葛洪——東晉道教學者、著名煉丹家、醫藥學家、道教領袖。
字稚川，號抱樸子，晉丹陽郡句容（今江蘇句容縣）人，三國方士葛玄（道教靈寶派祖師）之侄孫，世稱小仙翁。葛洪出身江南士族。13歲時喪父，家境漸貧。他以砍柴所得，換回紙筆，在勞作之餘抄書學習，常至深夜。鄉人因而稱其為抱樸之士，他遂以「抱樸子」為號。葛洪自小就性格內向，不善交遊，只閉門讀書，潛修學問。其祖在三國吳時，曾歷任御史中丞、吏部尚書等要職。
他自己也曾受封為關內侯，後隱居羅浮山煉丹。著有《神仙傳》、《抱樸子》、《肘後備急方》、《西京雜記》等。其中丹書《抱樸子·內篇》具體地描寫了煉製金銀丹藥等多方面有關化學的知識，是中國歷史上闡述化學反應理論的第一人，也介紹了許多物質性質和物質變化。
葛洪繼承並改造了早期道教的神仙理論，在《抱樸子內篇》中，他不僅全面總結了晉以前的神仙理論，並系統地總結了晉以前的神仙方術，包括守一、行氣、導引和房中術等； 同時又將神仙方術與儒家的綱常教誨相結合，強調「欲求仙者，要當以忠孝和順仁信為本。若德行不修，而但務方術，皆不得長生也」。並把這種綱常倫理與道教的戒律融為一體，要求道教信徒嚴格遵守。
葛洪還精曉醫學和藥物學，主張道士兼修醫術。「古之初為道者，莫不兼修醫術，以救近禍焉」，認為修道者如不兼習醫術，一旦「病痛及己」，便「無以攻療」，不僅不能長生成仙，甚至連自己的性命也難保住。
在化學方面，葛洪在煉製丹藥的過程中，首先發現了化學反應的可逆性，他指出，對丹砂(硫化汞)加熱，可以煉出水銀，而水銀和硫磺化合，又能變成丹砂。他還指出，用四氧化三鉛可以煉得鉛，鉛也能煉成四氧化三鉛。在葛洪的著作中，還記載了雌黃 (三硫化二砷)和雄黃(五硫化二砷)加熱後升華，直接成為結晶的現象。
此外，葛洪還提出了不少治療疾病的簡單藥物和方劑，其中有些已被現代醫學證實是特效藥。如松節油治療關節炎，銅青(碳酸銅)治療皮膚病，雄黃、艾葉可以消毒，密陀僧可以防腐等等。雄黃中所含的砷，有較強的殺菌作用。艾葉中含有揮發性的芳香油，毒蟲很怕它，所以我國民間在五月節前後燒燃艾葉驅蟲。銅青能抑制細菌的生長繁殖，所以能治皮膚病。密陀僧有消毒殺菌作用，所以用來做防腐劑。科學與宗教之間時常並非嚴格對立，有時還是互為轉化的。作為一個道士，葛洪早在1500多年前就發現了這些藥物的效用，在醫學上確實領先了同時代的很多人。
葛洪對道教最大的貢獻在於，針對當時人們不相信神仙的說法，提出了自己的論據以論證人的認識的局限性，強調一種神仙或「道」的實有。
他指出求仙之道必須要做到以下幾點：
一、要有誠心，還能得到名師指點。
二、要善於內養形神，守一存真。
三、外服金丹大藥。
四、要能修德行，積善立功。
只要能做到這四點，神仙絕不是遙不可及。葛洪的神仙說，確立了道教的神仙理論體系，為世俗世界的人們架起了一座從世俗通向神聖的橋梁，也為人們皈依道教提供了合理的依據。