子貢曰：「貧而無諂，富而無驕，何如？」子曰：「可也。未若貧而樂，富而好禮者也。」子貢曰：「詩云：『如切如磋，如琢如磨』，其斯之謂與？」子曰：「賜也！始可與言《詩》已矣！告諸往而知來者。」
先解釋一下字面的意思：「貧而無諂，富而無驕，何如？」子貢講的這段話特別有意思：如果一個人雖然窮，但他人窮志不短，不去阿諛奉承，也不去巴結別人；如果富有，他也不會驕奢淫逸，這會怎麼樣呢？（子貢，端木賜，是孔子最有錢的一個學生，也是孔子眾多學生裡面最會做生意的。他問孔子這句話時可能知道自己會變得有錢，也可能他當時就已經比較有錢了。）
子曰：「可也，未若貧而樂，富而好禮者也。」孔子是這樣一位老師，對待不同的人選用不同的，合適的話語和方法來因材施教。他對子貢說：「這樣也可以。只是不如雖然窮，但還過得很開心，很快樂。有錢還能夠好禮的人啊。」
我們講過這個禮，禮是理的外化，是仁義禮智信的（禮）；而禮節的禮，禮儀的禮是道理的外化。如果是合禮的，合乎於禮法的，那也一定是本身就是合乎道理的。
子貢曰：「《詩》云：如切如磋，如琢如磨。」子貢說：「《詩經》裡說處理骨角玉石時，要不斷地切磋琢磨，精益求精。」這句話是我們在《論語》裡面第一次聽到，他提到《詩經》裡面的話，我們知道《詩經》不僅韻律很美，它的韻味也非常強。
如切如磋，如琢如磨，很美的語言。
《論語》裡面講：不學詩，無以言。如果不學《詩經》，都不知道該怎麼樣說話。說出來的話，沒有美感。一個人真正學說話，應該從《詩經》裡面來學，不學詩無以言。
其實就像我們現在的很多小孩子學唐詩，讀完了之後，就把這首詩背得朗朗上口，當然這也很好，但是我們看後面所講的就會明白：學完之後，還要學到這其中的含義。
「其斯之謂與」，意思是否正是老師現在的意思呢？
子曰：「賜也！始可與言《詩》已矣!告諸往而知來者。」孔子說：「子貢啊，現在開始可以和你一起來談論一下《詩經》了。」「告諸往而知來者」，告訴你這個去的，你知道什麼是來的。這是指什麼？在儒家八目裡面的「格物致知誠意正心」，第二個就是「致知」，就有「告諸往而知來者」的含義：告訴你去的，你知道來的。可以有推理，可以有演繹，可以有更多的發展。
我們再回到原來的這一句話，為什麼把「未若貧而樂，富而好禮者也」稱為「如切如磋，如琢如磨」呢？
我們先把切磋、琢磨講一下：這其實是一個制玉的過程。石字旁，一個差字，這個叫做磋。切，就是把石頭切開；磋，進行初步的打磨；琢，我們知道有一個雕琢的含義，然後還有一個磨平的含義。
一塊玉石，比方說，我們所知道的和氏璧。和氏的雙腿受刑變成殘疾的原因，就是因為他開始拿了一塊璞玉，這塊璞玉就是一塊石頭，但這塊石頭裡面是包著玉的。
制玉的最開始的步驟，是要把石頭切割，切完之後，它就出來一個玉石的雛形。我們看到很多玉石的雛形，其實叫作毛石，毛石是指未進行精細加工的玉石。露出玉石後就進行後面的切磋琢磨。這一道道工藝過去，就會看到我們常見的那種晶瑩剔透的玉石成品。
那為什麼這個切磋琢磨和這個「貧而樂，富而好禮」是相關的呢？
正如子貢開始說的，貧，但是我不去阿諛奉承別人；富，我不驕傲。我們的理解是在自己貧窮的時候，不向外對別人低三下四。富有的時候，我自身是有修養的，不驕傲。「貧而無諂」說的是在貧窮的時候對別人的態度，但是「貧而樂」講的是貧窮的時候自己應該保持的態度。同樣的「富而無驕」是說在富的時候，自己應該保持的態度，而「富而好禮」所講的則是在富的時候，要約束自己。
前面我們講過這個禮是合理，那講禮節、節約、約束，這個禮是指對人的不正確的行為、不適當的行為的約束。
由此可見，人在貧窮的時候，最重要的不是對外的態度。因為一個人在貧窮的時候，周邊的情況對他所產生的影響不是特別大。
比如我們前面講過的靜心，人在心不靜的時候，就好像騎在一匹狂奔的馬上，而這匹狂奔的馬就好像是外物，外物會對我們產生一定的影響，甚至會對我們有一個非常強的驅使作用，如我們講「貧賤夫妻百事哀」。如果貧窮的時候外物對你產生的都是激勵，以前所講過的食無求飽，居無求安是指當一個人生活比較窘迫的時候，外界對他的鉗製作用不是那麼之大。
所以這個時候最重要的是什麼呢？君子固貧。君子在窮的時候，也要固守自己的本分，不僅固守，還可以做到樂。有人說這個樂後面可以加一個「道」，確實可以這樣講。如果說貧而樂，那八成就是在樂道了。
在富的時候，大多時候我們是不容易做好自己的，而且會侵犯別人，會容易驕奢淫逸。所以這個時候，要有禮來約束。
不管是貧也好，富也好，要把握好它的中道，這個是最重要的。不論是在貧的時候做到的這種樂，還是在富的時候做到的這種好禮，都是像切磋琢磨一樣，使一個人，從小人，不懂道理的人，慢慢地長大成為一個大人，變成一個懂道理的人。這個就是這一句的含義。
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