中國書法是一個自主的體系，其美學根脈在中國藝術家們的宇宙觀。同其他傳統文化與藝術一樣，「天人合一」「 陰陽交變」「 五行生剋」。為其支配性內涵。在西方對世界本源的探討也非常熱烈。泰勒斯認為水是世界的本源，赫拉克利特認為火是世界的本源，伊那克西米尼認為氣是世界的本源，畢達哥拉斯認為數是萬物的本源，德謨克裡特認為原子是世界的本源，恩培多克勒認為水火土氣是世界的本源。相比較我國的五行生剋說較為系統地詮釋了人與自然的關係，體現了中國傳統意義上的世界不是對立，而是交融、相關、一體的哲學思想。同時五行生剋說，也標誌著東方以氣為中介的有機生命論相對成熟。
中國書法集中和精妙的體現了東方人的精神追求。它來源於世界萬有，又表現出世界萬有。它產生於自然宇宙萬物的變化，又通過自身的點畫流美，反觀宇宙萬物的生、發、榮、枯、粗、細、長、短，徐、疾、張、弛等運動過程和生命狀態。在其生發、生長、成熟、臻美的過程中，時時受到「五行生剋」的規範制約。在這裡我們就從書法特質和品位上將其分為「蒼、媚、逸、遒、凝」五個元素加以述及。
蒼，藏在書法美學當中有兩種形式，一種是雄渾基礎之上的老成蒼茫，似千年古松，萬年枯藤，時間使其變得蒼老；第二種是指有金石氣的本質美，藏在墨跡中大多是以枯澀的筆跡顯露，所以古代書家美認為做書要有蒼意。媚，悅也，有逢迎取悅的意思。在書法上主要指以個人意趣為主，唯情世尊，但求遣興暢懷，任憑情感之波隨意洩流。逸，原本之人的生活形態和精神境界。指書法在真實可感形象之外，表現出空靈、超像、之外的虛幻之美，所謂書法之意境。遒，可以引申為是強力的意思，遒即排斥軟媚無力，恪守強力進逼，雄健剛強。凝，在書法上就是以筆之「留」與「澀」表現出一種重、沉、緩、挽的風格。
參照哲學體系中「五行生剋學說」，書法品性中的「蒼、媚、逸、遒、凝」相生相剋應包含這幾層意思：一、「五行」中任何一行必須有獨自的品行，形成一個相對完整的風格，但不能「過」，過就是不及。二、五行相生才有生氣和生機。蒼生逸，逸生媚，媚生遒，遒生凝，凝生生蒼。三、五行相剋才有秩序和規範。蒼克媚，逸克遒，媚克凝，遒克蒼，凝克逸，四、五行相生相剋，最終產生書法調諧之美。
五行生剋造就了書法的協調之美，協調之美與書法理論家們所說的書法適度中和之美有區別。本質上是相通的，協調之美是中和之美的部分或支流，但中和之美強調的是中庸平和，。有靜止即時的含義，而調諧之美則強調在運動中，互相補益或牴觸是處於變化之中，有生生不息，循回不輟的含義。
藝術美就是諸多元素的相剋相成，是在強化「相剋」的過程當中，追求更多的「相成」，是在對立強化中走向，更充分更完美的調諧。而書法品性中的「蒼、媚、逸、遒、凝」相生相剋，就是氣在運轉，這是書法藝術創作過程中特有的、以生克轉化求其平衡中和之美的原則。