1965年8月9日早晨，新加坡總理李光耀，代表新加坡人民政府做了一次發言，這次的言論發表完代表著新加坡終於迎來了獨立。從前的新加坡在英國人的統治下度過了一個世紀，雖然在1963年時就已經脫離了英國的統治，可新加坡並沒有獨立而是成為了馬來西亞的一部分。
可由於新加坡的華人佔比超過了7成以上，這樣的數據讓秉承著馬來人至上觀念的，馬來西亞人開始擔心華人是否會在未來的日子裡掌控馬來西亞，於是經過商討過後，以126票贊成，0票反對的結果將剛進來才兩年的新加坡逐出了馬來西亞。新加坡雖然獨立了，但它的獨立卻並不是自願的。
此時的新加坡總共有200萬左右的人口，華人的人口就有75%左右，而且國內的飲用水幾乎都是從馬來西亞進口過來，脫離了馬來西亞這飲用水的問題也是一個頭等大難題，不僅如此由於新加坡華人眾多，而周圍國家對於華人充滿了歧視，甚至是仇視，導致新加坡在剛剛成立之時就有了周圍一大波的仇人。
李光耀曾在回憶錄裡表達過剛接手國家時的絕望，雖然他曾想過要逃避，但是作為一個國家的領導他並不能這麼做，即便未來的路再難走他也會帶領國家走向輝煌。其實在二戰結束之後，由於新加坡地處於有海上十字路口之稱的馬六甲海峽上，所以新加坡一直都作為轉口貿易中心。
所有經濟幾乎都靠著馬六甲海峽得來，國內根本沒有能夠支撐國家發展的工業基礎，可以說經濟結構十分的單一。在英軍撤離新加坡時，新加坡本想著未來的日子就靠著馬來西亞，可誰曾想，老天並不如願，還是讓新加坡脫離了出來。即便是如此但生活還是要過下去的。
在李光耀上任後，他所做的第一個決定就是將英語定位國語。廢除漢語。李光耀的這個決定其實讓很多人都無法想透他為何要這麼做，明明全國一半以上的人口都是華人，如果將國語定為漢語那豈不是更好？而這個問題李光耀在很長一段時間裡都沒能給大家一個解釋。
一直到2013年，李光耀撰寫了一本書，這本書中他對於為何選用英語作為國語做出了解釋。他表示其實在新加坡剛成立的時候當地的中華商會就有跟李光耀商量希望能將漢語變成新加坡的國語，最後都被李光耀用強硬的態度一一拒絕了，更是表示如果想要讓漢語成為新加坡國語，你們就必須將我打倒。
李光耀其實十分的慶幸，曾經統治新加坡的國家是英國，而不是法國等其他國家，英語作為全球通用語言，如果曾經統治新加坡的不是學習英語的國家，那麼他們就必須為了與世界接軌再去學習英語，這是一個艱難的過程，與其如此艱難倒不如直接讓英語作為國語來得方便，這樣他們新加坡人民到其他國家去留學或者遊玩也有著很大的便利。