所有原始文化中那些在今天的我們看來荒唐可笑的行為和禁忌，大體上都可以用弗雷澤對巫術的兩個分類進行解釋。而原始人之所以會如此理解世界，在弗雷澤看來是一種錯誤聯想的結果。模擬巫術是對「相似」這一概念的錯誤聯想，而接觸巫術則是對「接觸」這一概念的錯誤聯想。
不過也不要著急嘲笑原始人的落後和愚昧，因為弗雷澤同樣十分敏銳地指出，這些我們看來固然錯誤的巫術思想和實踐，其實其中已經蘊含了今天科學思想的萌芽。比如「聯想」這種思維本身，如果運用合理，其實就能結出科學的果實。傳說中，牛頓不就是看到蘋果掉落而聯想到了萬有引力的概念嗎？唯一的不同在於，科學思維會用一套現代化的範式來分析與驗證兩個事物或現象之間的聯繫，而巫術則將之訴諸一種傳統而神秘的自然力量。兩者的本質雖然不同，但其實是同構的，從這個意義上來說，巫術和科學可謂是近親。
此外，巫術和科學的相似之處還在於，它們認識世界的底層邏輯是一致的。它們都認定事件的演替是完全有規律和肯定的，並且由於這些演變是由不變且不以人的意志為轉移的規律所決定，因此它們是可以準確預見和推算出來的。因此無論是巫術還是科學，它們的主要工作都是揭露事物背後的規律並對它們加以利用，只不過這一任務在原始文化中由巫師完成，在我們今天的社會它則是科學家的使命。