人口變動之河已經不停頓地流淌了20年，中國已經進入了超低生育率國家行列
人總是處於生育、死亡和遷移的變動狀態中，無論在一個地區或者國家範圍內隨時把握人口的變化都是很不容易的。因此，人口的實際狀態往往和人們的感覺就存在較大出入。
以上海市為例，根據政府的以往統計，該市戶籍人口大約1400萬，外來居住半年以上的人口500多萬，所以常住人口為1900多萬。但是，這次人口普查登記的常住人口卻是2300多萬，可見人口實際過程往往與人們的感覺有較大的差別。
同樣的，用第六次全國人口普查公布的0～14歲人口佔總人口比例所推算、分析出的婦女生育率，也和有關部門長期以來的感覺不一致。
生育率之變
在上個世紀70年代以前，我國婦女生育率維持在6.0左右。1969～1970年，我國婦女從5.8的水平開始下降，到1979～1980年左右已經降到2.8左右。1990年普查前一年，我國婦女總和生育率為2.14。這個數據大致也與國家計劃生育委員會於1992、1997和2001年的幾次抽樣調查相吻合。
按照人口統計學上的說法，如果能夠維持兩代人的簡單再生產，女兒那一代就至少應該生育2個孩子。因為在這兩個孩子成長到生育年齡以前可能會出現死亡情況，事實上需要生育2個以上的孩子。考慮到我國經濟社會發展程度，特別是農村的生活和醫療條件，2.14可能是相當於我國兩代人的更替水平。低於更替水平，被稱為低生育率。
在1990年人口普查後，所有的人口調查都表明總和生育率急劇地下降到更替水平以下。上述3次調查和國家統計局1995年抽樣調查、2000年人口普查，無一例外地表明1991年後，我國婦女總和生育率又從1.9迅速降到1.3左右，其中2000年普查前一年為1.22。
上世紀90年代初期以後，我國官方宣布已進入低生育率階段，計生主管部門曾宣布我國婦女的生育率為1.8。
步入超低生育率階段
根據普查，1982年我國0～14歲人口3.4億，佔10億總人口的33.6%；1990年普查期間，該年齡組人口3.1億，佔11.3億總人口的27.7%；2000年的該組數據為2.9億，佔12.6億總人口的22.9%；2010年的數據為2.2億，佔13.4億總人口的16.60%。
首先，這一數據要比同一途徑得到的生育率相對可靠一些，因為瞞報和遺漏主要發生在低年齡組特別是當年出生和接近出生年的人口群。我國還是一個需要證件才可以過正常生活的社會，隨著孩子六七歲上學就需要戶口等證件，家長在這前後就會想盡各種辦法申報正常的戶口。由於用0～14歲共15個年齡組人口數，即使期間有2000萬遺漏，也只佔總人口的一個百分點。
其次，瞞報和遺漏是人口普查難以避免的，所以用這一人口指標數量和比例變化來分析生育率水平，是一個比較理想的視角。在1982～2010年間的28年裡，0～14歲人口由3.4億減到2.2億，減少了1.2億；在總人口中的比例由33.59%減到16.60%，減少了16.99個百分點。
那麼，生育率變化的情況呢？根據人口普查和國家計生委的幾次調查，1982年的婦女總和生育率處在2.79～2.86之間。因為那時就已經發生了瞞報，我們取最高值2.86。
1982～1990年間的8年，0～14歲人口在總人口中的比例下降了5.9個百分點，生育率由2.86下降到更替水平的2.14，下降了0.72%。1990～2010年期間的20年，0～14歲人口在總人口中的比例下降了11.1個百分點，生育率也應繼續下降。如果生育率再下降一個「0.72」，那就是1.42。如果再考慮到這20年該年齡組人口比例下降幅度大於1980年代，則應取一個大於「0.72」的下降幅度，譬如接近「1.0」，那生育率數值就是1.2或1.3了，再增加「0.1」或「0.2」的作為彌補瞞報和遺漏的幅度，那麼我國現在的生育率大約處在1.3～1.5區間。如果達到這個水平，那麼中國就已經進入超低生育率國家行列了。
及時應對勞動力減少趨勢
綜上所述，一方面表現出多生育早已不再是這個時代的特徵；另一方面，我國將不得不面對勞動力日益減少的趨勢。
中國的情況，不同於上世紀六七十年代進入低生育率時期的日本。那時的日本已形成汽車和家電等先進支柱產業，靠自主品牌的工業產品進軍國際市場，贏得了充足的美元儲備。
而中國這些年來多依靠「兩頭在外」模式和廉價勞動力優勢掙取外匯。而這些都是建立在30年來的豐富勞動力資源基礎上的。一旦勞動力資源出現萎縮，勞動價格必然攀升，中國在世界市場上的優勢也會逐漸消失。
人的生育本質就是勞動力資源的生產和再生產。一旦人口大國出現勞動力供應困難，對其本身和世界市場都將是一個重大挑戰。人口變動之河已經不停頓地流淌了20年，中國事實上進入了超低生育率國家行列，當年曾經的感覺已經不再那麼準確了。及時跳出生育率偏差的誤區，適時適度調整人口政策，積極應對勞動力逐年減少的趨勢，已成當務之急。(梁中堂)