蔣介石逃離臺灣之前，曾下了親筆手令，由蔣經國親自督辦，將中央銀行庫存的92萬兩黃金（也有說是700萬兩），另有蔣介石私人存放的4200餘兩黃金、銀元3000萬枚，派一艘軍艦轉運臺灣。這是一筆很可觀的財富，放在臺灣，蔣家幾代人也用不完。
可是，蔣介石到了臺灣後，生活卻過得十分清苦，那段時期他可以用一個字來形容——窮。或許很多人都會不解，守著如此的財富，怎麼能說蔣介石窮呢？這裡不慌下定論，聽筆者慢慢道來。
蔣介石到了臺灣之後，位於臺北市的「總統府」辦公室陳設很簡樸，只有藤椅14把，上面還是南京用的藍布墊子。有人建議更換椅子，蔣介石阻止說：「國難方殷，一切從簡，不必更換，但注意清潔。」很長時間他都沒有更換辦公用具。
在生活上，蔣介石依舊保持不喝酒、不吸菸的習慣，只喝一點烏龍茶。經濟支出精打細算，該支出的仔細斟酌，不該花的錢絕對不許亂花。蔣的穿著，仍是大陸帶去的舊衣，平時軍服3套，內衣和毛衣各2套，破了就補，補了再穿。他在重慶穿的一件黑色披風，也帶到了臺灣，領口已經破損，宋美齡建議換件新的，但蔣不為所動，堪稱勤儉持家的模範。
蔣介石的座車，還是1946年在大陸用的舊車，到臺灣後為圖吉利，有人建議另購新車，蔣批覆「不必」。這輛車他一直乘坐到1956年，直到宋美齡從美國帶回一輛小車，才替換了這輛舊車。
對於總統府的車輛，蔣介石控制的也很嚴格，不許隨意採買和更換，這項規定很長時間沒有突破，到了60年代，總統府的車輛才有所增加，但也嚴格控制使用。
在其他方面，蔣介石也是精打細算，節衣縮食，有錢不落虛空地。據時任「國家安全局」主計室主任趙志華回憶說，1949至1950年間他在侍從室第九組工作，那時的財務署掌管著大筆軍費，但也不能照顧這位國民黨總裁。
1949年7月10日，蔣介石應菲律賓總統季裡諾之邀，參加碧瑤會議；8月6日應南朝鮮總統李承晚之邀，去開鎮海會議。因外出經費緊張，幾乎難以成行。對虧軍費節餘了16萬美金，交總裁辦公室，方得出國訪問。可見當時經費之緊張。
常言道，瘦死的駱駝比馬大，蔣介石到臺灣後，儘管與在大陸時的生活水平難以相比，但也比一般官員的生活要好許多。可是，蔣家的經費開支已經出現捉襟見肘的困難局面。蔣到臺灣時，起初尚不是總統，但當時也很繁忙，他要為復出積極進行準備，有大量的工作需要籌劃布置。
在這樣的情況下，蔣介石仍然關心家內經濟開支，每月都要過目帳單，如果發現開支太大，即令縮減。在一日生活上他也很克制，7點半吃早餐，一般是稀飯和鹹菜。下午1時半的午餐，只是一盤蔬菜、一盤瘦肉、一個湯，偶爾加盤豆腐，有時也會以魚代肉。
要知道，在大陸時，每天一碗老母雞湯是少不了的，初到臺灣時也取消了。桌上的小菜主要是水煮筍頭、醬菜、小黃瓜等。直到臺灣經濟得到發展後，蔣家的午餐才改為四菜一湯，外加點心、水果。下午7時，蔣介石結束一天的工作然後吃晚飯，飯菜數量比中午略少，也沒新鮮花樣。
那麼，我們不禁要問，蔣介石從大陸帶去的那些黃金、白銀都幹什麼用了？守著大把錢財遭這樣的罪，豈非是頭號傻瓜又或是守財奴？蔣介石當然不傻，這些錢財自有用處。他以「毋忘在莒」的田憚「復國」精神，積極準備反攻大陸，這些錢財主要用於軍費開支，部分用於經濟建設。
蔣介石之所以精打細算，自找苦吃，主要是把錢服務於政治目的。若要保持優裕的生活應很容易，也用不了多少錢，但蔣介石沒有這樣做，堅持過一段時間的苦日子。當然，話又說回來，蔣介石的生活即便再苦，比起那些隨他逃臺的一般人家來說，還算是上乘呢。