林黛玉在第三回進入榮國府之後，曾經回過一次林家，這次返家對黛玉的身份和性格有決定性影響：回家之前她是鹽課林如海的獨生愛女，是榮國府的客人；重返賈府之後，她是真正意義上的父母雙亡的孤女，從此寄居於榮國府。
在這次返家之前，黛玉雖然在榮國府已經住了五六年，但是是真正「客人」的身份，她的父親林如海仍在兩淮鹽政任上。她之所以住在榮國府，是因為賈敏去世後賈母牽掛黛玉「無人依傍教育」特意遣人去接來的。
理論上，黛玉隨時可以離開榮國府回自己家。
（這一點對我們理解前期黛玉性格是很重要的，比如第七回周瑞家的送宮花、第八回在梨香院嘲諷寶玉等情節中黛玉的表現）
至第十六回中賈璉帶黛玉重返賈府，寶黛再次相見時，黛玉已是孤兒。而黛玉的性格也逐漸向敏感多疑、多愁善感的方向發展了。
小說第十二回「王熙鳳毒設相思局」的結尾處，作者寫了一段話：「這年冬底，兩淮林如海的書信寄來，卻為身染重疾，寫書特來接林黛玉回去。……於是賈母定要賈璉送她回去，仍叫帶回來。」
「這年冬底」是賈璉、黛玉離開賈府的時間，但是，這年是哪一年?冬底具體為何時?細讀文本，我們是可以找到界定具體時間的坐標的。
第十二回主要寫賈府旁支賈代儒的孫子賈瑞覬覦鳳姐反被捉弄，之後正照風月寶鑑殞命的故事。
在這個故事開始的時候，顯然賈璉已經離開了，否則賈瑞再怎麼膽大包天也不敢到鳳姐房中去。
第十一回中寫道：「賈瑞到榮府來了幾次，偏都遇見鳳姐往寧府那邊去了。正是十一月三十日冬至。」
可見，賈璉離開的日期在十一月三十日之前。而在這天之前，得知賈璉離開的消息後，急不可耐的賈瑞已經連續多次去找鳳姐。因此，賈璉、黛玉離開賈府的時間可以進一步準確到十一月下旬。
還是先回到賈瑞故事來理一下時間線索。自從賈璉離開後，賈瑞迅即踏上作死之路：
臘月初二日，賈瑞在榮國府穿堂裡吹了一夜寒風；
過了兩天，又被鳳姐安排賈蓉、賈薔狠狠捉弄一番；
之後賈瑞生病：諸如此症，不上一年（應為一月）都添全了；
倏忽又臘盡春回（不是過了一年又到一個春天的意思，作者寫賈瑞從生病到死亡是很迅速的，前後也就一個多月。「又」是強調時光如梭，就像我們說「時間過得真快，轉眼又秋天了!」），這病更又沉重；
忽然這日有個跛足道人來化齋，……三日後吾來收取。
就是這三日內，賈瑞反覆正照風月寶鑑而殞命。
倏忽、忽然等詞語的使用都是為了強調節奏緊湊、事件密集發生。
賈瑞死亡的時間大概在初春時節。
之後，故事時間發生了一個跳躍。
作者先概述賈璉走後鳳姐「每到晚間，不過和平兒說笑一回，就胡亂睡了。」
然後轉入秦可卿之死的故事，「這日夜間」鳳姐夢到秦可卿託夢。
根據後文透露的時間信息，秦可卿死亡並託夢的時間應該是九月初。
（秦可卿自去年九月初生病，至今年九月初死亡，經過了一年時間。張友士曾說秦可卿的病「過了春分，就可望痊癒了」。秦可卿確實痊癒了，並非病死，到九月突然死去自是蹊蹺。另文分析）
秦可卿死後，尤氏託病不肯料理喪事，寶玉向賈珍推薦鳳姐，於是，鳳姐協理寧國府。
秦可卿死亡五七之後，鳳姐正在忙亂之中，昭兒從蘇州回來報信：
「林姑老爺是九月初三日巳時沒的。二爺帶了林姑娘同送林姑老爺的靈到蘇州，大約趕年底就回來了。……討老太太的示下。……」
一、林如海於九月初三日卒於揚州，然後賈璉對於需要處理的事宜有了大概方案，才派昭兒回京「討老太太示下」，算上路上的時間，大概一月左右。而昭兒抵京時秦可卿剛過「五七」，可知，秦可卿大約也是死於九月初前後。
二、賈璉和黛玉送林如海靈柩回蘇州安葬。賈璉主要處理的是林如海的葬禮和林家產業財物的分配兩項事務。
三、賈璉、黛玉將於年底前返京。
林如海做事的風格非常周密妥貼，可以參考他幫助賈雨村復職的安排。
林如海對黛玉愛如珍寶，而黛玉這時才11歲左右，看著哀哀盡孝的嬌弱黛玉，如果不為女兒安排周全，他如何能放心離去?
古代女子早婚，過了十五歲即可適人。而黛玉已十一歲，林如海應該把黛玉的婚事全權託付給了賈母。
同樣，黛玉財產的管理權也全權委託給了賈母。
關於黛玉的財產，小說中寫得隱晦之極。
由於黛玉曾對寶釵說過：「我是一無所有，吃穿用度，一草一紙，皆是和他們家的姑娘一樣，那起小人豈有不多嫌的?」很多讀者據此認為黛玉是沒有財產的。
事實應該不是這樣的，小說中有幾個細節值得注意。
1.蘅蕪苑一個婆子給黛玉送燕窩，黛玉命人給她「幾百錢」打酒吃。賈府一個三等丫頭一個月的月例是五百錢。黛玉給婆子的幾百錢幾乎頂得上婆子一個月的工資了。
2.怡紅院小丫頭佳蕙去給黛玉送茶葉，正趕上賈母派人給黛玉送錢，黛玉正在給丫頭分發，就「抓了兩把」給她。
從黛玉隨意的抓錢動作可以看出黛玉根本不差錢；
更重要的是這裡可以反映出一個事實——瀟湘館丫頭們的月例是賈母負責的，用的是賈母的錢，而不是榮國府公中的錢。
3.宮中太監到賈府勒索，賈璉無錢應付，感嘆道：「這會子再發個三二百萬的財就好了!」
很多人覺得賈璉應該曾經發過一次三二百萬的財才會有這種想法，看賈璉的經歷，似乎只有處理林家產業時有這個機會。
這其實是誤解。林家雖然四世列侯，林如海又做了兩淮鹽政，但也不可能有這麼多錢，即使有，也不可能都被賈璉貪了吧。
依賈璉的性格，在處理林家產業時肯定會撈一些，在修建大觀園時也會利用便利撈一些，但肯定遠遠達不到三二百萬的誇張程度。
結合賈璉說話的情境可以發現，他之所以這樣說是因為銀錢的缺口太大，都要偷偷典當賈母的東西來周轉了。他希望發一注大財才能從根本上解決這個局面，他的話只是反映了這種願望而已。
一、黛玉是未嫁女，至少可以繼承林家一半的財產，另外一半由林家宗族之人按血緣遠近來分配。
（林如海死了以後他家就是絕戶，族人都有繼承權）
二、黛玉還可以完全繼承賈敏的嫁妝。賈敏出嫁時是榮國府的全盛期，這個賈母最愛的「金尊玉貴」的嫡小姐，她的妝奩應該是一大筆財富。
由於賈璉代表榮國府來處理林如海的身後事，這些財產黛玉應該是得到了的，並且通過出售變現了，以銀票的形式帶回了榮國府，交給黛玉的監護人賈母保管。
當時黛玉畢竟才11歲左右，又不可能拋頭露面自己親手去處理，所以具體有多少她大概也不是太清楚。
而賈母每個月派人給黛玉送的錢很可能就是黛玉的財產。也就是說瀟湘館丫頭們的月例用的是黛玉自己的錢。
當然，也可能是賈母的私房錢，而黛玉的財產老太太都留著將來給黛玉置辦嫁妝呢。
以上就是在黛玉最後一次回家故事中，作者用「不寫之寫」「草蛇灰線」之法隱藏的信息。