納豆是在煮好的大豆中加入納豆菌，通過發酵而成的一種日本傳統食品，也是日本發酵食品的代表之一，營養豐富，對於人體健康非常有益。納豆的食用方法很簡單，只需要加一些醬油，用筷子攪拌之後就可以直接食用，或者把納豆蓋在米飯上，再打上一個生雞蛋，就是一份簡單的早餐。
關於納豆的起源說法很多，有不少人認為是鑑真和尚東渡日本的時候把納豆帶到了這裡，但其實納豆分為兩種，一種是鹽辛納豆，一種是拉絲納豆，鑑真和尚帶來的是豆豉，經過發展，變成了鹽辛納豆，也被人們稱為「唐納豆」，而我們今天所說的發酵而成的納豆屬於第二種，也就是拉絲納豆。拉絲納豆最早出現在15世紀時的文學作品中，起源並不確切。
拉絲納豆的做法並不複雜，具體就是把煮好的大豆包在水稻秸稈裡保存後，秸稈中富含的納豆菌就能使之自然發酵。納豆菌是枯草菌的一種，生長於水稻的秸稈上，每一根秸稈上附著有約1千萬個納豆菌。
納豆最初是關東以北地區的食物，因為納豆的發酵和保存都需要適宜的溫度，所以溫度和溼度都相對高一些的西日本並不適合納豆菌的繁殖，所以在西日本並不普及。後來有了冰箱，方便了食物的保存，這樣納豆才慢慢在日本全國範圍普及開了。不過其實也並不是所有日本人都能接受納豆的味道。
關於納豆的吃法，最常見的雖然是直接蓋在米飯上，但從江戶時代到今天也經歷了很大的變化，吃法多種多樣。
在江戶時代，用碾碎的納豆做湯是非常流行的吃法。後來為了食用方便，出現了幹納豆。而人們對於納豆顆粒的大小也是有要求的。最開始人們喜歡吃大粒的納豆，後來人們發現其實小粒的納豆上面會有更多的納豆菌，而且攪拌之後拉絲更多，所以現在的人都比較喜歡小粒的納豆。在超市的冷藏區也能看到按照顆粒大小排列的納豆。
吃納豆，攪拌是必需的第一道工序，然後在調味的時候，可以隨自己的口味添加不同調料。醬油最常見，除此之外還有芥末、甜醋等等，還有加白糖的吃法，多種多樣。其他還有納豆炒飯、納豆意面、納豆蕎麥麵、納豆蛋包飯等吃法，豐富多彩。
納豆對人體健康很有幫助，它富含具有美膚效果的維生素B2、可改善便秘的食物纖維，以及可強健筋骨的維生素K。納豆特有的成分「酵素納豆激酶」能夠溶解血栓，幫助預防心肌梗塞和腦梗塞。此外，富含胺基酸的粘性物質可以提高免疫力，緩解花粉症等過敏症狀。