記者 | 江敏1
中國家庭對英語讀物的渴求讓海外出版商看到了新機會。
在近日舉辦的中國上海國際童書展上，牛津大學出版社宣布，旗下閱讀系列Oxford Reading Tree《牛津閱讀樹》（下稱《牛津樹》）將新增加「中國故事」：經典角色Biff、Chip與Kipper不僅將來到中國遊學，還將體驗上海的垃圾分類，並穿越到明代，親歷「鄭和下西洋」。
這是《牛津樹》系列第一次大規模的融入除英國之外的國家元素。「此前也有與日本和中東相關的劇情，但僅出現在單本故事中。」據牛津大學出版社資深產品經理應蓓華介紹，此次新增故事將有18冊，仍將延續其分級特色，全系列將在明年春季面市，並在全球發行。應蓓華稱，隨《牛津樹》一起發布的還有幼兒讀物Reading Stars《星星閱讀屋》等新產品。
《牛津樹》裡的三個經典角色Biff、Chip，與Kipper不僅將來到中國遊學，還將體驗上海的垃圾分類，並穿越到明代，親歷「鄭和下西洋」 圖片來源：牛津大學出版社牛津大學出版社成立於1478年，是世界上歷史最悠久的大學出版社之一，每年出版物超過6000種。而誕生超過30年的《牛津樹》則是旗下最受歡迎的英語閱讀分級讀物，八成英國公立小學將其作為母語學習資料，後被引入130多個國家。該系列於2007年引入中國，最先被部分國際學校採用。
隨著國內英語培訓市場火熱，優質內容成為各類機構爭奪市場的關鍵。牛津大學出版社順勢與新東方、51Talk、vipJr等國內教育機構達成內容合作，增加了《牛津樹》的應用場景。
此次新增中國元素也是其迎合市場的舉動。「開發這一系列背後的動因，最重要的一點是，國內市場很需要與生活密切相關的內容，孩子才會更有興趣去讀。第二點，《牛津樹》的兩位主創人員到中國採風後，對這裡印象深刻。市場熱情也會激發內容團隊的創作動力。」應蓓華對界面教育說。
通過人物、場景和故事內容激發讀者共情，繼而產生粘性與口碑，才能讓英語讀物持續「賣座」。
消費心理的變化則更為微妙。
「以前我們是想把英語教育引進中國，但到了這一階段，英語作為一種工具怎麼講好中國故事更為關鍵。」牛津大學出版社中國區董事總經理丁銳認為，中國人不斷走出國門，他們對英語能力的要求已經從「說出口」到「如何說」轉變，照搬海外內容，並不能滿足中國孩子表達自己的需求。
這些市場變化儘管考驗著出版巨頭的靈活度，但也能帶來興奮點。
國際學校數量增長，加深了它們對英文教學內容的需求。除《閱讀樹》系列外，學校還需數學等其他學科類內容的英文版。「這幾年，我們在國際學校領域的業務每年都是兩位數增長。」丁銳說。
教育科技企業對優質內容也頗為捧場。「本地科技企業更顧及教育個性化，他們需要更針對性的英文內容。」丁銳認為，這也是有原創內容的出版商並不擔心新技術衝擊的原因，數位化只是發展的必經之路。
「從全球來看，中國教育的數位化走得非常靠前，科技感最強。不僅是牛津，將來有越來越多好的內容產品會藉助中國的科技公司推廣到全球。」