「浮世」有瞬間即逝、世俗、浮華之意，故「浮世繪」多描繪歌舞伎演員、花魁，繁忙的江戶風景等世界上真實存在的事物，但有時也會繪製與現實世界完全不同的「異世界」。8月2日起在
日本東京太田紀念美術館展出的「妖怪、靈界、異國」
，以三個面向的作品引導大眾進入浮世繪的「異世界」。恰逢「中元節」與日本「盂蘭盆節」，藉由這個展覽了解日本文化的「異世界」。
月岡芳年 《於吹島之館直之古狸退治圖》
日本是一個多宗教信仰的國家。「妖怪」形象就經常出現在日本的神話傳說中。 「妖怪」反映了日本人自古以來對異世界抱有的恐懼與不安，同時還隱含了日本文化中對「近在身邊之物」的愛惜，如《百鬼夜行繪卷》中描繪的妖怪形象，初看似乎恐怖陰森，其實細節中充滿了可愛感。
伝土佐光信《百鬼夜行圖卷》（部分），室町時代（16世紀），京都真珠庵藏（重要文化財）非本展展品
在日本美術史上，「鬼怪」作為異世界的生物開始出現是在平安時代末期（12世紀）。從這一時期到鎌倉時代，「鬼」的形象在美術作品中大量出現，如描繪神靈驅邪的《闢邪繪》、呈現地獄情景的《六道繪》，是後世「妖怪」形象的源頭。
《闢邪圖-神蟲》（部分），平安-鎌倉時代（12世紀），奈良國立博物館藏，非本展展品
到了中古時代，日本的「妖怪」形象開始變得「可親可近」，如《土蜘蛛草紙繪卷》中的妖怪看起來膽小怯弱，引人同情，而《付喪神繪卷》把人們生活中的舊道具妖怪化，藉此譬喻愛惜物品的重要性。室町時代《百鬼夜行繪卷》中形象滑稽的鬼怪在京都街頭昂首闊步，此時，妖怪終於被具象化，遍布畫卷。妖怪畫卷的代表作陸續登場。
《土蜘蛛草紙圖卷》（部分），南北朝時代（14世紀），東京國立博物館藏（重要文化財）非本展展品
中古時代誕生的妖怪在江戶時期大幅增殖，在江戶街頭昂首闊步。那些妖怪衍生出新的故事並被圖鑑化。在浮世繪中，妖怪有時會驚嚇或攻擊人類，他們的外表是可怕的，但有時卻也幽默的，人類以堅定的態度面對妖怪的存在，他們也成為與人類共處的世界居民。
葛飾北齋，《百物語》，天保（1830～44）初期，非本展展品
江戶時期，妖怪們還被圖鑑化、被賦予名字。尋找妖怪的活動遍及全國，甚至延伸到人體內或地獄的世界。葛飾北齋、歌川國芳等浮世繪的巨匠創作了《百物語》、《相馬古內裡》等涉及妖怪題材的重要作品，影響巨大。
歌川國芳，《相馬舊王城》弘化（1844～46），非本展展品
其中，鳥山石燕因為在安永無年（1776年）完成的《畫圖百鬼夜行》三部曲，成為專門從事妖怪創作的畫家。在這一系列中，鳥山石燕主要描繪了一些超自然的對象，收錄範圍包括了鬼怪、鬼魂、幽靈以及妖怪，其中很多都是鳥山石燕根據日本文學、日本民間傳說以及日本傳統藝術而創作的。
鳥山石燕，《百鬼夜行圖》，安永5年（1776），非本展展品
儘管起初人們對妖怪感到無比恐懼，但到了後來也就逐漸地將它當作可供消遣的話題，《圖畫百鬼夜行》所記載的鬼怪共有130隻，不但相貌各異，且能力不同。鳥山石燕所創作的妖怪畫的特點在於，並不是集中地表現恐怖感，而是在畫中描繪出一些能夠使人微笑或是感到奇妙的因素。在這些畫作中，鳥山石燕往往融入了一些隱喻以及暗喻的手法，而讀者也經常可以通過細細品味這些細節來體會到畫家的創作本意。
月岡芳年 《和漢百物語·頓欲婆婆》
鳥山石燕曾在狩野派門人狩野周信的門下學習繪畫，同時師從俳句大師東流斎燕志學習詩歌。而他的門下還誕生了喜多川歌麿和戀川春町等畫家。他的畫作帶給了後世很大的影響，一些有名的作家如水木茂、京極夏彥等也以他的畫作作為基礎進行過創作。
歌川芳藤 《發切奇談》
在此次日本東京太田紀念美術館的展覽中，一幅歌川國芳的《東海道五十三對》之《舵手桑名屋德藏傳》講述了水手桑名屋德藏遇見「海坊主」，海坊主問他是否害怕自己。但舵手卻說自己更害怕這個世界。在日本的傳說中，海坊主會在暴風雨或是傍晚時出現於海面上，是漁夫們在海上作業時最怕碰到的妖怪。
歌川國芳 《東海道五十三對·舵手桑名屋德藏傳》
與這件作品的表達類似，海坊主的形象為一個體型碩大黑乎乎的光頭和尚，除了一對藍光爍爍的眼睛之外，看不清其面孔細節。他怪異的外觀似乎是一個來自不同世界的居民，只有他的眼睛漂浮在黑暗的陰影中。
歌川芳房《清盛布引瀧遊覽義平靈難波討圖》
展覽「靈界：鬼魂在黃泉之國復活」傳達了佛教輪迴的觀念，佛教的傳入導致地獄的思想廣泛傳播，靈魂、鬼被具象化為地獄的獄卒或一些奇怪的生物。《地獄草紙》《六道繪》等，探索表現妖怪的方式，在浮世繪中死去的人可能會像幽靈或武士一樣重新出現在世界上，死去的人也可能在地獄中變為可以暴力摧毀世界的惡魔。
歌川國芳《阿巖亡魂》
同樣在江戶時代，中國的通俗戲曲小說刊本通過商業渠道迅速東傳，受到上層社會的大力的追捧，這些刊本的插圖版畫深刻影響了市井木刻「浮世草子」，同時也催生了帶有浮世繪插圖的通俗讀本，使故事深入傳播到民間。 研究中國通俗小說在日本的接受，浮世繪是不可忽略的圖像。展覽中豐原國周的《水滸傳地獄巡迴》，水滸文化對日本的影響。
豐原國周 《水滸傳地獄巡迴》
而對於居住在閉關鎖國中的江戶居民而言，未曾目睹的
海外異國也相當於「異世界」
。浮世繪中描繪的中國、衝繩和歐美，甚至蒸汽船和鐵路等近代文明的產物，亦可以視為「異世界」的風景，其中可見日本人在和不同的文化相遇時既感到恐懼，又充滿期待。
歌川國虎《羅得島湊紅毛船入津之圖》
在日本，崇尚妖怪文化也是民間信仰的一部分，加之浮世繪是以版畫的形式製作出大量的複製品進行商業推廣，使得妖怪畫在普通大眾中流行開來。到了20世紀， 科技迅猛發展，傳播媒介也發生了很大的變化，上世紀中後期就開始以電視為主的三維形式表現漫畫以及「妖怪手錶」等遊戲又將傳統的繪畫方式帶入了新的境界。
歌川芳虎 《亞墨利加國》
展覽持續至8月28日，其中8月19、26日休館