相信喜歡美食的朋友對娘惹菜並不陌生，這種充滿南洋風情的美味，讓不少吃貨大飽口福。那么娘惹菜到底是怎麼來的？其背後又有哪些傳奇故事呢？
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峇峇娘惹（baba nyonya）是馬來西亞地區對於土生華人的稱謂。這種文化的形成，承載了海上絲綢之路以及中華文化與南洋土著文化交融的見證。
海上絲綢之路是古代時期，中國與東南亞、南亞、西亞甚至非洲等地重要的經貿路線。很多來自印度、波斯、阿拉伯甚至歐洲的商人、傳教士通過這條要道，乘船來到中國。與此同時，也有不少中國人（以福建人、廣東潮汕人為主）離開自己的故鄉，前往國外謀生。從而形成了海外華僑群體。在明代以後，國人海外遷徙的熱潮日益頻繁，到了近代時期，東南亞已經成為除中國外，最大的華人集聚區。
而福建、廣東等地特殊的自然地理環境，也是造成國人向外遷徙的重要因素。儘管中國人自古就有「安土重遷」的傳統，具有濃鬱的鄉土意識，但如果沒有遇到嚴重的戰亂與天災，或者朝廷的強制移民，基本不會向外移民。可福建等地多以山地為主，可耕種的土地非常有限，在「八山一水一分田」的環境下，當地人為了生存，就必須向外拓展。有著「以海為田」傳統的福建人就把富饒的東南亞視為其發展的區域，於是很多人紛紛出海下南洋，這是華僑海外移民的根本動力。
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當然要向南洋遷徙，需要渡過浩瀚的南海。而宋代以來，中國的造船工藝以及航海技術，都達到了當時較高水平，從鄭和寶船的規模就可見一斑。有了堅實的技術保障，福建人向東南亞移民，也就成了必然。
因此，海外華人群體的形成，乃是繁榮的海上絲綢之路，福建惡劣的地理環境以及強大的造船、航海技術所決定的。為福建人下南洋這部歷史大劇提供了舞臺道具，從而演繹了一場中外多元文化融合的美麗佳話。峇峇娘惹文化的形成，就是在這樣的大環境下應運而生。
當時，下南洋的華人絕大多數都是成年男子。他們為了滿足生理需求，繁衍後代。加上某些土著規定，外來人要在當地工作生活，就必須融入他們的社群，而娶當地女孩為妻，則是「效忠」的最好表現。此外，還有的華人富商將當地女子納為小妾。因此，很多在南洋的華人與當地人通婚。而他們所生的混血孩子，男的稱為「峇峇」，而女的則為「娘惹」（一般認為第三代才算，也要注意跟純種的華僑相區分）。這些混血族群，被人們稱為「峇峇娘惹」，從而在東南亞形成了獨特的社群與文化，並一直延續至今。
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峇峇娘惹文化，是中華與南洋兩種文明相融的產物。在保留中華文化核心價值的前提下，又融入了當地文化。在習俗上，峇峇娘惹仍會在過春節時貼春聯，結婚典禮上也都會以「囍」字作為裝飾。家居陳設上，也能看到不少中式家具。
而在語言上，峇峇娘惹所使用的「峇峇語」就是一種閩南語為主，並混合當地方言的混合語言。而到了近代，隨著英國人到南洋地區，峇峇娘惹也開始接受了西方文明，英語在其中日益普遍。因而現代的峇峇娘惹文化，其實是中、西、巫三種文化融合的產物。
在宗教信仰上，峇峇娘惹基本保持了中國傳統儒釋道的信仰。他們強調孝道，也崇拜從福建帶過去的媽祖、觀音、大聖公（孫悟空）等等神佛。即使近代以後，隨著西風東漸，不少峇峇娘惹接受了西方文明，信仰基督宗教，但其中華文化的根子仍然保留下來，並延續至今。
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雖然有些極端的民族主義認為，峇峇娘惹接受了太多的外來文化，在精神上已經不是真正的中國人，甚至用「數典忘祖」這樣的詞彙論斷他們。但這是一種極端的，不合事實的論斷。正如馬來西亞華人公會（政黨）的創始人陳禎祿所說：「華人若不愛護華人的文化，英人不會承認他是英人，巫人（指當地人）也不會承認他是巫人，結果，他將成為無祖籍的人，世界上只有豬牛雞鴨這些畜生禽獸是無所謂祖籍的，所以，華人不愛護華人文化，便是畜生禽獸。」
可見，峇峇娘惹儘管在海外繁衍了幾百年，但他們當中有不少人的心還是向著中華大地的。比如華人領袖林文慶就主張「海峽華人改革運動」，推崇儒家思想，強調仁愛、孝義等傳統價值觀。而林文慶後來更是回到中國，擔任廈門大學的校長，他在廈大任職長達16年。為支持學校發展，他將為人診病所得、全年薪金以及夫人的私房錢獻給學校。
峇峇娘惹對於當地發展做出了巨大貢獻，像陳篤生、章芳林、陳若錦、佘連城、林文慶、宋旺相等。到了現代新加坡，林有福、李光耀、杜進才、吳慶瑞、林金山、黃金輝、陳慶炎等等都是其中的佼佼者。
策劃：魚羊史記 監製：魚公子
撰文：鼓浪隱士 製作：吃硬碟吧、發達蚊
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