宋詞，在達到了它的創作頂峰之後，便走向了衰退，常言道：少遊多婉約，子瞻多豪放，東坡的壯志未酬，易安離愁不減。正當蘇軾和李清照的作品鋪天蓋地反覆衝擊著世人眼球的時候，此時，豪放派和婉約派，卻隨著宋王朝的土崩瓦解，漸漸地淡出了人們的視野。元曲，作為一股新生力量脫穎而出，引領並推動著文化浪潮，滾滾向前。
談到元曲，不得不首先讓我們想到被後人譽為「秋思之祖」的馬致遠。他的一曲《天淨沙 秋思》撥開了多少遊子的心弦。
馬致遠 也像唐宋的大多數詩詞人一樣，最初的抱負都是想憑己之力，拯救天下蒼生。寒暑易節，苦讀詩書，金榜題名之後，才知道在朝堂之上，靠自己的才華並不能腳面水平趟。古今一樣，理想和現實的差距何止是十萬八千裡。皇家這碗飯真的不是那麼容易吃到嘴裡的。馬致遠的仕途夢被元統治者實行民族高壓政策這塊磚徹底敲碎了，他在仕途最得意之時，也無非是出任浙江行省務官，相當於現在的一個副局長，胸懷大志的他其實在當時並沒有什麼實權。官場的不得志徹底讓馬局長心灰意冷，極不情願地選擇了離開。踏出官府的大門，就是他漂泊人生的開始，生活更是窮困潦倒。他的人生也，從此踏進了無邊無際荒涼蕭條的漫長秋季。
據說《聖經》裡有這樣一句話：「當上帝關了這扇門，一定會為你打開另一扇門。」這句話用在馬致遠的身上再好不過了。 他嶄新的人生，就從他的仕途理想被泯滅的那一刻開始了。羈旅生活，卻成就了他豐滿的人生。試想一下，如果馬致遠在官場上繼續摸爬滾，打苦苦追求，中國的歷史可能不會記下馬致遠這個名字，相反，他的沒落而孤獨地離開，卻成就了一位偉大的戲曲家。在當時乃至於現在著實的網紅了一把，賺的粉絲千萬。
談到馬致遠，必然會想到《天淨沙秋思》這首小令，僅僅二十八個字，全曲無秋，實則字字皆荒涼。「枯藤老樹昏鴉」三個詞的堆疊描繪的並不是一個充滿豐收的秋天景象，卻給讀者留下的是一個無比悲涼悽苦的畫面，眼前的秋色就是作者人生的秋季，豐收的季節卻是滿載荒涼！詞人的筆何嘗不就是遊子的心呢？
王國維老師曾經說過「一切景語皆情語」，馬致遠的這首小令，前四句看似處處寫景，實則句句留情，乾枯老死的樹幹，在秋風中搖曳的纏絡的藤蔓，馬瘦人困，遊子遊蕩在一個孤苦無依的黃昏。落日映殘霞，一帶山如畫。此人心中的悽苦和眼前的景物和諧完美地形成了統一。
「小橋流水人家」， 抬頭望，遠處的山腳下稀疏的橫著幾戶人家.雞鳴狗叫，炊煙嫋嫋。小橋流水人家的溫馨場景與遊子不知身去何處形成對比。讓那顆漂泊的心更增添了萬分愁苦。
「古道西風瘦馬」，一人一馬一天涯，消瘦的老馬馱著年邁的老人，踽踽獨行，瑟瑟秋風中，望斷天涯路，我身向何處？何處是我家！
「夕陽西下，斷腸人在天涯」，離開官場的那一刻，就預示著他別無選擇，踏上馬背那時起，他就堅定了此生漂泊的生活 。做一個忠實的遊子，虔誠的行者，一生與馬為伴，把身體投向大地，用心靈彈奏最美的元曲。《天淨沙 秋思》就在這荒涼孤寂的古道上孕育而生，被後人經久傳唱。
此刻，他肯定不知道，有多少像他曾經一樣的遊子，在喧鬧的城市中孤獨地穿梭，也有像他一樣的遊子在人生旅途中揮淚嘆息，為夢想去闖蕩，為生活去奔波。
馬致遠，用短短的二十八個字，把那個秋天描繪得那麼悽美，把那個遊子寫的那麼孤獨。
馬致遠用自己的生活體驗改寫了理想追求，對自己的人生重新排版創作。一曲《天淨沙 秋思》唱得他聲名遠揚。一曲《天淨沙》成就了那個默默無聞馬局長，讓他著實的火了。馬致遠在馬背上漂泊了一生，直到終老。他的作品，並沒有因為他創作的結束而退出舞臺，也沒有因為元朝的滅亡而被人遺棄。相反，卻引發了一代代遊子的傳唱。誰能忘記在那個秋天，有一匹老馬馱著弱不禁風的老人，緩緩地行走在古道中……
我們作為讀者，讀的是一首小令，品的卻是一份刻骨銘心的孤獨。那遠在他鄉的遊子，那望眼欲穿的思念，還有掛在臉頰的那兩行熱淚!!