摘要：戰國最弱大名9次丟掉領地，為何安然無恙？看看家臣是誰
戰國最弱大名小田氏治，堪稱日本戰國時代最倒黴的大名。父親在世時，小田家實力發展到頂峰，對於周邊大名形成有效威懾，如果沒有意外，小田家有望成為中等大名。不過小田家的運勢不好，小田氏治的父親突然病逝，急速上升的勢頭立即急轉而下。
不過，這也不能全怪小田氏治，他成為家督時才15歲，也並非什麼智力超群的人物，整體表現平平。好在1548年接手家業，一直安穩地度過了8年，實力雖然穩步下滑，但也不至於立即出現家業覆滅的狀況。
但就在1556年，情況急轉而下，小田家的運勢也就朝著一發不可收拾的狀況轉變。同年下總國結城家來攻，第一次面臨大陣仗的小田氏治丟掉了自家賴以生存的小田城，一路潰逃到土浦城，之後在忠心家臣土浦城主菅谷政貞的幫助下奪回小田城。
不過在1557年和1558年，接連遭到佐竹家進攻，小田城兩次失守，兩次再度奪回，土浦城主菅谷政貞再度扮演最要角色，協助小田氏治奪回小田城。也許上天厭棄了小田家，1564年上杉謙信大兵壓境，小田城再度丟失。
屢敗屢戰讓小田氏治有了奪城的經驗，很快又奪回了小田城。不過還沒高興多久，佐竹家再度出兵攻下了小田城。就這麼來來回回，小田氏治總計丟掉領地達9次之多，堪稱日本戰國時代的奇景！
有玩過《太閤立志》的玩家就會發現，在遊戲中只要小田家的小田城丟失，小田氏治就會立即出現在土浦城。這是因為在歷史上，只要領地一丟，小田氏治有機會就會逃往土浦城。土浦城主菅谷政貞一定是上輩子欠了小田家很多錢不還，這輩子只能靠替主君奪回領地來報恩。
土浦城主菅谷政貞出生於1518年，比主君小田氏治大16歲，是小田家土浦城的城主。每當小田城陷落，小田氏治的第一目標就是土浦城，然後在菅谷政貞及其兒子的協助下，再把小田城奪回。
這種任勞任怨的行為，在日本戰國這個把背叛當成飯吃的時代，簡直猶如金子一般的珍貴。而且，小田家實力處於急速衰退中，但仍然8次奪回小田城，足以見菅谷政貞父子的能力，難怪德川家康對菅谷家念念不忘。
小田氏治把女兒嫁給德川家康的兒子結城秀康做側室，等於和德川家康形成了並不牢靠的親家關係。結城秀康娶小田氏治之女時，氏治已經被豐臣秀吉下令剝奪大名身份，雙方關係並不對等。
不過，德川家康並不在乎小田氏治這個9次丟掉領地的最弱大名，他在意的是菅谷政貞父子。通過與小田家結親，德川家康可以名正言順錄用這對名氣不大、能力極強的父子。遺憾的是小田氏治於1590年最後一次嘗試奪回小田城失敗後，1592年菅谷政貞就以75歲之齡病逝。
儘管如此，德川家康對於菅谷家的忠誠與能力極為讚賞，於1596年將菅谷政貞之子政範聘用為家臣，封為旗本武士。菅谷政範也不負菅谷家的威名，在德川幕府成立的1603年因功升為一城之主。
菅谷家在戰國時代，絕對稱得上是忠君典範，菅谷政貞及其兒子政範屢次拯救主君、幫主君「擦屁股」，換成是其他武將早就驅逐主君並自立，但菅谷家不但對主君忠心而且鞠躬盡瘁，這才讓德川家康心生愛才之心，招募了菅谷政範為家臣，忠誠還是得到了極好的回報！