神州
古聖人以中國神州，上當辰極，下正地心，俗稱「神州大地」。神州即華夏、中國、中土。《史記·孟子荀卿列傳》：「中國名曰赤縣神州」；《古今通論》：「崑崙東南方五千裡謂之神州，州中有和羹鄉方三千裡，五嶽之域，帝王之宅，聖人所生也」；《混元聖紀》：「昔在神州，以神仙之道教化天下，上自三皇，次及五帝，修之皆得神仙」；《太清金液神丹經》：「但古聖人以中國神州，以九州島配八卦，上當辰極，下正地心，故九州島在此耳」。俗稱「神州大地」。中土為神州，黃帝為中央天神。黃帝以土德王，相傳黃帝領治的土地稱為神州，赤帝統轄的土地稱為赤縣，赤縣和神州合稱「神州赤縣」或「赤縣神州」。
神州雄屹九垓數千載，何以萬古相冠？不亦謬哉！夫萬古者，誠非精微象數也。實寄吾輩之情思，託區區之遐想，祈與太清同始興而舍湮滅耳！春風放膽梳萬柳，夜雨瞞人潤百花。廿一紀，九天居士擬春風夜雨為標範；欲仙遊而觀萬仞,騁翰逸而致神飛。腕下汩汩瀉出「數泠清泉挾幾多珠玉」，化文以成《萬古神州賦》。記曰：寰宇裂而玄幽失，混沌開而光明至。孰知何紀？水波浩淼，盈漫田疇。紫微璀璨，布陳太空。經長年，五洲七洋遂成。越累月，八索九丘踵生。借奇碩金晴,居蒼穹俯瞰：亞細亞東端，太平洋西畔，狀若「雄雞」，內蘊「龍體」。膏腴富庶者，神州之屬也。
華夏
華夏一詞最早見於周朝《尚書·周書·武成》。本義為周朝於西周時期的自稱，以區別四夷（東夷，南蠻，西戎，北狄）。後復包舉中國全部領土而言，遂又為中國的古稱。
黃帝和炎帝在中原為爭奪部落聯盟首領而爆發了阪泉之戰，炎帝族戰敗，併入黃帝族，炎黃聯盟初具雛形。炎黃集團以炎帝族和黃帝族為主體，他們在涿鹿之戰中打敗了東夷集團的九黎族首領蚩尤，勢力擴大至今日的山東境內，並與山東境內東夷集團的其他部落組成更龐大的大華夏部落聯盟，華夏族源流基本固定。公元前2100-前770年黃河中下遊黃帝族的後裔先後建立了夏朝、商朝、周朝，經過夏商周三代的民族融合，華夏族正式形成了。
公元前221年秦朝統一了自春秋戰國以來群雄割據的局面。漢族於先秦時自稱華夏，華夏族。從漢朝開始逐漸以漢族代替了諸夏、華夏等舊稱。
華夏文明亦稱中華文明，是世界上最古老的文明之一，也是世界上持續時間最長的文明之一。一般認為，中華文明的直接源頭有黃河文明和長江文明，中華文明是這兩種種區域文明交流、融合、升華的果實。
九州
「九州」是中國的別稱之一。古代中國人將全國劃分為九個區域，即所謂的「九州」。根據《尚書·禹貢》的記載，九州分別是：徐州、冀州、兗州、青州、揚州、荊州、梁州、雍州和豫州。古人認為天圓地方，「方圓」是指範圍。因此，「九州方圓」，即「中國這塊地方」。即九州方圓，地大物博，氣勢磅礴的一種景象。
九州，不同時代有不同州名版本，一般為《禹貢》中徐州、冀州、兗州（yǎn）、青州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。《尚書·禹貢》：「禹別九州，隨山浚川，任土作貢。」其所劃分的九州範圍，依次是：
一、徐州，起自黃海、泰山、淮河，涉及山東、江蘇、安徽，地為紅色粘土。
二、冀州，起自黃河壺口，涉及今山西、河北、河南等省部分地區，地為白壤。
三、兗州，起自黃河下遊、濟水，涉及河北、河南、山東，地為黑壤。
四、青州，起自渤海、泰山，涉及河北、山東半島，地為肥沃白壤。
五、揚州，起自淮河、黃海，涉及江蘇、安徽、江西及其以南的地方，地為潮溼泥土。
六、荊州，起自荊山、衡山，涉及、湖北、湖南，地為潮溼泥土。
七、豫州，起自中原、黃河下遊，涉及河南、山東，地為柔軟的土，下層為肥沃而硬的黑色。
八、梁州，起自華山、黑水，涉及陝西、四川、甘肅、青海，地為黑色鬆散的土。
九、雍州，起自黑水、西河，涉及陝西、內蒙古、寧夏、甘肅、新疆，地為最上等的黃壤。
到後來，「九州」終於具體化為九個大型的行政區劃。因在現有可靠資料中，具體的「九州」只見於戰國，而未見於春秋，所以其時間可能在戰國初期。
中原
中原一詞意為「天下至中的原野」，它是指以河南為核心延及黃河中下遊的廣大地區，這一地區是中華文明的發源地，被古代華夏民族視為天下中心，曾長達五千年居中國政治、經濟、文化、交通中心。古人常將「中國」、「中土」、「中州」、「中土」用作中原的同義語。一般認為，中原地區在黃河中下遊流域，是古代華夏族的發源地，即今天的河南省。中原地域隨著華夏民族的大融合，以及中原文明的擴展而有所蔓延。文化比較先進的華夏族自稱中國，以別於四夷。一些夏、商時期的河南省周邊地區，隨著中原文化的傳播，也被納入中原文化區。
4000多年前，河南為中國九州中心之豫州，故簡稱「豫」；之後有「中州」和「中原」之稱。中國歷史上絕大部分時間的政治、經濟和文化中心都在黃河中遊地區，從中國歷史上第一個王朝夏朝在河南建都起，先後有夏、商、西周（成周洛邑）、東周、西漢（初期）、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐（含武周）、五代、北宋和金等20多個朝代在河南定都。中國八大古都，河南一省就有四個，分別為十三朝古都洛陽、七朝古都開封、夏商故都鄭州、殷鄴七朝古都安陽，同時還有六朝古都商丘，南都帝鄉南陽，曹魏故都許昌等古都。不過河南也是中國歷史上戰爭和災難最集中的一個地區，很多民族、種族、國家為了爭奪中原地區的控制權，逐鹿中原。在歷史上的不同時期，大批大批的中原人士為了逃避戰亂而遷往異域他鄉，這極大地促進了祖國很多地方的開發和中華文明的傳播。中原地區是中華文明的發源地，是華夏民族的搖籃。