葵、薤、蔥、藿、韮，為我國最古老的五大蔬菜，春秋戰國時就有大面積種植。其中的葵，就是冬漢菜。而產量最高又易種植的冬漢菜，卻在明清以後，因外國蔬菜的大量引進種植，退出了人工栽培，漸漸成為田邊土角的野生蔬菜和房前屋後的花卉。葵，作為古老的葉菜，在古代佔有很重要地位。
現代科學研究發現，冬漢菜營養豐富。據測定，每100克葵菜嫩莖葉含蛋白質3.1克、脂肪0.5克、碳水化合物3.4克、粗纖維1.3克、鈣315毫克、磷56毫克、鐵22毫克、胡蘿蔔素8.98毫克、硫胺素0.13毫克、核黃素0.30毫克、尼克酸2.0毫克、抗壞血酸55毫克。
隨著現代人對冬漢菜的重新認識，一些地方已開始大面積人工種植，並不時可以在市場上買到。
冬漢菜，葉和嫩苔可涼伴，可爆炒，可煮湯。味糯甜，但纖維粗，口感不如白菜等蔬菜細膩，這也可能是古人放棄栽培的原因。