關於清緬戰爭在歷史上好像並沒有過多的描述，雖然清朝的乾隆皇帝將其列為「十全武功」之一，但在一些後人看來這是乾隆老爺子好大喜功，因為這場戰爭從結果來看對清朝並不理想，這又是怎麼回事呢？
清緬戰爭戰爭從乾隆二十七年（1762年）開始，一直到乾隆三十三年（1769年）結束，歷時長達7年之久。戰爭期間清朝投入63000的兵力，緬甸約52000人，從傷亡情況來看清朝死傷大概兩萬人，緬甸約一萬五，可見清軍的損失更大。從結果來看，清朝四次出兵全都因為各種原因不了了之，耗費白銀近一千萬兩，雖然最後同緬甸達成議和，但乾隆中期的清朝尚屬鼎盛時期，竟然收拾不了一個小小的緬甸，多少有些丟人。
正是因為清朝對緬甸戰爭的結果不是特別理想，除了乾隆老爺子將其稍微表彰了一下，後世多數持否定的態度，甚至有些人認為這是乾隆為了面子問題發動的對外徵服（《中國通史》第三十一章清代的盛衰：對於西南一隅，則清朝的武功，是掩耳盜鈴的。）！當然戰爭的起因是因為在乾隆二十七年，由於緬甸入侵從而引發衝突。然而到了乾隆三十年（1765年）雲貴總督楊應琚將緬軍驅逐處境後，順勢出境收服了緬甸的兩大部落，從而戰爭進一步擴大。
最開始乾隆想把楊應琚進駐緬甸的軍隊召回，但楊應琚由於早期的勝利認為緬甸實力薄弱要求繼續進兵，乾隆後來翻閱了《明史》了解到「緬甸明朝時尚在版圖之內，並非不可臣服之境」，於是命令楊應琚自行其事……在這裡其實一直都有一個問題，那就是朝野上下對當時緬甸的情況並不是特別了解。事實上緬甸自從步入貢榜王朝時代國力空前增長，先後徵服了暹（xiān）羅（泰國）和寮國等東南亞國家，儼然成為東南亞一帶的霸主，雖然不是清朝的對手，卻也需要謹慎對待。
楊應琚的輕敵冒進使得清軍損失慘重，但是作為負責人的楊應琚不敢上報失敗，反而一味扯謊，把大敗說成了大捷（斬敵數萬、緬王請降），那時的乾隆也不是傻子在了解到情況後立刻處置了這位欺君之臣，當然對於緬甸也沒有就此罷手，而是繼續出兵！有人可能覺得這是清朝對緬甸的傾略，但在那個時代原本講究的就是叢林法則。緬甸原本算清朝屬國，隨著實力的增強對清朝也不再臣服，甚至多次進入清朝境內燒殺搶掠。只不過在乾隆二十七以前只是小規模的衝突，到了乾隆三十年以後雙方的衝突漸漸升級。
清朝對緬甸的四次軍事徵討自然不僅僅是對外的徵服，更重要還是對當時朝貢體系的維護。緬甸那時在東南亞擴張，當地小國紛紛向清朝求助，作為宗主國的大清如果不做出表示，必然導致原本的朝貢體系瓦解，對清朝來講也是極大的損失。
當然由於清軍武器落後、清朝士兵無法適應當地氣候以及落後的後勤保障等因素，乾隆後來甚至派出了傅恆這樣的名將，依然只能同緬甸勉強打平。當然，如果清朝願意傾盡國力同緬甸對抗或許也能將其徵服，但對於清朝來講也是得不償失。所以在緬甸主動求和並表示願意朝貢後，清朝也就就坡下驢實現了議和。
從表面上來看，這只是乾隆一次任性的揮霍，卻也使得當時的東亞整體環境仍然能夠以清朝為宗主國，乾隆在對緬甸戰爭中加重了對雲南的防務，對後來英國從緬甸入侵雲南起到了一定的阻擋作用。當然了，因為乾隆表面上徵服了緬甸，保住了大清帝國最後的榮光，沉迷於天朝上國的大清不思進取，卻也為近代的危機埋下了隱患。