描述晚清的文章和作品多的數不勝數，可是真假難辨，其中往往夾雜著民間傳說。有的即便屬實，傳來傳去也變了味道。但是在歷史領域，有幾個來源，其真實性可以得到基本的保障：一是正史記載，它多由專家反覆檢閱，考證，考古得來，和當時的事情不會有太大的出入。第二個則是由當事人敘述，由於晚清距離現代還不是很久遠，直到建國還能夠找到慈禧身邊的人，同時當時的科學技術已經允許報紙，照相機這樣的工具記錄瞬間，所以這種方法給我們留下的記載距離真相就進了一步。比如，溥儀創作《我的前半生》，德齡創作的回憶錄，還有由故宮博物院出版社出版的《宮女談往錄》都是很權威的作品。下面我將光緒年間慈禧的貼身宮女」榮兒「於晚年對這本書的作者談及的回憶整理出來，涉及到珍妃去世的細節部分如下：（圖片中左側珍，右側瑾妃）
光緒二十六年，農曆七月二十一日，也即公元1900年八月十五日。八國聯軍攻進北京城，慈禧太后，隆裕皇后，光緒帝以及重要的人物向西逃走直達西安。在這前一天，便是珍妃的被害身亡的日子。農曆七月二十日，慈禧還安穩的在自己宮中休息，仿佛轉一天並不需要需要遠行。按照習慣，太后每日午睡之後都要吸一陣子鼻炎，吃些消暑的水果，（吃貨的小編特意記下了書裡寫的是冰鎮菠蘿，而且是"一杯」，不知道和現在沙冰是否相似）。可是那一天，慈禧並沒有做這些事情，而是安靜的一路往宮北走，直到頤和軒，叫了太監傳來珍妃候駕。
那個時候的珍妃已經住在冷宮三年了。光緒並非慈禧親生，而是她的侄子，母子本就沒有很深的情分，加上權力矛盾，使得這對名義上的母子相互仇視。那個時候的皇后是慈禧的侄女，處處以自己的出身和背後的家庭壓制著皇帝，逐漸夫妻二人也相互記恨。這個時候，後宮三個妃子中（皇后，珍妃，瑾妃）只有珍妃一人得到皇帝的寵愛，於是皇后和慈禧便把恨意也轉移到了珍妃身上因此二十二的時候，珍妃就被弄進了冷宮。（圖片中為慈禧，右側是隆裕皇后）
這個所謂的冷宮其實環境並不很差，它坐落在景祺閣北邊一個小小的院子中，明朝的時候奶母老了便被安置在這裡，也算是皇家給這些老人的厚待了。但是雖然環境不差，可是珍妃的處境卻是很糟糕。皇后不讓下人和珍妃有一丁點的交流，因此便把門窗用釘子釘上，只留下一扇。珍妃的每日吃食都是通過窗戶由宮女傳遞。除此之外，她的服飾派頭也大大不如做妃子的時候講究，滿清貴族女子穿的花盆底鞋子，只能換成平底布鞋，衣服沒有花色。就是在這種狀態下，每年節日，太后壽辰，珍妃都會被傳到太后和皇后面前接受訓斥，細數往日過錯。這一天，傳旨的太監把珍妃領到慈禧身邊，等候最終的死亡。
長久積怨的冤家見面時，並不是歇斯底裡，而是平靜而又默然的。慈禧並沒有說什麼廢話，上來便講道：
「洋人要打進來了，你留在宮中，如果受辱，會給祖宗丟了顏面」
珍妃對道：」我明白，不曾給祖宗丟人「
慈禧又說：」你年紀輕輕恐怕惹是非，我們要避難，帶著你不方便"
珍妃回答：「可以讓皇上坐鎮京師，主持大局」（備註，慈禧最不接受的就是皇帝主持大局，也不願意皇帝一人留下來威脅到她的統治）
慈禧很生氣，憤怒道：「你死到臨頭，還在胡說」
珍妃也是怒目而視：「我罪不至死，要見皇上，皇上沒有讓我死」
之後慈禧便讓人把珍妃拖走扔到了後院的井中，珍妃死前一直說要見皇上。以上就是老宮女所描述，通過珍妃死前的三句話，我們可以看出，縱使嬌慣不懂事的小姐，也被冷宮三年磨練的不簡單。說不曾給祖宗丟人，是說自己曾經做過的事情問心無愧。讓皇帝坐鎮京師，是表達皇帝應該為一國之主。自己罪不致死，皇帝沒有讓自己死，是不承認慈禧的執法權力。字字誅心，慈禧哪裡會不生氣呢。後來的事情我們都知道了，珍妃還是香消玉殞。
滿清西逃之後，又同時派人和八國聯軍求和，最終以巨大的代價換來了苟延殘喘，一年後和談成功，慈禧光緒等人回到了久違的紫禁城。慈禧讓珍妃的娘家來人打撈井中的屍體，屍體已經面目全非，裹著珍妃一起扔下去的蓆子卻還大致沒有變樣。打撈當天，光緒皇帝一直沒有露面，自從珍妃死後，他再也沒有寵幸過其他的女人。（還有一種說法，出自德齡筆記，光緒將對珍妃的思念轉嫁到了她的姐姐瑾妃身上，對瑾妃增加了恩寵。可是這個說法被老公女否認了，因為皇帝認為珍妃的死，瑾妃也給了推力，因為女人的嫉妒，瑾妃也做過去太后面前告狀的事情。）誠在政治上我們會埋冤光緒軟弱無能，可是在生活中他也只是一個普通的丈夫。