這件家用電器，使用過嗎？
學名：電晶體收音機，又名半導體收音機，簡稱半導體，又名戲匣子。現在很多公園下棋的大爺手裡拿著，發出很大聲響的，也是收音機，不過功能和個頭都小了很多。
不要小看這個老物件，這是1956年--1985年之間中國的奢侈品，被稱為三轉一響--手錶、自行車、縫紉機和收音機裡的一響，想結婚，這四大件先攢齊了。
電晶體於1947年誕生於美國貝爾實驗室（Bell Labs），由肖克利（Shockley,William Bradford，1910-1989）、巴丁（John Bardeen，1908年5月23日－1991年1月30日）和出生於廈門的布拉頓（Walter H.Brattain）組成的研究小組研發。布拉頓早在1929年就開始在貝爾實驗室工作，長期從事半導體的研究，積累了豐富的經驗。他們經過一系列的實驗和觀察，逐步認識到半導體中電流放大效應產生的原因。
布拉頓發現，在鍺片的底面接上電極，在另一面插上細針並通上電流，然後讓另一根細針儘量靠近它，並通上微弱的電流，這樣就會使原來的電流產生很大的變化。
微弱電流少量的變化，會對另外的電流產生很大的影響，這就是「放大」作用。靠著這個發現，研究小組決定集中研究矽、鍺等半導體材料，探討用半導體材料製作放大器件的可能性。
1947年的聖誕節前夕，在巴丁固體表面態的理論引導下，布拉頓和巴丁通過實驗，只要將兩根金屬絲的接觸點儘可能地靠近，就可能引起半導體放大電流的效果。但是，需要將晶體表面形成小於0.4毫米的觸點。 布拉頓用刀片在三角形金箔上劃了一道細痕，將頂角一分為二，分別接上導線，隨後將導線壓進鍺晶體表面的選定部位。
見證奇蹟的時刻終於到來了，電流表清晰地顯示「電壓增益100dB，功率增益40dB」，意思是將輸入的電壓放大了100分貝，功率增加了40分貝，在為這種器件命名時，布拉頓想到它的電阻變換特性，即它是靠一種從「低電阻輸入」到「高電阻輸出」的轉移電流來工作的，於是取名transresistor(轉換電阻)，後來縮寫為transistor，中文譯名就是電晶體。
由於點接觸型電晶體製造工藝複雜，存在噪聲大、大功率時難以控制、適用範圍窄等缺點，肖克利提出了用一種「整流結」來代替金屬半導體接點的大膽設想。半導體研究小組又提出了這種半導體器件的工作原理，1950年，第一隻「PN結型電晶體」問世了，它的性能與肖克萊原來設想的完全一致。今天的電晶體，大部分仍是這種PN結型電晶體。
電晶體具有檢波、整流、放大、開關、穩壓、信號調製等多種功能。可作為一種可變電流開關，能夠基於輸入電壓控制輸出電流，與普通機械開關不同，電晶體利用電信號來控制自身的開合，所以開關速度可以非常快，實驗室中的切換速度可達100GHz以上。
有了電晶體的加持，計算機可以變得更小、更快、更節能、生產成本更低等優點。1955年，貝爾實驗室研製出世界上第一臺全電晶體計算機TRADIC，它裝有800隻電晶體，只有100瓦功率。
通過模擬二極體的開關動作，來實現控制電晶體的電路的斷合。由於電晶體的開關切換速度可以達到幾十萬次每秒，在給電晶體編寫程序的時候就不能用人工給出電路通斷的指令，需要用比機器語言更高級的彙編語言對電晶體的開關定義，之後為滿足更快的編程處理速度，開始使用更高級的Ada、 FORTRAN、 COBOL等高級程序設計語言，使計算機的工作效率大大提高。
電晶體時代的處理器，就在這些高級語言的組織下，狂奔！
集成電路時代的計算機，處理器速度更快、集成度更高，電晶體數量更多，那是如何將更多的電晶體」嫁接「到集成電路上的呢？下篇繼續。
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