壹、前言
佛教從印度展轉傳入中國，以梵文書寫的佛教經典是需要翻譯成為中文。唐代出現了許多譯經師。其中最著名的有八位：即玄奘（600~664）、義淨（635~713）、實叉難陀（652~710）、菩提流志（？~727）、善無畏（638~713）、金剛智（671?741）、不空（705~774）、般若（?~714）等。
不空三藏甚受唐玄宗、肅宗、代宗尊崇，甚至其餘王公大臣也對不空三藏之譯經、弘法事業盡力護持。到底不空三藏是怎樣的一個人？為何他會受到這麼多人的敬仰崇拜？據翰林待詔趙遷撰《大唐故大德贈司空大辨正廣智不空三藏行狀》中，知不空三藏曾居灌頂師位四十餘年，受法的門人數以萬計，由他授比丘戒的弟子亦有二千人，唐朝玄宗、肅宗、代宗、德宗（時為太子）等也都受不空三藏灌頂。又，他不僅是一位翻譯大師，而且是一位善說有部律的戒師。
不空三藏曾翻譯過許多顯密的經典。他以華嚴字母構成修持之觀門與儀軌，此即《華嚴經入法界四十二字觀門》及《大方廣佛花嚴經入法界品頓證毘盧遮那法身字輪瑜伽儀軌》。為何他以《華嚴經》四十二字母作為修持之觀門與儀軌？到底在什麼背景下，不空三藏會與華嚴思想交涉？這些問題都是本文所想要探討的。本文撰寫方式，先探討不空三藏之生平與時代背景，次論述其譯著；後再從其時代背景及譯著中，探討其與華嚴思想之交涉。本文所依據的資料，以不空三藏所譯、有關華嚴思想的經典為主，其它譯著及現代學者的研究成果為輔。
貳、不空三藏之生平與時代背景
不空三藏，梵名Amoghavajra，音譯為阿目怯跋折羅；意譯為不空金剛，這是他的全名，但他的略名不空較為人所熟悉；又被唐朝代宗封為智藏，或稱不空智。不空三藏是中國佛教譯經史上四大譯經家之一，而所譯的佛教經典多屬密教，對中國、日本的密教影響不小，所以他是一位很值得研究的對象。
一、 生平
在敘述不空三藏的時代背景前，不能不先簡單介紹他的一些生平事跡。茲就其國籍、童年、出家、譯經、弘法等略說如下：
關於不空三藏之國藉，有三種說法：一說北印度人，又一說南印度師子國人，另一說西域人。根據《唐書．西域傳》，唐代西域範圍包括忽嶺以東以西及印度等；而在中國佛教譯經史上，來華之外國譯經師也有被泛稱為西域人的，他們大多懂梵語。由此推斷不空三藏出身印度，但難以確定北印度或南印度。
不空三藏生於大唐神龍元年十二月（705）。十歲跟隨舅父到武威、太原。十三歲遇金剛智三藏，從金剛智三藏學梵語及密教經典。這時不空三藏雖尚年經，但已露出不凡的跡象。金剛智三藏見到這少年的不空三藏後，就知道他往後將是一位優秀的接班人。
祖師（指金剛智三藏）道悉談章羅門語論，輒背文而諷誦，克日而洞悟，祖師大奇。他日與授菩提心戒，引入金剛界大曼荼羅，驗之擲花，知有後矣。
開元七年（719），十五歲的不空三藏就跟金剛智三藏出家，二十歲受比丘戒。此後，不空三藏學習律儀和梵文、漢譯的經論，並隨金剛智三藏譯經。
聽習律儀、唐梵經論。隨師譯語，稍得精通。隨駕兩京，應詔翻譯，不離左右。
不空三藏聰敏過人。就本師金剛智三藏研討聲明論時，他只費六個月就把需要用十二年才能學完的課程學完。
討論聲論，十二年功，六月而畢。誦文殊願，一載之限，再夕而終。
又，不空三藏求法心切。在其師金剛智三藏持續三年都不能滿足其願後，不空三藏為求法故，甚至想回天竺。其旺盛的求道心與努力，實在令人感到驚嘆。
後於祖師處，哀祈瑜伽，五部三密。求之三載，未遂夙心。為法之故，欲歸天竺。
金剛智三藏見不空三藏確實對法很渴望，而且聰明過人，於是決定盡授密教的五部經典給他。
我之法藏，盡將付汝。次於他晨，為與傳授五部之法。灌頂護摩阿闍梨教，《大日經》悉地儀軌，諸佛頂部眾真言行，一一傳持，皆盡其妙。
開元二十九年（741），唐玄宗詔許金剛智三藏和弟子回國。但金剛智三藏到洛陽就生病，於同年八月二十日圓寂。不空三藏奉師遺命想往天竺，但這時他又奉朝廷的命令，齎送國書往師子國。不空三藏到達南海郡時，採訪使劉巨鱗三請建壇灌頂。同年，偕其弟子含光、惠辯等僧俗三十七人，共乘船舶前往師子國去。
在師子國，不空三藏訪問普賢阿闍黎，從他受十八會金剛頂瑜伽法門及大毗盧遮那大悲胎藏、五部灌頂等。除外，還廣事搜求密續和各種經論，獲得陀羅尼教《金剛頂瑜伽經》等八十部、大小乘經論二十部，共計一千二百卷。
天寶五年（746）不空三藏從師子國回到長安，奉敕權止鴻臚寺。六年（747）詔入內立壇為帝灌頂，賜號智藏國師，移居淨影寺。
天寶十三年（753），不空三藏奉詔到河西武威，住開元寺。並為節度使哥舒翰及其它士庶數千灌頂；又為其弟子僧含光授五部法；對功德使李元琮亦授予五部灌頂，並授金剛界大曼荼羅之法。
大曆六年（771），不空三藏所翻譯經典凡一百二十卷七十七部及目錄一卷，並請入藏。 大曆九年（774）圓寂時，世壽七十，僧臘五十。唐代宗為之廢朝三日，並追贈「司空」，更加「大辨正」諡號，於大興善寺造塔安置舍利。建中二年（781），唐德宗敕淮不空三藏弟子慧明在大興善寺為其立碑。
晚年，他曾對弟子說：「汝等於法，宜踰身命。是所聞者，斯不易焉。吾思往日涉險冒危，為法委身，窮歷拜國，週遊往返，十餘萬裡。爾等當思此意，速此修行。無殉利以辱身，勿為名而喪道。奉我臨終之誠，成爾書紳之勖。」從以上這些話，可知他真是一位「起而行」、視法重於生命的宗教師。
二、時代背景
印度的佛教，在歷史上可分為小乘、大乘、金剛乘（密教）三個階段。而不空三藏正好生長在密教盛行的時代。密教在印度可說是源長流遠，其實踐與理論都立於整個印度文化的基礎上；它不是一個孤立的宗派，而是廣大印度宗教潮流的一支。或許可以說它早已潛伏在雅利安人與非雅利安人雙方的生活中，從七世紀起，才慢慢獨立而具有明確的形式。
關於密教在印度成立的社會背景，雖不得詳知，但至少可從以下四項明確的事實探求密教成立的因素：（一）西羅馬帝國滅亡（475），導致印度與西方世界的貿易及其商業資本衰退。（二）強大統一的笈多王朝逐漸衰弱，接著異民族（匈奴）侵入，逮其被擊破後，地方王朝分立，政治日趨專制。（三）農村封瑣性經濟成立，自古停滯於農村的政治、文化勢力反而大見伸張。（四）受商業資本家支持的佛教與耆那教勢力日衰，而居於主流、正統的印度教（婆羅門教）反而日漸興盛。
密教亦稱為秘密佛教，是混合了複雜的要素而成立的。要簡單的下其定義是很難，但可舉出其兩大特色：一是高度發達神秘主義的哲學；另一是低俗咒術儀禮的組織化。前者是繼承大乘佛教中觀與瑜伽行而來；後者是密教與民眾接觸時重要的一面。
七世紀以後具有獨立性質的密教，稱為「純密」。在此之前的密教，稱為「雜密」，指見於一般大乘經典陀羅尼品中的密教。陀羅尼，漢譯為「總持」，亦即咒語，系用以憶持佛典要點的摘要語，也被認為具有神秘的靈異機能。在此語言被視為神聖。原始佛教時代，釋尊對咒語採取嚴禁的態度。但到了密教成為獨立的思想體系，出現於印度佛教史上時，咒語極其盛行，不只密教經典，而且連顯教的大乘經典都加入咒語，如《心經》中的般若波羅密多咒。
「純密」即純正的密教，是以《大日經》和《金剛頂經》為二大支柱而成立的密教。
《大日經》是一部敘述大日如來比如陽光一般的智慧光明，慈悲救濟一切眾生的經典，它所依據的是中觀、般若經，其所開展的世界叫做胎藏界。而《金剛頂經》是承繼《大日經》而成立的，但它依據瑜伽行唯識派的哲學與認識論。它開展的世界叫做金剛界。至此不論是中觀派或是唯識派，其學說進展的結果都有滲透了一些密教的思想。
東晉已有密教經典傳入中國，這些都是印度初期的密教經典，亦即雜密的經典。唐玄宗時代，印度密教大師善無畏來到中國。初被迎住興福寺，後任西明寺住持。善無畏三藏曾在那爛陀寺──當時印度佛教亦即密教的研究中心──學習密教。他到中國後，著手翻譯密教的經典。在善無畏的譯經中，最重要的是《大日經》。密教採用印度固有的灌頂禮儀，作為其師徒傳承密法的儀式。這種灌頂式在四世紀從印度傳來，但中國實際舉行是在善無畏以後，給予中國上下強烈的印象。
另一位印度密教大師金剛智，亦來到中國。金剛智三藏，是東印度人。他在印度各地學律、中觀、瑜伽行唯識，並在南印度修學密教。約四十歲時到中國；在中國譯經弘法大約二十年。金剛智三藏所學的密教是流行於南印度的《金剛頂經》系密教，他將它傳到中國。他的譯經中最重要的是屬於《金剛頂經》系的《金剛頂瑜伽中略出念誦經》四卷等。此代表金剛界的密教。經由善無畏與金剛智二位密教大師的譯經，中國佛教才開始能接觸到金、胎兩部的密教。
後不空三藏遇金剛智三藏，師事他，接受他所有的密法；在師子國遇普賢阿闍黎，蒙授秘法。不空三藏自師子國請回大量的密教經典，並進行翻譯，令密教漸行於中國。不空三藏是印度人，但幼年就到中國，比前二位大師更具中國色彩。除譯經外，他在宮廷或在其它地方也弘法，並在五臺山等建密教寺院。由於時勢所趨，他所譯所弘均屬密教。
如上述，自七世紀起，印度大乘佛教中觀、唯識二大派，已逐漸密教化，佛教經典也隨著時空納入許多密教思想。八世紀，密教的經典大量的從印度展轉傳入中國。中國佛教接受未密化、已密化的經論後，一些修行儀軌亦逐漸流行。不空三藏處身於密教興盛的時代，在自己精進努力下，終於成為一位密教的大師。
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