紫禁城，也就是現在的故宮，乃是中國明清兩代的皇城，有著近五百年作為皇宮的顯赫歲月。似乎比秦鹹陽，漢長安、洛陽，南朝建康，隋唐長安都要長久和輝煌。很多人都去過故宮，都會被故宮的金碧輝煌、綠瓦紅牆、高閣大殿彰顯出來的皇家氣度所折服，以為這就是中國歷史上最為輝煌的一座皇家宮城。
雖然故宮的輝煌實至名歸，但是我們細心研究史料，發現故宮的面積在歷朝歷代的皇宮建築中，竟然只能排在很靠後的位置，這才知道，原來距我們很久遠的那個秦漢唐宋時代，巍巍中華是多麼的輝煌。那麼接下來，我們就來了解一下，歷朝歷代的那些著名的皇宮。
1、秦鹹陽宮
秦鹹陽宮由商鞅開始督建，到昭襄王時期基本建成，歷時超過半個世紀，乃是先秦時期，中國歷史上最為偉大的皇宮建築群。後來，在秦始皇統一六國過程中，秦國國力飛速上漲，對鹹陽宮不斷進行擴建，極盛時期，鹹陽宮佔地面積達3.72平方千米，鹹陽宮是中國歷史上最恢弘壯麗的宮殿之一，其規模空前絕後，漢承秦制，漢帝國皇家宮殿是在秦鹹陽宮的基礎上發展起來的。後來項羽入關中，鹹陽宮大半被毀，後來因為渭水北移，鹹陽宮遺址部分沉入了渭河河床。
2、西漢未央宮、長樂宮、建章宮
漢長安皇宮主要是未央宮和長樂宮，未央宮稱為西宮，是皇帝居住的宮殿，未央者，永遠也；長樂宮稱為東宮，為太后居住之地；建章宮乃是漢武帝修建，相傳為漢武帝為求仙所建。
未央宮是西漢帝國的大朝正殿，建於漢高祖七年(前200年)，由劉邦重臣蕭何監造，在秦章臺的基礎上修建而成 。未央宮是中國古代規模最大的宮殿建築群之一，總面積近5平方千米之大，亭臺樓榭，山水滄池，布列其中，其建築形制深刻影響了後世宮城建築，奠定了中國兩千餘年宮城建築的基本格局。
長樂宮，是中國西漢時期的宮殿，位於漢長安城南隅，周長約一萬米，城牆厚度約有二十米，總面積達6平方公裡，相當於漢長安城的六分之一。長樂宮是在秦離宮興樂宮基礎上改建而成的西漢第一座正規宮殿，位於西漢長安城內東南隅，始建於高祖五年(公元前202年)，二年後竣工。遺址平面呈矩形，東西寬2900米，南北長2400米。
建章宮，宮建於漢武帝太初元年(公元前104年)，規模宏大，有"千門萬戶"之稱。總面積約四萬平方千米，乃是大漢王朝巔峰時期的建築，金碧輝煌，氣勢磅礴，有高達50餘丈的神明臺。
3、東漢洛陽南北宮
東漢洛陽並沒有長安那般氣勢宏偉，但也有南宮和北宮兩座磅礴的宮殿作為皇家宮室，洛陽南宮約30餘萬平方米，北宮更大，約40餘萬平方米。再加上面積不足10萬平方米的永安宮，東漢洛陽皇宮總面積約80萬平方米，也就是0.8平方千米。但是東漢洛陽已經被毀，遺址無法確定，現考證的南宮和北宮遺址都是大概方位和面積。
4、建康臺城
建康城，南方六朝的故都，臺城始建於東晉，擴建於劉宋初年，宋文帝劉義隆時期，南朝國力強盛，臺城修建得亦是格外恢弘。南鄰玄武湖，西枕秦淮，自東晉至南陳，均為國家政治中心所在，宮殿壯麗巍峨，殿閣崇偉，臺城內由多重城垣構成，包括百官議政的尚書朝堂區、皇帝朝宴的太極殿區以及後宮內殿區、宮後園囿區等。
建康從外到內由郭城、都城(京師)、宮城(臺城），臺城又稱建康宮，但已經在公元6世紀，被隋朝夷為平地。據《建康實錄》，宮在上元縣東北五裡，周八裡，按照當時，一裡差不多是464米，那臺城面積約0.85平方公裡。
5、北魏洛陽皇宮
北魏洛陽城遺址在今洛陽市區東15千米處，其規模堪稱中古世界之最。分為宮城、內城和外郭城三重城圈。外郭城長、寬約10x10公裡，面積約100平方公裡。北魏宮城是在曹魏和西晉宮城的遺址上建設。因為北魏洛陽已被毀上千年，洛陽皇城的面積已經無從考證，但是根據現在專家整理成型的北魏洛陽復原圖，再根據洛陽整體面積推算，北魏宮城應該在3平方公裡上下。
6、唐長安大明宮、太極宮、興慶宮
唐長安是世界古代史上最為宏大的一座都城，人口近兩百萬，是世界歷史上規模最大的城市，也是中國古代最大的都城。而唐皇宮亦是彰顯大國氣度，有著大明宮、太極宮、興慶宮三座極為精緻輝煌的皇室宮殿。
太極宮因其為唐帝國的正宮，故又稱"大內"，唐高宗修大明宮後改稱"西內"，興慶宮稱為「南內」。
太極宮位於長安城中軸線北部，始建於隋文帝開皇二年(582年)，隋稱大興宮，唐睿宗景雲元年(710年)改稱太極宮。東西寬2830.3米，南北長1492.1米，宮城城牆為夯土板築，牆壁高三丈五尺(合10.3米)，牆基寬一般在18米左右，只有東城牆部分的寬度是14米多，面積達4.2平方千米。
大明宮，大唐帝國的大朝正殿，唐朝的政治中心和國家象徵，位於唐京師長安(今西安)北側的龍首原。是大唐王朝最具代表性，也是最彰顯大國氣度的一座宮殿。始建於唐太宗貞觀八年(634年)，原名永安宮，自唐高宗起，先後有17位唐朝皇帝在此處理朝政，歷時達200餘年。大明宮佔地3.2平方千米，是明清北京紫禁城的4.5倍，被譽為千宮之宮、絲綢之路的東方聖殿。
興慶宮是唐玄宗做藩王時期的府邸，唐玄宗登基後大規模擴建，成為長安城三大內之一；是唐玄宗開元、天寶時代的中國政治中心所在，也是他與愛妃楊玉環長期居住的地方。興慶宮歷經擴建，宮城佔地東西1080米，南北1250米，總佔地達2016畝，約1.35平方千米。
7、兩宋皇城
北宋，是中國歷史上最為繁華富庶的朝代，社會經濟空前繁華。東京汴梁更是世界古代歷史上最為繁華富庶的一座皇城，但是北宋皇城之所以著名，因為北宋皇宮簡樸而狹小，完全沒有富庶的北宋王朝的氣度和景象。
宋代皇室所居住的宮城，可能又是歷代統一王朝中格局最小的，既不如漢唐長安宮城之恢宏，也不及明清北京皇城之寬闊。甚至站在汴梁的酒樓「豐樂樓」上，就可以俯視宮禁，所以後來官府幹脆禁止市民在豐樂樓的頂層眺望，以免他們「下視禁中」。
位於東京汴梁的皇城其實周長也不過五裡，面積不過44萬平方米，也就是0.44平方千米。
南宋雖是偏安政權，但是都城臨安，也是當時最為繁華富庶的大都會，鼎盛時期人口超越百萬，南宋的宮室最初較為簡易，認為汴京之制侈而不可為訓。但是後來，偏安日久，南宋南王日漸耽於歌舞昇平的生活，遂不斷修葺、增建宮室。
南宋皇宮在最大時，略大於北宋，東西800餘米，南北600餘米，南宋皇城面積大約50萬平方米，也就是0.5平方公裡。
可見宋室皇帝氣度，雖然國家富裕，府庫充盈，卻沒有大規模建造皇宮，深諳藏富於民的經濟法則，才有了中華最為繁華富庶的時代。
8、元大都皇宮
元，中國歷史上第一個定都北京的大一統王朝，幅員遼闊，經濟繁榮，文化昌盛。元大都由元代科學家劉秉忠規劃建設，其城址位於今北京市市區，北至元大都土城遺址，南至長安街，東西至二環路。元大都城街道的布局，奠定了今日北京城市的基本格局。
元大都宮城以藍瓦白牆為主，現在北京的北海白塔和白塔寺保留了元朝皇宮當時的風格，與現代北京城相比，元大都的位置更北一些，它的皇宮把現代的北海公園包括在內。
元大都皇城約為3.33平方千米，皇城內有宮城，宮城略小於明清北京紫禁城，約60萬平方米。
9、南京明故宮
南京明故宮，又稱明故宮、南京明皇宮、南京紫禁城，是北京故宮的藍本、明朝的皇宮，中世紀世界上最大的宮殿，被稱為"世界第一宮殿"，在今中山東路南北兩側，佔地面積超過100萬平方米，也就是1平方千米。
南京，明朝國都，歷經洪武、建文、永樂三朝50餘年，即使遷都之後，在整個明代，南京的地位似乎並不比北京低。
南京故宮，由朱元璋時期始建，由精通堪輿術的劉基設計，命劉基等人卜地定作新宮，最終選定這塊地當「鍾阜龍蟠」、「帝王之宅」的風水寶地。徵發軍民工匠20多萬人，填燕雀湖「改築新城」。初稱「吳王新宮」，後又稱「皇城」。南京故宮以紫金山的富貴山為靠山，壯麗巍峨，盛極一時。
終明一朝，南京故宮的規模和氣度都遠勝於北京紫禁城。
10、紫禁城
北京故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱為紫禁城，位於北京中軸線的中心，是中國古代宮廷建築之精華。是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一。
故宮始建於公元1406年，1420年基本竣工，是明朝皇帝朱棣始建。故宮南北長961米，東西寬753米，面積約為72萬平方米，建築面積15.5萬平方米。
故宮的宮殿建築是中國現存最大、最完整的古建築群，總面積達72萬多平方米，也就是0.72平方千米。傳說有殿宇宮室9999間半，被稱為「殿宇之海」，氣魄宏偉，極為壯觀。無論是平面布局，立體效果，還是形式上的雄偉堂皇，都堪稱無與倫比的傑作。
總結：歷數數代皇室宮殿，當屬漢唐為首，可見漢唐時期的中華，是多麼激昂向上，那個偉大的時代，是多麼地輝煌壯闊。
然後是，秦朝和北魏，秦一統江山，首次建立大一統，氣勢恢宏。北魏時期，是中國一個恢復發展的重要階段，為之後的隋唐盛世奠定了重要基礎。
接下來是，東漢、南朝、元和明南京。這數代王朝皇城雖然不大，但也在歷史上起到了承上或者啟下的重要作用，東漢一直在恢復西漢的榮光；南朝一直留存了華夏文化；元朝一統，為之後的明清盛世奠定了基礎。
再然後是明清紫禁城，歷時五百餘年，是中華封建帝國時代，最後的輝煌，留存至今，依然完整，時刻彰顯著一個偉大帝國深厚的底蘊。
最末則是兩宋皇城，可見，宋室繁華，是有一定原因甚至說是必然的，藏富於民，才是社會繁榮的關鍵。