在印度眾多的城市當中，有一座城市不得不提，它就是「瓦拉納西」，坐落在恆河西岸的瓦拉納西是印度最古老、最神聖的城市，佛教歷史上第一批佛教信徒就是誕生在瓦拉納西附近的「鹿野苑」，雖然當時的佛教受到了阿育王的扶持，但始終沒有在眾多的印度人們心中紮下根。
鹿野苑，位於瓦拉納西火車站的南邊，兩者相距約10公裡，可以乘坐公交車前往，大約40分鐘，鹿野苑是印度最重要的佛教遺蹟之一，據傳是釋迦牟尼成佛後第一次講法和成立僧伽團體的地方，為「佛教四大聖地」之一。
從瓦拉納西來到這裡後，瞬間感覺格外的清淨，甚至感覺有些冷清，相比印度那些熱門的旅遊景點，這裡似乎被人所遺忘。雖然古印度創立了佛教，但如今印度教在這裡最為流行，這處佛教遺蹟在印度人的心裡或許就變得沒有那麼重要了。
不過，也不乏一些本地信徒及當地的學生來此學習，畢竟這是印度非常重要的一處佛教古遺蹟。進入鹿野苑需要購買門票，外國遊客約15元每人，當地人則只需要5盧比，合人民幣約5角錢。
在《佛國記》中有這樣的記載，佛祖的前世迦葉佛曾居住在這裡，因這裡經常有野鹿出沒而得名「鹿野苑」。後來，釋迦牟尼在菩提伽耶成佛後來到了鹿野苑，並完成了初轉法輪，因此又名「仙人鹿園」、「仙人住處」。
著名的《大唐西域記》中就有提到鹿野苑，早在公元7世紀的時候，唐朝高僧玄奘就曾來過這裡，玄奘到這裡時，鹿野苑還十分的興盛，在《大唐西域記》中有這樣的記載：「區界八分，連垣周堵，層軒重閣，麗窮規矩」，可見當時的鹿野苑擁有非常多的大型佛教建築。
不過到了後來，佛教在印度逐漸沒落，鹿野苑還曾遭到遭土耳其穆斯林的入侵和掠奪，許多的佛教建築被毀壞，到公元12世紀末時，這裡的所有建築基本都被破壞殆盡，留下了滿地的斷壁殘垣。
在這些斷壁殘垣中可以看到一座聳立著的佛塔，叫做「答枚克佛塔」，整座佛塔高39米，直徑達28米，遠遠的望去非常的雄偉壯觀，答枚克佛塔是印度帝王阿育王時期的產物，非常的罕見，如今依然屹立在這裡，見證了鹿野苑數千年的歷史。
雖然這座佛塔部分建築也遭到了破壞，但整體保存完好，尤其是佛塔基上面眾多精美的雕刻圖案，都沒有被破壞掉，至今保存完好。
在這些斷壁殘垣上可以看到許多的金色的東西，遠遠的看過去好像金子一樣，這些都是當地人在此祈福時貼在牆壁上的金箔。
在19世紀末期，在鹿野苑正式開始考古研究，當時就發現了數量眾多的佛教遺存，關於鹿野苑的考古發現一直在進行中，如今發現的主要遺蹟有曇曼克塔、喬堪祇塔、阿育王石柱殘等。
伴隨著考古發現，在鹿野苑也興建了許多的建築，比如鹿野苑博物館、鹿野寺、鹿野寺、緬甸法輪寺、中華佛寺、日本佛寺及泰國佛寺等。其中，在鹿野苑博物館中珍藏有阿育王柱四面獅子石刻像，為鎮館之寶。
在鹿野苑中，還有一棵非常高大且蔥鬱的樹格外引人注目，這棵樹是「菩提樹」，據說是斯裡蘭卡的高僧從菩提伽耶的菩提樹上折枝移植到鹿野苑的，如今這棵菩提樹也是枝葉繁茂，格外的壯觀。
鹿野苑的周邊是草坪公園，逛過鹿野苑後到草坪上走了走，許多的當地人坐在草地或長條椅上，不知道是在休息，還是在品味剛才遊覽過鹿野苑後的感受。