劉盈繼位時16歲，按前朝慣例，他在20歲的加冠禮之後便可親政，但實際當時呂后依舊執掌朝政，他卻縱情酒色，虛度光陰，以碌碌無為結束了短暫的一生。因此，劉盈懦弱的人格一覽無餘，相比較13歲時登上秦國王位便籌劃奪回王權的嬴政來說，簡直就是天壤之別。
顯然，如果沒有呂后，漢朝極有可能重蹈秦朝二世而亡的覆轍。當然，漢朝同秦朝的國情不同，秦朝亡於二世胡亥的德不配位以及荒廢政務，而漢朝面臨的最大威脅是元老功臣集團，也就是同劉邦打天下的那幫異群諸侯及豐沛弟兄。劉盈能制衡這幫人嗎？顯然不可能。所以，事到臨頭只能有呂后出馬，一來她殺伐果斷，二來家族勢力強大。
其實，通常古代初建的王朝最為糾結的恰是功臣集團的「去留」問題，如果這些處理不好，那麼江山易手猶如走馬燈般容易，「五代十國」就是一個垂範歷史的例子。
因此，針對上述棘手的現實問題，每個王朝的開國皇后都有一套「行之有效」的方法。比如唐高祖李淵需要均衡以關隴貴族及山東士族為代表的各方利益；宋太祖趙匡胤委婉地去玩「懷酒釋兵權」的遊戲；明太祖朱元璋則豪橫的「砍瓜切菜」。
反觀劉邦，他生前制定或實施了共計四套方案：
一、對異姓諸侯王毫不手軟，秋風掃落葉般清除。如楚王韓信、燕王臧荼、韓王信、趙王張敖、梁王彭越、淮南王英布等王相繼灰飛煙滅。
二、同元老重臣殺白馬盟誓「非劉氏而王，天下共擊之。」也有人認為此盟誓針對的是呂后，實則對呂后根本沒有約束力，真正受制的還是功臣集團。
三、將兄弟子侄封為諸侯王，以扶持宗室勢力來制衡功臣集團。比如封長子劉肥為齊王、三子劉如意為趙王、四子劉恆代王、五子劉恢梁王、六子劉友淮陽王、七子劉長淮南王、八子劉建燕王、弟劉交楚王、侄劉濞吳王等等。
四、寄希望於呂后。呂后代表的是「外戚集團」，起總攬全局的作用。
但由於當時宗室力量還很弱，所以真正對抗功臣集團的還是外戚集團。那麼呂后如何應對？她有兩套方案：一是全部誅殺，二是強勢震懾。
呂后首先實施第一套方案，所以劉邦駕崩後，她沒有立即發喪，而是同審食其晝夜謀劃如何除掉功臣集團。但最終這套方案行不通，因為面臨的問題太複雜，何況當時周勃在燕地平叛，手中握有重兵，所以四天後呂后詔告天下，為劉邦治喪。
既然第一套方案告吹，那麼只能震懾。因此，劉邦駕崩後直接傳位於次子劉盈，但「皇帝」的寶座落到了呂后之手。其實這個結果劉邦是有預料的，要不然他當初就立劉如意為太子了。
劉盈去世之後，呂后又活了八年。在這八年時間裡，她先後擁立了劉盈的兩個兒子，即前少帝劉恭與後少帝劉弘。
然而兩位少帝在歷史上並沒有存在感可言，甚至即不為人知，也不被人認可。因此，每當談起漢朝皇帝，多數人直接從劉邦翻頁到了漢文帝劉恆，而劉盈也不過如天空中一顆若隱若現的星星。
從漢高祖劉邦到漢文帝劉恆，歷時15年。顯然在這15年裡，是呂后讓草創的漢室江山度過了「瓶頸期」。所以，呂后之所以成為「不倒翁」，實際上是由漢朝國情所決定。
到了漢文帝時期，宗室的力量開始強大起來，所朝廷又面臨地方威脅中央的難題。而正是宗室實力的強大，所以元老重臣將諸呂剷除之後才將皇權乖乖交到劉姓皇族手中。因此，呂后對漢朝的延續功不可沒，只可惜舉族做了「嫁妝」。但是從另一角度也印證了「功臣集團」的可怕。
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