關於羊肉味道的困惑
受到疫情的影響，很多人會發現不論是菜價還是肉價，最近都有所上浮，不僅出門買菜變得難了，出門買菜的錢包也很「難」，越發的「瘦」的不成樣子了。
尤其是伴隨豬肉的新一輪上漲，牛羊肉的價格也水漲船高，這對於愛吃羊肉的我來說，無疑相當於一個噩耗。
原本還想來頓羊肉火鍋，如今只能改成羊肉泡饃了。
生活中很多人都很愛吃羊肉，但不同地方的羊肉，味道差異上卻不小。尤其是去過北方草原的朋友都會有種體會，在城市裡口味感覺一般的羊肉，在草原上突然變得好吃了，即使沒有那些花裡胡哨的香辛料，只需要簡單的加工，不論水煮還是燒烤都很香，難不成是因為地域的原因，讓我們的味蕾發生了改變？
這個疑惑在我心中一直存在了許久，因為按照我的理解，草原上養了那麼多的羊，終究還是要宰殺吃肉的，其中自然有很多會流入城市，如此的話，草原和城市間的羊肉應該不會有多大差別，為此我還特意將心中的疑惑，告訴了一位曾養過羊的遠房親戚，一番解答後才發現，是我異想天開了。
原來城市中的羊肉，絕大部分都是來自山東、河南等地圈養的羊，而並非是草原上羊，北方牧民所養的羊，除了極少數能夠定向供給到城市，絕大部分都被當地消化掉了。雖然錫林郭勒草原富饒美麗，呼倫貝爾廣袤無邊，但這裡長大的羊，往往和城裡人們的餐桌無緣。雖然問題得到了解答，但新的疑惑又產生：
牧民們養羊所產的羊肉，不賣給城裡人怎麼賺錢？這個問題的誤會更大。
羊肉只是「副產品」
現如今肉價越來越高，但在菜市場我們卻會發現一件不合常理的事情，那就是街邊擺攤賣的烤鴨卻很便宜，一隻烤鴨十幾塊錢而已，不到半斤豬肉的價格。雖然禽肉的價格是要低一些，但烤鴨還要額外加上加工和烤制的成本在裡面，商家只賣十幾塊，還怎麼賺錢？
這其實就是我們杞人憂天了，因為這些鴨子並非是用來專門提供肉食的肉鴨，而是人們為了生產鴨絨而養殖的速成鴨，這些鴨子一生下來就被全天24小時的進行「食補」和「藥補」，全天不間斷的餵食，還會添加各類激素物質。
在如此「科學」的速成培養下，鴨子只需要不到一個月的時間，便可以出欄了，被帶到工廠，剝掉鴨絨，至於剩下來的鴨肉則成了這一產業鏈的副產品，即使以極低的價格賣給烤鴨店或滷鴨店，養殖戶依舊賺錢。同樣的道理，在羊身上也適用。
綿羊身上的羊毛，山羊身上的羊絨（粗毛根部的一層薄薄的細絨），二者都是和鴨絨一樣，十分優質的動物纖維，是製作保暖衣物重要原料。尤其是山羊身上的羊絨，因其纖維更細（參考對比圖），保暖效果更好，素有「纖維皇后」和「軟黃金」的美譽，所以羊絨的價值要遠遠高於羊肉。
以2018年的數據為參考，當年我國羊絨產量為15437.76噸，佔世界總產量的70%左右，其中內蒙古羊絨產量為6606.8噸，佔全國總產量的42.80%。.
除了產量高以外，由於中國寒冷乾燥的氣候條件更有利於優質山羊絨的生產，所以在國際上，中國羊絨的質量也是最優質的，就如同前些年，人們往往將產自澳洲的羊毛被看作是羊毛中優質的代表（澳毛一次的由來），在羊絨領域，產自中國的同樣也是優質的代表。
以內蒙古的鄂爾多斯地區為例，當地最著名的山羊品種便是阿爾巴斯白絨山羊，這種羊主要商業價值並不是產肉，而是產羊絨。牧民們為了獲得更細膩更優質的羊絨，甚至會在夏季來臨之際限制山羊的進食量，因為山羊如果吃的太多太好，雖然長的肉多了，但所產的羊絨卻會變粗，品質和價格都要大打折扣。
由此可見，當我們在電視上看到北方風吹草低見牛羊，便聯想到美味的羊肉時。在牧民眼裡，羊身上的羊毛和羊絨才是寶，羊肉什麼的都只能算是「副產品」。
同樣是羊肉，為何差別那麼大？
解釋了牧民並非主要靠羊肉來賺錢，也就理解為何草原放養羊很少進入城市來了。除此之外，即使草原放養羊進入城市，也會被淘汰掉，不為別的，核算成本後的價格太貴，完敗給那些圈養肉羊。這就是為何很多人發現，去草原旅遊時吃的羊肉，有時候價格反倒比城市貴的原因，此羊非彼羊，散養和圈養的成本不在同一水平線上。
另一方面，北方草原（以內蒙為主）所產的羊，也不一定就都是放養的羊，除了前文提到了，主要用於產羊絨的山羊，以及一部分產羊毛的綿羊需要放養，還有很大一部分是專門用來圈養肥育的產肉羊，這部分羊，也和山東、河北等地的圈養羊一樣，主要供給城市。
這到不是草原牧民對城市人區別對待，實在是草原無法承載太多的羊群，超過一定數量就會對草原產生極大的破壞。而隨著人們生活水平的提高，對肉產品的消耗也突飛猛進，為了滿足這部分需求，包括內蒙古在內的地區，都不得不開始推廣普及圈養肉羊，通過短時間的肥育飼養來獲取大量較為低廉的羊肉。
於是作為城市人，雖然所吃的羊肉數量得到了保證，但質量卻無法和昔日的放養羊同日而語了。
記得在過去，很多年輕人羨慕大城市裡的繁華，高樓大廈中的機遇，以及燈紅酒綠背後的情慾，但當我們經歷這些所謂的「繁華」後，或許才會發現我們真正能夠帶給我們心安的是什麼。
心安之處是吾鄉，
藍天白雲，
草低現牛羊，
一碗羊肉香。
參考資料：
《山羊與綿羊，草原上性格迥異的雙生子》中國國家地理
《2019-2025年中國羊絨行業市場深度評估及市場前景預測報告》