1941年6月份，德軍在西線勝利以後，希特勒制定了巴巴羅薩計劃，隨後閃電戰的方式襲擊蘇聯，短短一個月的時間，蘇聯西面的軍事主力遭遇第一波攻擊，隨後德軍完成了合圍，佔領白俄羅斯，殲滅了蘇聯紅軍30萬人。
於此同時開始的是，德軍開闢了烏克蘭戰場，想當地蘇聯紅軍西南方面軍發起進攻，和西方面軍一樣蘇聯一敗再敗，戰爭中途，7月份，前線總指揮布瓊尼、名將朱可夫等將領就像史達林建議進行戰略撤退。
可是，具有絕對權威的史達林拒絕了這個提議，任然死守基輔，最終的結果就是基輔被德軍於9月底被德軍貢獻，蘇聯紅軍蘇軾慘重，傷亡19.32萬人，被俘65.2萬人 ，而德軍僅僅損失13萬多人，蘇聯西南精銳軍團幾乎全軍覆沒。
當時，或許撤退才是最明智的做法，可惜史達林乾綱獨斷，葬送了大量有生力量，還是沒有守住基輔。當時為何死守基輔，史達林或許有幾方面的考慮。在這一些因素的綜合之下，史達林才抱著明知受不住的基輔死守。
第一，史達林不相信會守不住，因為當時前線的西南方面軍屬於精銳部隊，裝備優良，人數超過德國軍隊，加上主場作戰，綜合這一些，史達林抱有期望，希望他們能打出奇蹟，能夠守住這個當時蘇聯第三大城市和歐洲糧倉。
第二，烏克蘭戰略地位很重要，烏克蘭素有歐洲糧倉之稱，而且基輔等地是蘇聯第三代大稱手，意義非凡，加上當時屬於重工業基地，一旦丟失，後果很嚴重，德軍佔有這一些地方，就會可以有足夠的補給線，和重工業基地，蘇聯的劣勢將更加明顯。
第三，不服輸的強硬脾氣，列寧死後，逐漸獨掌大權的史達林說一不二，在別人的奉承之下，早就覺得自己無所不能，也相信自己可以無所不能，他覺得自己的信仰是世上最正確的，將會所向披靡，但是低估了前線的德軍，高估了蘇聯紅軍。
第四，為了爭取美國的援助，雖然當時蘇聯的工業化很好，但是依然沒辦法和德國硬槓，沒有美的戰略原著，蘇聯無法取得勝利，而美英援助的前提就是蘇聯能取得勝利，否則他們不會招惹希特勒，給自己將來埋下麻煩。史達林的拼死抵抗正是為了展現蘇聯的抵抗意志。
當時的基輔保衛戰和中國的淞滬會戰非常相像，一樣的投入巨大的精銳部隊，最後付出慘重的傷亡之後，都失守，但是粉碎了希特勒三月滅亡蘇聯的計劃，淞滬會戰也粉碎了日本人三個月滅亡中國的計劃。
最後中國和蘇聯一樣在付出巨大代價之後勝利。