵攔截曹操，搭箭射中了曹操的肩膀。結果在追擊曹操過程中，被夏侯惇幾回合刺於馬下，人生就此完結。就是這樣一個在《三國演義》裡不入流的角色，歷史上卻真刀真槍地接連擊敗曹操、孫堅。
根據《三國志》等史料的記載，徐榮本為中郎將，曾向董卓推舉同郡出身的公孫度出任遼東太守。徐榮是遼東襄平人（也有說為玄菟郡），反正徐榮是遼東那一塊的人。我們知道董卓帳下都是西涼騎兵，徐榮是怎麼跑到西涼並成了董卓的部將，這個史書沒有交代。
關東諸侯雖然紛紛起兵討董，然而卻都畏懼董卓兵力強盛，沒有人敢於進攻。曹操義憤填膺，自己率領募集的五千兵馬西向成皋，張邈派遣部將衛茲率兵跟隨曹操一起進軍。結果曹操遭遇了一次嚴重失利，差點出師未捷身先死。根據《三國志·武帝紀》記載，曹操行軍到滎陽汴水，遇到了董卓部將徐榮，軍隊被徐榮擊潰，自己被流矢擊中，馬也受傷，靠著曹洪讓馬，才趁夜逃走。
不過徐榮雖然擊潰了曹操，卻也沒有繼續追擊曹操。因為他看見曹操雖然兵少，卻打的非常頑強，激戰了整整一天的時間，認為酸棗不容易進攻，所以帶兵退走了。其實徐榮不知道的是，酸棗的張邈、劉岱等人其實都是草包，如果順勢進攻，就能一鍋端了。當時是公元190年。
公元191年，聯軍中最勇猛的將領，連董卓都有所畏懼的孫堅，同樣被徐榮擊敗！二月，孫堅率豫州軍向梁東進發，輾轉攻打洛陽。不料被徐榮包圍，豫州兵全軍潰敗，孫堅和十幾個騎兵突圍逃出。孫堅平日常戴一頂赤廚幘（頭巾），梁東突圍時，由於形勢緊張，情狀狼狽，只好脫下此幘，讓親信部將祖茂戴上，吸引敵人。董卓騎兵以為戴赤罽幘的是孫堅，紛紛前來追逐。孫堅這才有機會從小道逃出重圍。
祖茂被追兵搞得狼狽不堪，幾乎無路可走。後來，他心生一計，跳下馬來，把赤罽幘蒙在墳墓前的一根燒柱上，自己則伏在草叢中不動。董卓的騎兵遠遠見到赤罽幘，以為孫堅在此，便將這地方層層包圍起來，走到跟前，發現哪有什麼孫堅，只是個燒柱而已。這才撤兵離去。孫堅遭此大敗，幾乎喪生，但並未灰其心志。他一路收集散兵，進佔太谷陽人，嚴加戒備，準備伺機再戰，以雪恥辱。
漢獻帝初平三年（公元192年），涼並聯軍內訌，并州人王允、呂布誅殺了董卓，徐榮選擇了投降。涼州軍閥李傕郭汜在賈詡的唆使下反攻長安，王允慌忙派遣胡軫、徐榮在新豐率軍抵擋。可惜由於朝廷剛剛平息內亂，王允、呂布又將帥失和，倉促間不能有效抵抗拼死一戰的涼州軍，朝廷軍隊戰敗，徐榮戰死，胡軫投降。
徐榮能夠擊敗曹操，或許可以說當時曹操兵力少，加上剛剛初歷戰陣，情有可原。但是孫堅的勇猛和軍略，當時已經聲名在外，所以徐榮能夠連敗曹操、孫堅，軍事能力肯定是非常強的。可惜，徐榮身上有西涼軍閥的標籤，所以歷來很少有對他正面的評價，相關記載也非常少，或許這就是羅貫中把它寫成三流將領的原因了。
參考：《三國志》、《三國演義》