馮友蘭（1895－1990），字芝生，河南唐河人。哲學家。1928年至1952年在清華大學任教，曾任秘書長、哲學系主任、文學院院長、代理校務會議主席、校務會議臨時主席等。1948年當選為中央研究院院士，1955年當選為中國科學院哲學社會科學學部委員。
國立西南聯合大學紀念碑原作建立於1946年西南聯大正式結束之際，矗立於原聯大校址——今天的雲南師範大學校內。
在清華大學校園主幹道西側的青草坡上，有一座複製的國立西南聯合大學紀念碑，碑體主看面朝向昆明所在的西南方向，正面刻有馮友蘭先生撰寫的碑文，背面鐫入抗戰期間參軍學生之姓名，共計834人。一側刻有西南聯大校訓，另一側則為此次建碑所立的碑誌。
依據地形條件設置的層層疊落的臺地，和不規則的折線，凸顯著中國知識分子剛直的品格。三塊臺地代表當時聯合起來的三所大學，不同的鋪地材料寓含三所學校的性格。
1938年4月2日，南遷的清華、北大、南開在昆明組成國立西南聯合大學。在國難當頭的日子裡，三校師生高舉「愛國、民主、科學」的旗幟，團結合作、弦歌不輟，不但維繫了中華教育之命脈，也創造了世界教育史上的奇蹟。國立西南聯合大學紀念碑正是為了紀念這一段歷史而建。
國事維艱、物質窘迫，聯大教學和生活的環境異常艱苦。華羅庚一家居住在郊區一個牛圈的二樓，六年來一直過著與「牛」共舞的日子。聞一多為了養家餬口，只能利用課餘時間替人刻印掙錢。因為路途遙遠，很多教授都要步行十幾公裡來校上課。周培源每天騎馬的身影，則成了聯大一景。
更大的問題來自於安全。日寇飛機經常來襲，「躲防空」成了人人都上的必修課。在連綿的烽火中，師生們依然堅持求索、不懈追求。
伴隨著空襲警報聲，金嶽霖在山坡上完成了他的代表作《論道》。一批開創性的著作和學術成果也紛紛在硝煙中問世，為聯大贏得「內樹學術自由之規模」的稱譽。
許多留洋海外的清華學子踴躍回國，以最新的知識反哺母校和祖國。八年中，在西南聯大受過教育的學生約8000人，畢業生3800餘人。培養出兩位諾貝爾獎獲得者、6位「兩彈一星」元勳、90位中科院或工程院院士和燦若晨星的著名文學家、哲學家、社會科學家、政治家及眾多的科技工作者。
馮友蘭先生在晚年回憶錄《三松堂自序》中寫道：「1946年上半年，三校忙於分家和準備北歸的事，在有一次清華的校務會議上，梅貽琦說，我們在昆明呆了七八年，臨走的時候總要留下一個紀念品吧。會上我就提議，留下一個有古典形式的紀念品。大家都說好，就推我籌備這件事情。我就籌備立一個完全合乎傳統形式的紀念碑。嚴格地說，這座紀念碑並不是聯大常委會正式決議建立的，而是作為在聯大中的人為了紀念聯大而建立的。碑文是我作的，碑文最後的銘詞大部分用校歌的詞句，可謂一稿二用。」「紀念碑按照傳統的款式，署名『文學院院長馮友蘭撰文，中國文學系教授聞一多篆額，中國文學系主任羅庸書丹』。碑的背面刻著從軍的聯大學生名單。聯大決定於1946年五四紀念日結束，紀念碑也於是日揭幕。那一天上午，先開聯大的會，全體師生集合，由我朗誦紀念碑碑文，然後到新校舍後面小山上為紀念碑揭幕。經歷抗戰八年的聯大就此結束。」
在工字廳南苑的林木叢中，甲所和丙所之間的開闊地帶上，還有另一塊設立於1988年校慶時的西南聯大紀念碑。碑額乃聞一多教授所篆之原跡。碑上所刻詩句，首字嵌聯為「西南聯大」。
在鍾靈毓秀的清華園中，這兩座紀念碑靜立在道旁。它們是一個時代的象徵，一群學人的精魂，更是一個民族在患難中所迸發的精神與力量。
紀念碑碑文
中華民國三十四年九月九日，我國家受日本之降於南京，上距二十六年七月七日盧溝橋之變為時八年；再上距二十年九月十八日瀋陽之變，為時十四年；再上距清甲午之役，為時五十一年。舉凡五十年間，日本所鯨吞蠶食於我國家者，至是悉備圖籍獻還。全勝之局，秦漢以來，所未有也。國立北京大學、國立清華大學，原設北平，私立南開大學，原設天津。自瀋陽之變，我國家之威權逐漸南移，惟以文化力量，與日本爭持於平津，此三校實為其中堅。二十六年，平津失守，三校奉命遷移湖南，合組為國立長沙臨時大學，以三校校長蔣夢麟、梅貽琦、張伯苓為常務委員，主持校務，設法、理、工學院於長沙，文學院於南嶽，於十一月一日開始上課。迨京滬失守，武漢震動，臨時大學又奉命遷雲南。師生徒步經貴州，於二十七年四月二十六日抵昆明。旋奉命改名為國立西南聯合大學，設理、工學院於昆明，文、法學院於蒙自，於五月四日開始上課。一學期後，文、法學院亦遷昆明。二十七年，增設師範學校。二十九年，設分校於四川敘永，一學年後，並於本校。昆明本為後方名城，自日軍入安南、陷緬甸，乃成後方（當作「前方」——馮注）重鎮。聯合大學支持其間，先後畢業學生二千餘人，從軍旅者八百餘人。河山既復，日月重光，聯合大學之戰時使命既成，奉命於三十五年五月四日結束。原有三校，即將返故居，復舊業。緬維八年支持之苦辛，與夫三校合作之協和，可紀念者，蓋有四焉。我國家以世界之古國，居東亞之天府，本應紹漢唐之遺烈，作並世之先進，將來建國完成，必於世界歷史，居獨特之地位。蓋並世列強，雖新而不古；希臘、羅馬，有古而無今。惟我國家，亙古亙今，亦新亦舊，斯所謂「周雖舊邦，其命維新」者也。曠代之偉業，八年之抗戰已開其規模，立其基礎。今日之勝利，於我國家有旋乾轉坤之功，而聯合大學之使命，與抗戰相終始。此其可紀念一也。文人相輕，自古而然，昔人所言，今有同慨。三校有不同之歷史，各異之學風，八年之久，合作無間。同無妨異，異不害同；五色交輝，相得益彰；八音合奏，終和且平。此其可紀念者二也。萬物並育而不相害，天道並行而不相悖，小德川流，大德敦化，此天地之所以為大。斯雖先民之恆言，實為民主之真諦。聯合大學以其兼容並包之精神，轉移社會一時之風氣，內樹學術自由之規模，外來「民主堡壘」之稱號，違千夫之諾諾，作一士之諤諤。此其可紀念者三也。稽之往史，我民族若不能立足於中原，偏安江表，稱曰南渡。南渡之人，未有能北返者：晉人南渡，其例一也；宋人南渡，其例二也；明人南渡，其例三也。「風景不殊」，晉人之深悲；「還我河山」，宋人之虛願。吾人為第四次之南渡，乃能於不十年間，收恢復之全功。庾信不哀江南，杜甫喜收薊北。此其可紀念者四也。聯合大學初定校歌，其辭始嘆南遷流離之苦辛，中頌師生不屈之壯志，終寄最後勝利之期望。校以今日之成功，歷歷不爽，若合符契。聯合大學之始終，豈非一代之盛事，曠百世而難遇者哉！爰就歌辭，勒為碑銘，銘曰：
痛南渡，辭宮闕。駐衡湘，又離別。更長徵，經嶢嵲。望中原，遍灑血。抵絕徼，繼講說。詩書喪，猶有舌。盡笳吹，情彌切。千秋恥，終已雪。見仇寇，如煙滅。起朔北，迄南越，視金甌，已無缺。大一統，無傾折。中興業，繼往烈。維三校，兄弟列。為一體，如膠結，同艱難，共歡悅，聯合竟，使命徹。神京復，還燕碣。以此石，象堅節，紀嘉慶，告來哲。
來源：清華大學