觀音菩薩聖誕日，常誦經咒拔困厄
枯木
陰曆二月十九，觀世音菩薩聖誕日，也是朝拜觀世音菩薩一年三大節日之一，另外兩個分別為觀音成道(農曆六月十九)，觀音出家(農曆九月十九)。每年這三天，各地觀音道場和供奉觀音的寺廟，香火繚繞，摩肩接踵，人們紛紛前去禮拜，祈福還願；有些虔誠者即便是不能親至，也會在家焚香念佛，默誦經咒，冀希望佛菩薩保佑平安。
觀音菩薩，梵語（Avalokitevara），中文譯名有幾種，竺法護譯為「光世音」，玄奘譯為「觀自在」，鳩摩羅什譯為「觀世音」，在國內比較通用的是鳩摩羅什的譯名，後唐朝避唐太宗李世民的諱，因此略去"世"字，簡稱觀音，現在則與觀世音並用。
觀音菩薩，全稱尊號「南（nā）無（mó）大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩摩訶薩」，「南無」，梵語或印地語中為讚美、讚頌的意思，宗教引申意義為:皈依，表示發自內心讚美諸神佛，常用在十方諸佛、諸菩薩、諸賢聖僧、尊聖名之前，表示娑婆世界眾生向，至心禮敬或皈依三寶。「摩訶薩」是「摩訶薩埵」的簡稱，乃菩薩或大士之通稱，「摩訶」為「大」的意思，「薩埵」意譯作乃有情、眾生之義。
國人的信仰比較樸素，是個多神信仰的民族，有人認為中國人功利性強，信仰多神是為了利己。其實究其原因比較複雜，中國是個多民族國家，幾千年來多種文化錯綜複雜，相互影響，相互交錯，最後古人通過智慧得以相互融合，和諧共處，從而形成如今的統一的中華民族文化，可以說豐功居偉；而不像其他國家地區，因為信仰排斥，宗教隔閡，造成排擠甚至戰爭，生靈塗炭，民不聊生，這樣來看，國人的多神信仰值得推崇。
國人的信仰儒釋道三教融合，以儒教為行為準繩，孝道為先；佛教和道教輔佐，道教信仰融入日常生活，山川河谷皆有神靈；佛教信仰則講究自身修為，利己及利人。古人尊重祖先，崇拜神靈，先人去世，希望有靈，加之認為萬物皆有靈，「舉頭三尺有神明」，進一步在心理世界形成一種心理暗示，從而回歸現實得以約束自身行為，因此在道德層面形成自我控制，從這點來說，多神信仰依然是有利無弊。
再加上利己並沒有錯，只要沒有損人，利己何妨？古往今來，以己及人，聖賢「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，佛菩薩等發宏願「度眾生脫離苦厄」，觀世音菩薩更是「以救苦救難為己任」，「眾生不度盡，誓不成佛」，體現了悲天憫人的大慈大悲之相，雖然先人後己，最終目的依然是眾生共享極樂世界，便是最大的利己。因此，國人的多神信仰雖有功利性，但是只要一心向善，虔誠修行，慈悲為懷，不損他人利益，那麼就是極大的功德。
觀音菩薩是佛教文化對國人影響的最普遍體現，雖然觀音菩薩同大勢至菩薩一起，是西方極樂世界阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，然而，一則佛教講究眾生平等，佛菩薩世人皆為因緣之故，幻生幻滅，無高低上下之分；再則觀世音菩薩於過去無量劫中，已究竟成佛，名號「正法明如來」， 釋迦牟尼佛亦曾經是他的弟子；三則觀世音菩薩廣發弘誓，拯救世人，大慈大悲，脫災解難，是慈悲和智慧的象徵，在國人心中至高無上。因而觀音菩薩反而比其他佛的影響更為顯著，在民間婦孺皆知，信徒甚廣，「家家彌陀佛、戶戶觀世音」，普遍被百姓供養。
觀音菩薩的名字蘊含了菩薩大慈大悲濟世的功德和思想，據《妙法蓮華經普門品》記載，「若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」，又說：「若有眾生多於淫慾，常念恭敬觀世音菩薩，便得離欲。若多嗔恚，常念恭敬觀世音菩薩，便得離嗔。若多愚痴，常念恭敬觀世音菩薩，便得離痴。」，因而給了大多數人一種樸素的心理關懷，尤其是處在困苦煩惱之中的眾生，能夠從自身內心起念，加強自身修為，加以秉持，從而得到解脫，也是人們禮拜崇敬觀音菩薩的理由之一。
對於觀音菩薩的崇拜，其實並不需要過於表現形式，也不必非要去道場或者塑像焚香禮拜，最重要的是在於自身行為的修煉和精進，常懷悲天憫人之念，一切以道德修為為上，緣起正觀，以己及人，滌淨一己內外的垢惡與罪障，除惡向善，注重因果，那麼就會有極大的福報。
針對那些虔誠的信眾，雖無法分身道場禮佛，然而可以常誦經咒，就佛教而言，觀世音菩薩能聞聲救苦，到處行慈離悲，因而只要有虔誠的觀音信仰，就有觀音菩薩的廣大慈悲，無論天南地北，無論前世今生，只要心生慈悲，一心禮佛，自然能夠功德圓滿。從科學而言，一則可以從心理上得到安慰，再則可以平息戾氣，淨化心靈，久而久之，眾生都能積福行善，大家共往極樂世界。
關於觀音菩薩的經咒，簡單的比如六字真言：唵（ōng）嘛（mā）呢（nī）叭（ bēi）咪（mēi）吽（hōng），源於梵文，大意是「具足佛身、佛智的觀世音觀照」，象徵一切諸菩薩的慈悲與加持，其內涵奧妙無窮，具有不可思議之功德，觀音菩薩自己就是持此咒而修行成佛的，不必理解其意，只需常誦常念，自然心地平和，逢兇化吉，遇難呈祥。
關於觀音菩薩之經籍，以唐代玄奘法師翻譯的260字《心經》最為流傳，全稱《般若波羅蜜多心經》， 梵文Prajnaparamitahrdayasutra，又稱《摩訶般若波羅蜜多心經》，該經言簡義豐、博大精深、提綱挈領，是「透過心量廣大的通達智慧，而超脫世俗困苦的根本途徑」，常誦《心經》，自然得以脫離困厄，抵達光明彼岸，現將全文（加拼音）抄錄如下：
bō rě bō luó mì duō xīn jīng
般若波羅蜜多心經
guān zì zài pú sà , xíng shēn bō rě bō luó mì duō shí，zhào jiàn wǔ yùn jiē kōng, dù yī qiē kǔ è。
觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。
shè lì zǐ, sè bù yì kōng ，kōng bù yì sè , sè jí shì kōng , kōng jí shì sè。
舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。
shòu xiǎng xíng shí，yì fù rú shì。
受想行識，亦復如是。
shè lì zǐ, shì zhū fǎ kōng xiāng,
舍利子，是諸法空相，
bù shēng bù miè, bù gòu bù jìng, bù zēng bù jiǎn ,
不生不滅，不垢不淨，不增不減，
shì gù kōng zhōng wú sè, wú shòu xiǎng xíng shí,
是故空中無色，無受想行識，
wú yǎn ěr bí shé shēn yì, wú sè shēng xiāng wèi chù fǎ, wú yǎn jiè,
無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法，無眼界，
nǎi zhì wú yì shí jiè, wú wú míng , yì wú wú míng jìn,
乃至無意識界，無無明，亦無無明盡，
nǎi zhì wú lǎo sǐ, yì wú lǎo sǐ jìn。
乃至無老死，亦無老死盡。
wú kǔ jí miè dào, wú zhì yì wú dé, yǐ wú suǒ dé gù。
無苦集滅道，無智亦無得，以無所得故。
pú tí sà duǒ yī bō rě bō luó mì duō gù xīn wú guà ài。
菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無掛礙。
wú guà ài gù, wú yǒu kǒng bù, yuǎn lí diān dǎo mèng xiǎng, jiū jìng niè pán。
無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃。
sān shì zhū fó, yī bō rě bō luó mì duō gù, dé ā nuò duō luó sān miǎo sān pú tí。
三世諸佛，依般若波羅蜜多故，得阿耨多羅三藐三菩提。
gù zhī bō rě bō luó mì duō, shì dà shén zhòu, shì dà míng zhòu,
故知般若波羅蜜多，是大神咒，是大明咒，
shì wú shàng zhòu, shì wú děng děng zhòu。néng chú yī qiē kǔ, zhēn shí bù xū。
是無上咒，是無等等咒。能除一切苦，真實不虛。
gù shuō bō rě bō luó mì duō zhòu。
故說般若波羅蜜多咒。
jí shuō zhòu yuē：
即說咒曰：
jiē dì jiē dì, bō luó jiē dì, bō luó sēng jiē dì, pú tí sà pó hē。
揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶。
戊戌年觀世音菩薩聖誕日，僅此念咒誦經，得以心態平和，拔苦救厄，佛光普照，共向光明。
2018-4-4榆木齋