1894年，甲午海戰發生以後，當時的清廷在上海逮捕了2個來自日本的間諜。經過進一步審訊，了解到這2名日諜竟是在湖北漢口潛伏了多年，而且，他們均在一家名為「樂善堂」漢口支店的企業任職，於是，這家神秘機構立刻引起了朝廷的關注。
當時，2位日諜計劃從上海坐船去大連執行一項特殊任務。這時，甲午海戰打響，導致船期一延再延，二人只能在法租界找一家旅館住下來。當時二人一身中國打扮，留著長辮子，說一口湖北本地話。即便這樣，二人還是沒能逃過旅館服務員的火眼金睛。
一天早上，服務員像往常一樣進房間送開水給客人，可一進房間，服務員卻發現客人的辮子竟然放在桌上，還隱約看見枕頭下的一把短槍。於是，受到驚嚇的服務員立馬向老闆匯報了所見，老闆說這二人一定是東洋奸細，遂即向法租界的巡捕房舉報了。
事實上，在中日發生海戰以來，清政府早已注意到了日諜，在我國一些城市活動的跡象。隨後，朝廷快速掌握了幾乎全部日諜人員的分布情況。然而，我國特有的租界都受到「治外法權」的約束，根據中法之間的條約，中國政府在法租界內沒有執法權。
法租界巡捕房接到報案後，立刻出警以違禁攜帶槍枝罪，將2名日諜抓了起來。上海道臺出面跟巡捕房交涉，把2名日諜引渡至我國轄地，並對二人進行嚴訊，兩人最終沒能頂住酷刑，交代了各自的間諜活動。原來，二人是來自漢口一家叫「樂善堂」的日資企業。
那麼，這家名叫「樂善堂」的到底是一個什麼樣的企業？
「樂善堂」，最早在1877年創辦於日本東京，創始人名為岸田吟香，他在日本對中國的諜報史上，可是一位至關重要的人物。
岸田吟香，日本岡山縣人，原名「國華」，自小被人稱作「神童」，自封」銀次」。17歲那年，他來到江戶專攻漢學。學成以後，他加入了一家非常著名的報社《日日新聞》當主筆，成了一名記者。就這樣，他憑藉能寫得一手好文章，很快就在新聞界嶄露頭角。
在這裡，小編要先介紹一起史上發生在中國臺灣的「琉球漂流民被殺事件」。當年一艘來自琉球的商船，途經臺島海域的時候，遭遇海浪觸礁沉沒，船上船員拼命遊上臺島，沒想到船員們剛剛上岸，就被島上土著高山族人抓了起來，最後，所有船員被祭天殺了。
這個「琉球」，其實就是現在日本衝繩，據史料記載，古琉球國過去一直接受中國冊封。但日本明治維新以後，隨著綜合國力的不斷增強，日本不僅出兵佔領了琉球，還打算借著「琉球漂流民被殺事件」，將整個中國臺灣統統納入到日本的版圖之中。
當時，日本當局給出的一個理由就是，因為清政府過去跟美國曾經發生過一個類似的事件。
多年前，一艘來自美國的商船叫「羅佛號」，途經中國臺灣海域的時候，遭遇風浪觸礁沉沒，船員被高山族給殺了。美國領事找上臺灣總督府要求賠償，中方官員說了一句，「這些土著人不屬於我們管轄」。結果，美國人就此認為中國對臺灣島沒有歸屬權。
1874年，日本以琉球島民被殺為藉口，派軍艦入侵中國臺灣島。此時，岸田吟香作為日本《日日新聞》的一名戰地記者，跟隨日軍來臺進行報導。從此，岸田吟香名揚日本，成了日本新聞界的名記，同時，他也引起了日本軍方高層對他的密切關注。
隨著岸田吟香的名氣越來越大，他接到美國傳教士赫本的邀請，共同編撰一部「和英詞典」，也就是「日英詞典」。這個傳教士，大家可能不一定知道，但小編說他的孫女就是大明星凱薩琳·赫本。當年，這位老赫本不僅是一名虔誠的傳教士，還是一個著名的醫生。
詞典完成以後，老赫本為了感謝岸田吟香的幫助，就把自己發明的眼藥水專利送給他。後來，被岸田吟香命名為「精錡水」，一經面世大受歡迎。然後，他在東京開辦了第一家「樂善堂」，他又把目光投向了中國，並在上海開了他的第一家國外分公司。
據記載，岸田吟香本人患有嚴重的近視眼，長年戴著一副厚厚的眼鏡，而且喜歡穿著一身中式長袍，背著一個急救箱，遊走於上海等地坐堂診病，而且是醫者父母心，來者不拒。相傳，當時很多當地的官員找他看病，其中就包括：湖廣總督張之洞大人。
就這樣，岸田吟香以「樂善堂」的商業背景為手段，廣交天下朋友，尤其是一些官場上的人物，更是重點關注。過了不久，岸田吟香就在中國境內建立了一套比較完整的關係網和朋友圈，為他日後在中國的間諜活動，打下了一個非常堅實有效的基礎。
那麼，岸田吟香和他的「樂善堂」的真面目是如何被發現的呢？
1886年夏天，位於上海的「樂善堂」，突然來了一個身穿中國平民打扮的日本人，此人的名字叫「荒尾精」。在日本對中國的諜報史上，荒尾精可謂是一個裡程碑式的人物。可以說，是日本對中國諜報史上的鼻祖，是繼西鄉隆盛之後的又一諜報天才。
荒尾精，日本鹿兒島縣人，曾就讀於日本陸軍士官學校，對西鄉隆盛的思想崇拜至極。學習期間，他潛心研究中國典籍，並且一直夢想著有朝一日可以翱翔於東亞之巔。曾有人問他，你為什麼選中文？他毫不猶豫地講：我覺得中國是我們未來主要作戰方向。
當時，日本國內正流行「脫亞入歐」和「興亞主義」兩種理念，而荒尾精則屬於興亞主義者，他的基本思想就是要首先徵服中國、改造中國，最終實現團結中國，共同對抗來自西方的入侵。這樣的論點，受到了當時日本陸軍參謀次長川上操六的極力讚賞。
1886年，從士官學校畢業的荒尾精，以一名陸軍中尉的身份，正式接受了參謀次長川上操六的指派，帶著不可告人的間諜使命，裝扮成中國老百姓，從日本坐船來到上海。一下船，荒尾精就拜訪了在上海灘已創出一些名堂的「樂善堂」堂主，岸田吟香。
事實上，岸田吟香創辦的「樂善堂」，完全是他的私人財產，而荒尾精代表的國家抱負，對於他來說，完全是一個費力掏錢的賠本買賣。不過，日本人骨子裡一直想徵服中國的願望，讓很多日本人甘願為國家賣命，這也是我們中國人時刻要警惕的地方。
在日本，情報領域一般均由軍方、政府和民間3部分組成，像荒尾精這種是陸軍參謀本部為代表的間諜機構，以及海軍本部的間諜機構，最後是右翼人士為代表的坊間間諜團體。在日本坊間的間諜團體當中，最具代表性的就是一家名為「玄洋社」的團體組織。
「玄洋社」，在日本對中國的諜報史上，可謂是臭名昭著、昭然若揭，曾給中國造成了巨大破壞。它成立於1881年，表面上是一家以商貿為主的社團，可是暗地裡卻從事著間諜活動，一度吸引了大量有著報國理想的日本人，岸田吟香就是其中之一。
岸田吟香將上海「樂善堂」經營得紅紅火火，有了資金以後，他把這種甘願為國家竊取情報的傳統帶到了中國。當時，他仿效中國春秋時期的孟嘗君，凡是來中國發展的日本人提供免費住所，準備把「樂善堂」打造成所謂日本在中國浪人們的梁山泊。
荒尾精的上海之行，對岸田吟香而言，是一次實現抱負的絕佳機會，兩人經過磋商，在湖北漢口成立一家「樂善堂」支店，明面上以賣眼藥水和印刷圖書為幌子，快速建立一個竊取情報的間諜網絡。另外，這是日本在中國設立的首家真正意義上的情報機構。
那麼，這家日本間諜機構到底幹了哪些壞事呢？小編下文分解，敬請關注！