【世上有多少種吃甲魚的法子？】
我奶奶當年的老房子不遠處，有一家養甲魚的。本來那地方沒有池子，那戶人家人工挖出了大大的池塘，再用足有兩米高的圍牆圍了起來。有一年的暑假，也不知道那天是什麼日子，反正一堆親戚都去了奶奶家。大伙兒站著的、坐著的，都在熱烈地閒聊。只見我家大表哥一個箭步就衝向了房子邊的小樹林，沒等我回過神，就手持一隻甲魚，傲嬌地來了。
於是，那晚我們一大家子就吃甲魚了。我猜，那隻甲魚肯定是歷經千難萬險從那大高圍牆裡逃出來的，但終究是逃脫不了命運的安排，還是被人吃了。
因為只一隻甲魚，奶奶是燉的湯。以至於很久以後，我都以為甲魚只有一種吃法——燉湯。
煲湯，不是湖南人的特長，廣東人最有發言權。但湖南人煲出來的湯，也自成一派，自有湖南人的味道在。
不像廣式的湯，刨空雞肚子、魚肚子後，塞入一堆藥材慢慢熬。就燉甲魚湯來說，我們得先過油炒制甲魚，去了味，留了香後，才一鍋水慢慢燉起。也絕非是清湯寡水，因為用油過過，湯麵自然是有油的。甲魚肉軟糯，取根骨頭都可以劃開，一縷縷香濃入口。這湯裡可以燉臘肉、筍子、甚至蘑菇，只要你想吃的，都可以就著燉好的湯下下去。
湖南一些地方的宴席，也總是用甲魚來壓軸。上了甲魚的那一次宴席，鐵定是被人吹噓一番的。宴席上的甲魚，多半不是清燉的湯。要熱烈，要味濃。這時候紅燒甲魚就成了主角。油光岑亮，就著紅辣椒和蒜葉，襯託得一盤子紅燒甲魚像個花姑娘，讓人垂涎欲滴。知道甲魚還有清燉和紅燒以外的吃法，是來到常德這個作為甲魚地標的城市，才知道甲魚不僅僅是一吃、二吃、三吃了。
清燉甲魚淡雅鮮甜，拿來紅燒醇香厚味，滷製起來香辣爽口，那肚裡的肝腸和蛋，過滷後又是一番風味，讓人恨不得立馬呼上三兩好友，小酌一壺。至於酸菜甲魚這樣類似於重慶的酸湯魚的做法的菜，簡直了，酸得恰到好處不說，鮮至少被提上了兩個節拍。把甲魚肉剁碎調味做成餅，少油慢火煎，直至兩面金黃，外焦裡嫩。算是成全了麵粉和甲魚的相愛。吃得精緻的老嘴兒們，還可以選擇甲魚凍。在常德的河洲甲魚，甲魚凍被稱作龜苓膏。千萬不要被龜苓膏這樣的叫法給欺騙了，它頂多只是和龜苓膏神似而已。甲魚中豐富的膠原蛋白被廚師們翻手為鱉覆手為凍，Q彈晶瑩的甲魚凍，把甲魚的鮮味帶到了另一種境界。也讓食物精細得如同藝術品一般，吃也不是不吃也不是，這倒是廚師的罪過了。
所以，甲魚料理之美妙，不在於甲魚，在於那點對甲魚本身鮮味的悠長提煉。日本人也吃甲魚，他們的方便麵裡還有一種甲魚面。但日本人的甲魚還是比不上我們湖南人夠味。我們可以清淡可以辣，可以奔放也可以內斂。關鍵還在於，我們的甲魚是放養的。我戲稱我們的是遊水鱉，日本人的甲魚是小呆鱉。用工業化的機械流程餵養的甲魚，到底是差了點的。
有時候在想，是不是甲魚還可以鹽焗甲魚、白斬甲魚，或者乾脆來個叫花甲魚？
但對於內行的廚師們來說，估計還是想燉甲魚，這樣的保留原汁原味才是料理的至高境界吧，就像，如果一個廣東師傅有得選，一定是用蒸魚來對付一條上好七星斑，才不捨得煎炒烹炸呢！