019.故宮為何又叫"紫禁城"
故宮又稱"紫禁城"，這裡的"紫"不是指顏色，而是指紫微垣。紫微垣是星官名，是古代天象中最重要的三垣之一。
古人觀測天象和認識星辰的時候，常常把若干顆恆星組成一組，稱為一個星官。紫微垣包括北天極附近的天區，大體相當於拱極星區。古人認為，紫微就是天帝居住的地方。封建帝王以天帝之子自居，他們辦理朝政與日常起居的地方就是天下的中心，因此帝王的皇宮對應著天上的紫微宮。又因為皇宮是等級森嚴的封建社會中最高級別的"禁區"，於是便用"禁"字來強調皇宮的無比尊嚴。
紫禁城可是名副其實的"禁區"。明清兩代的皇帝，出於維護皇權尊嚴和自身的安全的考慮，所修建的皇宮既富麗堂皇，又壁壘森嚴。紫禁城內不光是宮殿重重，樓閣櫛比，還圍以10米多高的城牆和52米寬的護城河，而且崗哨林立，戒備森嚴，平民百姓是根本沒辦法進去的。所以，明清兩代的皇宮既喻為紫宮，又是禁地，"紫禁城"的名稱也得以廣泛流傳。
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北京紫禁城四角角樓的建築形式，在我國現存的古代樓式建築中極為罕見。這四個角樓建造於明永樂年間，它們的造型奇特，式樣精美，結構複雜。樓頂為十字交叉大脊歇山式，上披各種特製的異形黃色琉璃瓦件，中座一個鎏金寶頂，屋簷分為三層。整個樓頂共出角28處，窩角16處，簷角參差，高低錯落。遠遠望去，層層疊疊，金碧輝煌。樓身所用大木均為上等楠木，製做異常精工，其一榫一卯，一升一鬥，都嚴絲合縫。
角樓的建築平面為十字曲尺形，計有100多平方米，連城臺在內高27．5米。它們聳立四角，給故宮建築群增添了雄偉壯麗色彩。
020.故宮的房屋有九千九百九十九間半
北京城中的故宮，是世界上最大的皇家宮殿，佔地72萬平方米，圍成一個方形。對稱平衡是中國建築的一大特點，也是中國觀念的一大特點。然而，據統計，北京故宮的總房間數為九千九百九十九間半，似乎有失對稱的原則。這又是為什麼呢？
故宮，又稱紫禁城，是明清兩朝的宮殿。相傳，當初修建紫禁城的時候，明朝的永樂皇帝朱棣打算把宮殿的總間數定為一萬間，可是就在他傳下聖旨後的第五天晚上，突然做了一個夢，夢見玉皇大帝把他召到天宮的靈霄殿。
玉皇大帝滿臉怒容，什麼話也不說。永樂皇帝不知道是怎麼回事。後來一問才知道，是因為自己要建的這紫禁城的宮殿數一萬間，壓過了他天宮一萬間的數。於是他說道："玉帝息怒，小臣多有冒犯，我這凡間的宮殿數哪能超過您這天宮的呀！"
一夢醒來，永樂皇帝就連忙傳旨，召劉伯溫進宮，把那夢到的從頭至尾說了一遍。劉伯溫聽了一愣，說道："那玉皇大帝可是惹不得的。他天宮是一萬間，咱就建它九千九百九十九間半。既不失他玉帝老兒的面子，又不失皇家的壯觀氣派和天子的尊嚴！"這個規格就得比玉帝低一點。
不到四年時間，紫禁城就建成了，是九千九百九十九間半。所謂半間，是指文淵閣樓下的那間小屋。實際上，這間小屋之所以造得特別小，是出于格局上美觀的考慮，本應當是一間。
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北京故宮的宮城設置八門，南五門，即承天門（清改為天安門）、端門、午門、左掖門、右掖門，東為東華門，西為西華門，北為玄武門（清改為神武門）。
皇城有六門，正南曰大明，東曰東安，西曰西安，北曰北安，大明門東轉曰長安左，西轉曰長安右。清改大明門為大清門，北安門為地安門。
內城有九門，正南為正陽門（即前門），左崇文門，右宣武門；東之南為朝陽門，北為東直門；西之南為阜成門，北為西直門；北之東為安定門，西為德勝門。