自1243年拔都建立金帳汗國，蒙古人統治羅斯長達兩個半世紀之久。俄羅斯人將這段歷史稱之為「永世的黑夜」，幾百年過後回想起來仍心有餘悸。
然而近代以來，俄國學者開始對金帳汗國的統治不再一味地持否定態度，反而認為蒙古鐵蹄徵服和統治對俄羅斯的統一有著積極的作用。
在被蒙古徵服之前，東歐平原上的「羅斯國家」是由許多鬆散的東斯拉夫部落組成的聯盟，類似於中國的「春秋五霸」、「戰國七雄」，彼此之間相互攻伐，毫無信義可言。
分裂意味著弱小，當蒙古大軍踏入羅斯邊境時，羅斯王公們根本無法組織起有效的防禦。很多人還天真的認為遊牧民族入侵不會持續太久，搶完了會自動撤退。
結果就是拔都在薩萊建都，金帳汗國將整個羅斯都置於蒙古人的統治之下。金帳汗國保留了羅斯各個公國，但為了方便統治，蒙古人從他們中挑選實力最強的封為「弗拉基米爾大公」。佛拉基米爾大公名義上是羅斯的統治者，負責為蒙古人徵稅，但權力卻受到嚴格限制。
蒙古人對被徵服民族的手段是十分殘忍的，屠城、搶掠、攤派巨額捐稅都是家常便飯。不過遊牧民族生產力低下，從成吉思汗開始就非常重視商業。金帳汗國尤其注重波羅斯海的對外貿易，還曾經下令強制羅斯人與瑞典人、日耳曼人貿易。羅斯成了東西方貿易的中轉站，繁榮的經濟為社會發展提供了巨大支持。
在蒙古西徵之前，羅斯人在西歐人眼中是徹頭徹尾的「野蠻人」。西方文明基本上靠宗教傳播，而基督教在東歐僅在皇室和貴族間流傳，農民不知上帝為何許人也。在蒙古人的扶持下，東正教成為羅斯人民的普遍信仰，還在1443年脫離君士坦丁堡的控制。東正教在團結羅斯人民，形成獨立民族過程中發揮了重要作用。
在政治上，羅斯各公國的戰爭、財政、土地等問題全部由民眾投票解決。金帳汗國將中國古代中央集權制搬到了羅斯。蒙古人取消了羅斯的民眾大會，公國的權利通過王公集中到弗拉基米爾大公手中。羅斯四分五裂的局面被徹底結束，權利才得以集中在統一的政權下。
擁有無限權力的蒙古大汗讓羅斯王公大開眼界，同時也刺激了他們對權力的欲望。莫斯科大公在獲得弗拉基米爾大公稱號後，通過蒙古人授予的特權，不斷打擊異己、消滅政敵，逐漸控制了全羅斯，而蒙古人扶植的東正教又教會了他如何建立一個多民族國家。
有了中央集權制，又有了宗教的支持，莫斯科公國統一羅斯是萬事俱備只欠蒙古內訌。十五世紀初，金帳汗國四分五裂。伊凡三世巧妙地利用蒙古內部矛盾，花重金賄賂克裡木汗，並與其結成同盟，最終取得了烏格拉河之戰的勝利。
烏格拉河之戰被稱為「韃靼之軛」，戰後金帳汗國迅速衰敗，但蒙古人對土地的渴望卻在兩百多年的通婚中完美地遺傳給了羅斯人。莫斯科公國擺脫蒙古枷鎖後便在擴張的路上越跑越快。