北京故宮為何又叫紫禁城？
故宮 故宮始建於公元1406年，1420年基本竣工，是明朝永樂皇帝朱棣始建。宮城周圍環繞著高12米，長3400米的宮牆，形式為一長方形城池，牆外有52米寬的護城河環繞，形成一個森嚴壁壘的城堡。那麼故宮為何又被稱為紫禁城呢？
紫禁城取紫微星居於天地中心之意，表示這裡是世界的中心，「紫」是指居於中天的紫微星，古代是天地的象徵，另外皇宮戒備森嚴，又是禁地，所以稱為紫禁城。
故宮宮殿建築均是木結構、黃琉璃瓦頂、青白石底座，飾以金碧輝煌的彩畫。故宮有4個門，正門名午門，東門名東華門，西門名西華門，北門名神武門。面對北門神武門，有用土、石築成的景山，滿山松柏成林。在整體布局上，景山可說是故宮建築群的屏障。依照中國古代星象學說，紫微垣（中國古代星象北天極處一區域）位於中天，乃天帝所居，天人對應，是以故宮又稱紫禁城。明代第三位皇帝朱棣在奪取帝位後，決定遷都北京，即開始營造這座宮殿，至明永樂十八年（1420年）落成。
1911年，辛亥革命推翻了中國最後的封建帝制——滿清，1924宣帝溥儀被逐出宮禁。在這前後五百餘年中，共有24位皇帝曾在這裡生活居住和對全國實行統治。故宮嚴格地按《周禮·考工記》中「前朝後市，左祖右社」的帝都營建原則建造。
整個故宮，在建築布置上，用形體變化、高低起伏的手法，組合成一個整體。在功能上符合封建社會的等級制度。同時達到左右均衡和形體變化的藝術效果。中國建築的屋頂形式是豐富多彩的，在故宮建築中，不同形式的屋頂就有10種以上。以3大殿為例，屋頂各不相同。故宮建築屋頂滿鋪各色琉璃瓦件。主要殿座以黃色為主。綠色用於皇子居住區的建築。其它藍、紫、黑、翠以及孔雀綠、寶石藍等五色繽紛的琉璃，多用在花園或琉璃壁上。太和殿屋頂當中正脊的兩端各有琉璃吻獸，穩重有力地吞住大脊。吻獸造型優美，是構件又是裝飾物。一部分瓦件塑造出龍鳳、獅子、海馬等立體動物形象，象徵吉祥和威嚴，這些構件在建築上起了裝飾作用。
太和殿是外朝的主殿，俗稱金鑾殿，現在人們看到的太和殿是康熙三十四年重建的，殿前廣場面積3萬多平方米，是皇帝舉行登基、大婚等重大慶典的地方。舉行盛典時，文武官、儀仗隊近千人在此整齊地排列等待謁見皇帝，由於過於寬廣，大臣們可以說完全看不到在殿內的皇帝，使皇帝和眼前的金鑾殿越發顯得神秘莫測。向太和殿延伸的臺階，雕鑿著雲和龍的紋樣，這樣的臺階只能允許皇帝一人通過。上面就是中國民間所說的金鑾寶座。寶座正上方有「盤龍藻井」。藻井上雕刻著一條龍，龍嘴下面叼著一個晶亮的圓球，稱為「軒轅鏡」。
據說它是中國古代祖先「軒轅氏」製造的，可以分辨真假天子。更有趣的是，故宮的一草一木都有某種象徵意義，體現了古代中國的文化精粹。「紫禁城」這個名字就與中國古代哲學和天文學有關。中國人認為「天人感應」或「天人合一」，因此故宮的結構是模仿傳說中的「天宮」構造的。
古代天文學把恆星分為三垣，周圍環繞著二十八宿，其中紫垣(北極星)正處中天，是所有星宿的中心。紫禁城之紫，就是「紫垣正中」之紫，意為皇宮也是人間的「正中」。「紫」則指皇室所居，尊嚴無比，嚴禁侵擾。細心的遊客會發現故宮裡的地名，都有「仁」、「和」、「中」、「安」等字，如**、太和殿等，這些字所代表的意義是中國儒家思想的核心，即「中正」，「仁和」，突出傳統的儒家理念。