西湖最盛，為春為月。一日之盛，為朝煙，為夕嵐。
今歲春雪甚盛，梅花為寒所勒，與杏桃相次開發，尤為奇觀。石簣數為餘言：「傅金吾園中梅，張功甫玉照堂故物也，急往觀之。」餘時為桃花所戀，竟不忍去。湖上由斷橋至蘇堤一帶，綠煙紅霧，瀰漫二十餘裡。歌吹為風，粉汗為雨，羅紈之盛，多於堤畔之草，豔冶極矣。
然杭人遊湖，止午、未、申三時。其實湖光染翠之工，山嵐設色之妙，皆在朝日始出，夕舂未下，始極其濃媚。月景尤不可言，花態柳情，山容水意，別是一種趣味。此樂留與山僧遊客受用，安可為俗士道哉？
1.六橋：在西湖蘇堤上，元祐五年（1090）蘇軾知杭州，開浚湖水，所積葑草，築為長堤，向西迤北，橫截湖面，綿延數裡，夾道雜植花柳。置六橋，築九亭，以為遊人玩賞駐足之地。六橋依次為映波、鎮瀾、望山、壓堤、東浦、跨虹。
2.西湖：在杭州市西，漢時稱明聖湖，唐後始稱西湖。周圍約十五公裡，面積約五點六平方公裡。風景綺麗，有三潭印月、蘇堤春曉、平湖秋月、雙峰插雲、柳浪聞鶯、花港觀魚、曲院風荷、斷橋殘雪、南屏晚鐘、雷峰夕照諸景。解放後，全面疏浚，湖水清澄，環湖名勝修葺一新，是中國有名的遊覽勝地。
3.為春為月：為春時月夜。
4.嵐：山中霧氣。
5.梅花為寒所勒：指梅花因大寒而遲開。勒，制。
6.石簣：即陶望齡，紹興人。
7.數：屢次。
8.傅金吾：金吾是官名，明親軍中有金吾衛。傅氏不詳。
9.張功甫：張鎡，字功甫，號約齋，南宋人，張俊之孫。「園林聲妓服玩之麗甲天下」，玉照堂為其北國諸勝之一。有梅花四百株，開花時，居宿其中，環潔輝映，夜如對月，因名曰玉照。
10.斷橋：又名段家橋，位於白堤東頭。
11.綠煙紅霧：白堤與蘇堤兩邊，各有一行楊柳與桃樹，所渭「杭州蘇堤六條橋，一株楊柳一株桃」。每到春日，楊柳泛綠，桃花吐紅，一眼望去，如綠煙紅霧。
12.歌吹：泛指音樂。吹：管樂聲。
13.羅紈：絲綢。這裡指穿著綾羅的仕女遊人。
14.豔冶：或作冶豔，豔麗。
15.午、未、申三時：約上午十一時到下午五時。
16.工：巧。
17.夕舂：指落日。
18.安：怎麼。
西湖景色最美的時候是春天，是月夜。一天裡最美的是早晨的煙霧，是傍晚山間的風光。
今年春雪很多，梅花被寒氣所抑制，和杏花、桃花次第開放，景觀更是奇特。石簣多次告訴我：「傅金吾園中的梅花，是張功甫玉照堂中的舊物，應該趕快去觀賞。」我當時迷戀著桃花，竟捨不得離開湖上。從斷橋到蘇堤一帶，綠柳迎風飄拂如綠煙，桃花盛開如紅霧，瀰漫二十多裡。美妙的音樂隨風飄揚，帶粉香的汗水如雨流淌；穿著各色絲織品的富裕遊客很多，超過了堤畔的草，真是豔麗極了。
然而杭州人遊覽西湖，卻僅在午、未、申三個時辰；其實湖光染翠之工巧，山嵐設色之美妙，都在朝日初升，夕陽未下時，那時西湖才盡顯濃豔和嬌媚。月景之美，更是難以形容。那花的姿態，柳的柔情，山的顏色，水的意味，更是別有情趣韻味。這種樂趣只留給山僧和遊客享受，怎麼能夠對那些凡夫俗子述說呢？
《晚遊六橋待月記》是明代文學家袁宏道創作的一篇遊記。文章開篇先總體介紹西湖最美麗的景色：在一年中最美的是春天和月夜，在一天中最美的是日出前和日落後的霧氣。然後詳寫西湖春天的風景，儘管好友石簣催著去其他地方看梅花，但作者還是捨不得離開。此時西湖遊人眾多，也成為西湖的一道勝景。在最後一部分，作者觸景生情，感慨世人多是庸俗之輩，只知在白日裡來賞玩西湖，而不知道真正的美景是春天月夜下的西湖，藉此表達了作者心中產生的一種因為缺少知音而生的落寞之情。全文行文簡練，感情自然。
袁宏道（1568—1610），字中郎，號石公，湖廣公安（今湖北公安）人。萬曆二十年進士，授吳縣令，官至吏部郎中。袁宏道是明代文學「公安派」代表人物，與其兄袁宗道、其弟袁中道並稱「公安三袁」。他在文學上反對明代前、後七子所倡導的「文必秦漢，詩必盛唐」的流弊，主張文學作品要「獨抒性靈，不拘格套」，認為作詩為文都應通於人之喜怒哀樂，以見從肺腑中流溢出的真性情。他的理論與創作掃清了明代復古主義的習氣，開一代清新活潑的文風。作品有《袁中郎全集》。
西湖乃人間仙境，春夏秋冬、陰晴朝夕皆各有其美，但作者卻別具慧眼，情有所鍾，故開篇云：「西湖最盛，為春，為月。」既視「春」與「月」為西湖「最盛」即最美的季節與時辰，則此文著重描繪西湖的春景與點染西湖的月景，也就極其自然了。春景、月景固然最盛，白天也並非一概索然無味。作者接下稱：「一日之盛，為朝煙，為夕嵐。」此「日」相對於「月」而言，指白天。朝煙，謂清晨水氣瀰漫時的湖光；夕嵐，謂傍晚暮靄籠罩時的山色。何以西湖之春、月為最盛，何以朝煙、夕嵐為一日之盛呢？作者接著通過生動的描繪作了形象的回答。
文章寫西湖之春的盛景，一是盛在花，二是盛在人。「今歲春雪甚盛，梅花為寒所勒，與杏桃相次開發，尤為奇觀。」作者先寫梅花因春寒雪盛，如同被勒住而遲開，花期雖推遲，但得以與杏花、桃花鬥妍爭奇，使西湖更增添了流光溢彩、奼紫嫣紅的春色，卻是罕見的「奇觀」。如此「與杏桃相次開發」的「香雪海」值得觀賞，更何況友人陶石簣又數言這裡的「傅金吾園中梅」，乃宋朝古梅，高雅非凡，更應該趕快去大飽眼福。這裡寫西湖梅花之美乃虛寫，是作為一種鋪墊，旨在襯託西湖桃花更令人嘆為觀止。——因為作者「時為桃花所戀，竟不忍去」。梅花為「歲寒三友」之一，被視為高潔的象徵，桃花則曾被貶為「輕薄」之物。作者舍梅取桃，乃至為桃花所「戀」，可見其迥異於世俗的獨特審美趣味。而春日西湖由斷橋至蘇堤一帶的桃花亦確實蔚為奇觀：「綠煙紅霧，瀰漫二十餘裡。」僅此兩句，採取遠望的角度，就寫出西湖二十餘裡桃花夾雜著綠柳的總體意境。「綠」指柳條，「紅」指桃花，「煙」「霧」瀰漫，則渲染出「花態柳情」，呈現繁花照眼、生機勃勃的色彩美，宛如一幅濃墨重彩的丹青。春花盛開乃是「西湖最盛」「為春」的主要表現，其次還表現為遊人羅紈之盛：「歌吹為風，粉汗為雨，羅紈之盛，多於堤畔之草，豔冶極矣。」在桃花盛開的白堤、蘇堤上，紅男綠女，比肩繼踵，甚至比堤邊的春草還多；歌樂似春風迴旋，香汗如春雨流滴，好不熱鬧：色彩豔麗之極，風姿放蕩之極，著「豔冶」二字，可謂摹寫、概括盡致。作者之筆墨亦極盡濃豔之能事，蓋非如此不能描繪出西湖春天「豔冶」之盛景。
在描寫了「西湖最盛」「為春」之後，按邏輯應該接著描寫「西湖最盛」「為月」；但作者卻捨不得讓主角「月」輕易出場，意欲以之唱大軸戲，所以先讓配角朝煙、夕嵐登臺鋪墊。此外，以「然杭人遊湖……」承上段羅紈之盛，在結構上亦是順理成章。紅男綠女的杭人只知在午、未、申三時遊湖，在作者眼中是一種「俗」的表現，其「不識廬山真面目」乃在於缺乏超俗的審美趣味。作為外來遊客的作者則以其慧眼發現：「其實湖光染翠之工，山嵐設色之妙，皆在朝日始出。夕舂未下，始極其濃媚。」這是對西湖「一日之盛，為朝煙，為夕嵐」的具體描寫。「湖光染翠」，「山嵐設色」，這一「染」、一「設」，皆賦予大自然以靈性，將大自然比擬成丹青妙手。而大自然的畫筆，只有在「朝日始出」與「夕舂未下」這兩個美妙時刻才為湖光、山嵐添彩增色，從而達到「濃媚」即一種極其嫵媚動人的審美境界。這與午、未、申三時西湖之「豔冶」相比，自然不可同日而語，因為「媚」比「冶」要高出一籌。但是西湖春天最高的審美境界卻不是朝夕之景，而是作者開頭所說的「為月」。對「西湖最盛」何以「為月」，作者有意放到最後來描寫，旨在造成一種懸念，增添讀者的興味。與寫「為春」筆墨之濃豔不同，寫「為月」採用的是淡雅之筆，一濃一淡，相輔相成。此處「尤不可言」的「月景」，亦只有以淡雅的筆才能寫出其神韻。作者此刻惜墨如金，並未大肆渲染，僅用「花態柳情，山容水意，別是一種趣味」十四字而已。月色中的花柳、山水該是一種什麼樣特殊的情趣與意味呢？作者留給讀者去想像。而「月景」確實妙不可言，寫得太具體難免要損害其美，束縛讀者的神思，而這樣略加點染反而勾勒出幽深的境界，具有無窮的趣味。這是以「少少許勝多多許」的藝術手法。月景雖最美，但並非人人能享受。作為趣味高雅的士大夫，作者頗以能探幽尋勝、受用此樂而得意，對「俗士」即紅男綠女的「杭人」則含有諷誚之意，故云：「安可為俗士道哉！」
袁宏道的美學思想核心是「獨抒性靈，不拘格套」（《敘小修詩》）。這篇遊記即體現了這一思想。從文章內容來看，作者獨賞西湖之春的「月景」與「朝煙」、「夕嵐」，這和「午、未、申三時」遊春的「俗士」迥異其趣；作者又寧願捨棄賞梅機會，而「為桃花所戀」，與傳統士大夫的審美情趣亦相悖，這都是他「獨抒性靈」之處，顯示出獨特的個性與審美觀。文章筆法也是任隨自然，意到筆到，該行則行，該止則止，「無定格式，只要發人所不能發」（《答李元善》）。如文中西湖春月之景分明是主角，但卻用寥寥幾筆，點到即止，不加細描，而對西湖的桃花與「羅紈之盛」卻頗費筆墨，堪稱「不拘格套」。其實，這是因為越是高層次的審美境界愈難以用文字描繪，不如以虛代實，以簡代繁，反可以收到「君看蕭蕭只數葉，滿堂風雨不勝寒」（李東陽《柯敬仲墨竹二絕》）的藝術效果。這是作者聰明之處，他還是頗懂得藝術辯證法的。
〔現代〕吳戰壘《閱讀和欣賞·古典文學部分（七）》：這篇山水遊記，始終扣住「西湖之盛，為春為月」的「春」、「月」二字，騰挪變化，詳寫「為春」之盛，略寫「為月」之美；題為《晚遊六橋待月記》，卻始終沒有正面寫待月的情景。他的高妙處在於以層翻浪疊之筆，依次寫出梅花、桃花之美，朝煙、夕嵐之美，一景勝似一景，逐層襯染，不犯正位，從而造成讀者強烈的「待月」心理；待到「幹呼萬喚始出來」，卻又匆匆一面，飄然而去，使人有「著眼未分明」之感，因而顯得餘韻悠然，情味無窮。作者用這種空靈幻變之筆來寫月景之美，可謂別出心裁。