今天，京杭大運河是世界上裡程最長、工程最大的古代運河，與長城、坎兒井並稱為中國古代的三項偉大工程，人人都知道只是隋煬帝主持建造的——
其實，早在春秋戰國時期京杭大運河就開始建造了，吳王夫差最早命人開鑿邗溝，當然主要是為了運送軍隊北伐齊國，獲得戰爭中的「地利」要素，隋煬帝則開始了系統系的開鑿，使得南北連成一片，使得長江三角洲地區的豐富物資運往都城洛陽，利用皇室的再分配權利加強對全國的統一——雖然野心破滅了，但是南北人民利用這條便捷的黃金水道緊緊聯繫在了一起！
直到今日，京杭大運河依然是中國的大動脈，2002年被納入了「南水北調」東線工程，2014年6月22日成為中國第46個世界遺產項目，而在大運河江蘇省高郵段中間有這麼一座佛寺，靜靜陪了大運河流淌了1100餘年：
它就是高郵鎮國寺，東臨高郵市區，西近高郵湖，被稱為「運河佛城」；寺中有一座鎮國寺塔，塔高35.36米，頂端塔剎為一青銅鑄葫蘆，葫蘆表面刻有「風調雨順、國泰民安」八字，在全國 600 多座古塔中毫不遜色，與西安大雁塔相對，它被人們譽為「南方的大雁塔」！！！
鎮國寺始建於874年，與當時的皇帝唐懿宗李漼有著密不可分的關係，他是唐朝倒數第四個皇帝，所以那個時候國家相對穩定國庫稍有盈餘，他自己也是個標準的、沉湎酒色的庸君，唐武宗滅佛為了增加國庫收入，唐懿宗則廣建佛寺大造佛像，更甚的是他繼憲宗之後又一次舉行了大規模的崇佛活動——法門寺迎奉佛骨~~~
以水銀為池，以金玉為樹，請來戲班子載歌載舞，場面儀式遠遠超出皇帝主持的祭天大典，對於當時的國家財政是致命一擊，或者說是唐朝的一次迴光返照；而當時高郵鎮國寺所在位置還不是運河中央：
看上這個地方的是唐懿宗宗弟，也許是看破了紅塵，也許是絕望了世事，他決定出家為僧，遍訪名川大山後，最終選擇了高郵，在此結茅禪修，禪師精通佛理，專心弘揚佛法！聽到宗弟的事跡，本就信奉佛法的唐懿宗欣慰不已，特地撥款修建寺院，賜寺名「鎮國禪院」，並賜與宗弟「舉直禪師」稱號~~~
當然，鎮國寺遇過天災人禍，鎮國寺塔在乾隆四十二年（1777年）遭遇火災，塔身起火，將塔內各級的木構樓板全部焚毀，只剩下磚體的塔的外殼。嘉慶十五年（1810年），鎮國寺塔遭逢了更大的摧殘，因龍捲風大作，居然將古塔頂級的三層塔體摧毀，僅餘下底層四級矗立在荒蕪了的寺址上幸運的是，在光緒三十二年（1906年），重新修建為七級寶塔，就是今日的樣貌——
隨著地勢的沉降，河道的改變，鎮國寺慢慢移至運河中間，如今在運河中留有一塊近 40 畝的河心小島，就是鎮國寺的所在！
1956年大運河拓寬，按照經濟方面的考量，鎮國寺理應被移除~~~
幸運的是，周恩來總理在審批方案時特批：讓道保塔，決定不惜耗費重金，「讓道保塔」！！！因為運河，鎮國寺所在的揚州曾經財富、資本的高度集中，是整個中國乃至東亞地區資本最為集中的地區，規模最大的金融中心，其繁榮程度如同當今世界之倫敦、香港，也是因為運河，如今不溫不火。。。
不過，鎮國寺始終在那兒，深處運河之中，它更能體會到運河的繁華與蕭瑟——祝願揚州可以重振雄風！！！