法顯（334年——420年），東晉司州平陽郡武陽（今山西臨汾地區）人，一說是并州上黨郡襄垣（今山西襄垣）人。他是中國佛教史上的一位名僧，一位卓越的佛教革新人物，是中國第一位到海外取經求法的大師，傑出的旅行家和翻譯家。
自小出家志堅貞
佛教為世界三大宗教之一。到了魏晉南北朝時期，佛教得到了很大發展。各種佛教流派，紛紛傳入中土；佛教典籍，被大量翻譯；全國各地廣修佛寺；佛教信徒，迅速增多。西晉時，全國佛寺已有一百八十座，僧尼人數多達三千七百人。其後更是愈來愈多。法顯正是生活在佛教在中國空前大發展的這個歷史時期。
法顯本姓龔，他有三個哥哥，都在童年夭亡，他的父母擔心他也夭折，在他才三歲的時候，就把他度為沙彌（即送他到佛寺當了小和尚）。十歲時，父親去世。他的叔父考慮到他的母親寡居難以生活，便要他還俗。法顯這時對佛教的信仰已非常虔誠，他對叔父說：「我本來不是因為有父親而出家的，正是要遠塵離俗才入了道。」他的叔父也沒有勉強他。不久，他的母親也去世了，他回去辦理完喪事仍即還寺。法顯性情純厚。有一次，他與同學數十人在田中割稻，遇到一些窮人來搶奪他們的糧食。諸沙彌嚇得爭相逃奔，只有法顯一個站著未動。他對那些搶糧食的人說：「你們如果需要糧食，就隨意拿吧！只是你們現在這樣貧窮，正因為過去不布施所致。如果不搶奪人糧，恐怕來世會更窮。貧道真為你們擔憂啊！」說完，他從容還寺，而那些搶糧的人竟被他說服，棄糧而去。這件事使寺中僧眾數百人莫不嘆服。二十歲時，法顯受了大戒（和尚進入成年後，為防止身心過失而履行的一種儀式）。從此，他對佛教信仰之心更加堅貞，行為更加嚴謹，時有「志行明敏，儀軌整肅」之稱譽。
歷盡艱險取經歸
東晉隆安三年（ 399年），六十五歲的法顯已在佛教界度過了六十二個春秋。六十多年的閱歷，使法顯深切地感到，佛經的翻譯趕不上佛教大發展的需要。特別是由於戒律經典缺乏，使廣大佛教徒無法可循，以致上層僧侶窮奢極欲，無惡不作。為了維護佛教「真理」，矯正時弊，年近古稀的法顯毅然決定西赴天竺（古代印度），尋求戒律。
這年春天，法顯同慧景、道整、慧應、慧嵬四人一起，從長安起身，向西進發，開始了漫長而艱苦卓絕的旅行。次年，他們到了張掖（今甘肅張掖），遇到了智嚴、慧簡、僧紹、寶雲、僧景五人，組成了十個人的「巡禮團」，後來，又增加了一個慧達，總共十一個人。「巡禮團」西進至敦煌（今甘肅敦煌），得到太守李浩（ 即李 ）的資助，西出陽關渡「沙河」（即白龍堆大沙漠）。法顯等五人隨使者先行，智嚴、寶雲等人在後。白龍堆沙漠氣候非常乾燥，時有熱風流沙，旅行者到此，往往被流沙埋沒而喪命。法顯後來在他的《佛國記》中描寫這裡的情景說：「上無飛鳥，下無走獸，遍望極目，欲求度處，則莫知所擬，唯以死人枯骨為標幟耳。」他們冒著生命危險勇往直前，走了十七個晝夜，一千五百裡路程，終於渡過了「沙河」。
接著，他們又經過鄯善國（今新疆若羌）到了niao夷國（今新疆焉耆）。他們在niao夷國住了兩個多月，寶雲等人也趕到了。當時，由於niao夷國信奉的是小乘教（印度佛教分小乘、大乘兩大派），法顯一行屬於大乘教，所以他們在niao夷國受到了冷遇，連食宿都無著落。不得已，智嚴、慧簡、慧嵬三人返回高昌（新疆吐魯番）籌措行資。僧紹隨著西域僧人去了yan 賓（在今克什米爾）。
法顯等七人得到了前秦皇族苻公孫的資助，又開始向西南進發，穿越塔克拉瑪大沙漠。塔克拉瑪大沙漠又名塔裡木沙漠（塔裡木，在維吾爾語中，是「進去出不來」的意思），這裡異常乾旱，晝夜溫差極大，氣候變化無常。行人至此，艱辛無此。正如法顯所述：「行路中無居民，沙行艱難，所經之苦，人理莫比。」法顯一行走了一個月又五天，總算平安地走出了這個「進去出不來」的大沙漠，到達了於置國（今新疆和田）。於置是當時西域佛教的一大中心，他們在這裡觀看了佛教「行像」儀式，住了三個月。接著繼續前進，經過子合國，翻過蔥嶺，渡過新頭了那竭國。法顯和慧應、寶雲、僧景等人則經宿呵多國、犍陀衛國而到了弗樓沙國（今巴基斯坦白沙瓦）。慧景到那竭國後病了，道整陪他暫住。慧達一個人去到弗樓沙國，與法顯他們會面。弗樓沙國是北天竺的佛教中心，慧達、寶雲和僧景在這裡了參訪了佛跡以後便返回了中國，慧應在這裡的佛缽寺病死。
法顯獨自去了那竭國，與慧景、道整會合，三人一起南度小雪山（卻阿富汗的蘇納曼山。梵語中是對「大雪山」即喜馬拉雅山而言）。此山也是冬夏積雪，三人爬到山的北陰，突然遇到寒風驟起，慧景受不住寒流的襲擊被凍死了，法顯撫摸著慧景的屍體，無限感慨地哭著說：「取經的願望未實現，你卻早死了，命也奈何！」然後與道整奮然前行，翻過小雪山，到達羅夷國。又經跋那國，再渡新頭河，到達毗荼國。接著走過了摩頭羅國，渡過了蒲那河，進入中天竺境。法顯和道整用了四年多時間，週遊中天竺，巡禮佛教故跡。
晉元興三年（ 404年），他們來到了佛教的發祥地—拘薩羅國舍衛城的祗洹精舍。傳說釋迦牟尼生前在這裡居住和說法時間最長，這裡的僧人對法顯不遠萬裡來此求法，深表欽佩。《佛國記》載：「彼眾僧嘆曰：奇哉，邊地之人乃能求法至此。自相謂言：我等諸師，和上相承，未見 漢道人來到此地也。」這一年，法顯還參訪了釋迦牟尼的誕生地—迦維羅衛城。
晉義熙元年（ 405年），法顯走到了佛教極其興盛的達摩竭提國巴連弗邑。他在這裡學習梵書梵語，抄寫經律，收集了《摩訶僧祗律》、《薩婆多部鈔律》、《雜阿毗曇心》、《方等般泥洹經》、《經》、《摩訶僧祗阿毗曇》等六部佛教經典，一共住了三年。道整在巴連弗邑十分仰慕人家有沙門法則和眾僧威儀，追嘆故鄉僧律殘缺，發誓留住這裡不回國了。而法顯一心想著將戒律傳回祖國，便一個人繼續旅行。他週遊了南天竺和東天竺，又在恆河三角洲的多摩梨帝國（印度泰姆魯克）寫經畫（佛）像，住了兩年。
東晉義熙五年（ 409年）年底，法顯離開多摩梨，搭乘商舶，縱渡孟加拉灣，去到了獅子國（今斯裡蘭卡）。他在獅子國住在王城的無畏山精舍，求得了《彌沙塞律》、《長阿舍》、《雜阿含》以及《雜藏》等四部經典。至此，法顯身入異城已經十二年了。他經常思念遙遠的祖國，又想著一開始的「巡禮團」，或留或亡，今日顧影唯己，心裡無限悲傷。有一次，他在無畏山精舍看到商人以一個中國的白絹團扇供佛，觸物傷情，不覺悽然下淚。
著書譯典後世傳
東晉義熙七年（ 411年）八月，法顯完成了取經求法的任務，坐上商人的大舶，循海東歸。舶行不久，即遇暴風，船破水入。幸遇一島，補好漏處又前行。就這樣，在危難中漂流了一百多天，到達了耶婆提國（今印度尼西晉的蘇門答臘島，一說爪哇島）。法顯在這裡住了五個月，又轉乘另一條商船向廣州進發。不料行程中又遇大風，船失方向，隨風飄流。正在船上糧水將盡之時，忽然到了岸邊。法顯上岸詢問獵人，方知這裡是青州長廣郡（山東即墨）的勞山。青州長廣郡太守李嶷聽到法顯從海外取經歸來的消息，立即親自趕到海邊迎接。時為東晉義熙八年（ 412年）七月十四日。法顯65歲出遊，前後共走了三十餘國，歷經十三年，回到祖國時已經七十八歲了。在這十三年中，法顯跋山涉水，經歷了人們難以想像的艱辛。正如他後來所說的：「顧尋所經，不覺心動汗流！」
法顯在山東半島登陸後，旋即經彭城、京口（江蘇鎮江），到了建康（今南京）。他在建康道場寺住了五年後，又來到荊州（湖北江陵）辛寺，元熙二年（ 420年），終老於此，卒時八十六歲，一作八十二歲。他在臨終前的七年多時間裡，一直緊張艱苦地進行著翻譯經典的工作，共譯出了經典六部六十三卷，計一萬多言。他翻譯的《摩訶僧祗律》，也叫大眾律，為五大佛教戒律之一，對後來的中國佛教界產生了深遠的影響。在抓緊譯經的同時，法顯還將自己西行取經的見聞寫成了一部不朽的世界名著—《佛國記》。《佛國記》全文九千五百多字，別名有《法顯行傳》、《法顯傳》、《歷遊天竺紀傳》、《佛遊天竺記》等。它在世界學術史上佔據著重要的地位，不僅是一部傳記文學的傑作，而且是一部重要的歷史文獻，是研究當時西域和印度歷史的極重要的史料。法顯去印度時，正是印度史上的黃金時代—芨多王朝（320年－480年）有名的超日王在位的時代，關於芨多王朝古史缺乏系統的文獻記載，超日王時的歷史，只有依靠《佛國記》來補充。中國西域地區的鄯善、于闐、龜茲等古國，湮滅已久，傳記無存，《佛國記》中所記載的這些地區的情形，可以彌補史書的不足。《佛國記》還詳盡地記述了印度的佛教古蹟和僧侶生活，因而後來被佛教徒們作為佛學典籍著錄引用。此外，《佛國記》也是中國南海交通史上的巨著。中國與印度、波斯等國的海上貿易，早在東漢時期已經開始，而史書上卻沒有關於海風和航船的具體記述。《佛國記》對信風和航船的詳細描述和系統記載，成為中國最早的記錄。
法顯以年過花甲的高齡，完成了穿行亞洲大陸又經南洋海路歸國的大旅行的驚人壯舉，以及他留下的傑作《佛國記》，不僅在佛教界受到稱譽，而且也得到了中外學者的高度評價。唐代名僧義淨說：「自古神州之地，輕生殉法之賓，（法）顯法師則他闢荒途，（玄）奘法師乃中開正 路。」近代學者梁啓超說：「法顯橫雪山而入天竺，齎佛典多種以歸，著《佛國記》，我國人之至印度者，此為第一。」斯裡蘭卡史學家尼古拉斯·沙勒說：「人們知道訪問過印度尼西亞的中國人的第一個名字是法顯。」他還把《佛國記》中關於耶婆提的描述稱為「中國關於印度尼西亞第一次比較詳細的記載」。日本學者足立喜六把《佛國記》譽為西域探險家及印度佛跡調查者的指南。印度學者恩·克·辛哈等人也稱讚說：「中國的旅行家，如法顯和玄奘，給我們留下有關印度的寶貴記載。」
歡迎投稿：
Email： news@fjnet.com（國內） fo84000@gmail.com（國際） 在線提交
QQ：983700265 電話：010-51662115轉8005 論壇投稿
免責聲明：
1.來源未註明「佛教在線」的文章，均僅代表作者本人觀點，不代表佛教在線立場，其觀點供讀者參考。
2.文章來源註明「佛教在線」的文章，為本站寫作整理的文章，其版權歸佛教在線所有。未經我站授權，任何印刷性書籍刊物及營利性性電子刊物不得轉載。歡迎非營利性電子刊物、網站轉載，但須清楚註明出處及連結（URL）。
3.除本站寫作和整理的文章外，其他文章來自網上收集，均已註明來源，其版權歸作者本人所有，如果有任何侵犯您權益的地方，請聯繫我們，我們將馬上進行處理，謝謝。