這兩日英語共學社練習的這篇經濟學人文章裡，有個很有意思的背景。滿滿信息量就在第一段：
TOURING the headquarters of Megvii in Beijing is like visiting Big Brother’s engine room. A video camera in the firm’s lobby recognises visitors in the blink of an eye. Other such devices are deployed around the office. Some of the images they capture are shown on a wall of video called 「Skynet」, after the artificial-intelligence (AI) system in the 「Terminator」 films. One feed shows a group of employees waiting in front of an elevator with a white frame around every face and the name of each person next to it. Quizzed on the Orwellian overtones of the set-up, Yin Qi, the startup’s chief executive, simply remarks that 「this helps catch bad guys.」
節約時間，先看看這段話的官譯吧，幫助我們理解：
在曠視科技的北京總部裡參觀，仿佛身處「老大哥」的中央控制室。公司大堂中的攝像頭瞬間就能辨認出房客，辦公樓裡其他各處也安裝了類似的設備。這些攝像頭捕獲的一些圖像顯示在一面叫「天網」的視頻牆上（得名於電影《終結者》中的人工智慧系統）。在其中一幅圖像上，一群員工在電梯門外等候，每個人的面孔都由一個白色方框圍住，旁邊打出這個人的名字。當被問道這樣的設置會不會有些奧威爾小說的意味時，這家創業公司的CEO印奇只回了一句，「這能幫著抓壞人。」
會不會有困惑？「老大哥」是泛指老大嗎？為什麼要加引號？有何深意？奧威爾是誰？他的小說有什麼意味？
一切都要從這個奧威爾入手。
奧威爾：喬治·歐威爾，英國左翼作家，新聞記者和社會評論家。他在小說中創造的"老大哥"、"新話"、"雙重思想"等詞彙，被收入英語詞典，而由他的名字衍生出的"奧維爾主義"、"奧威爾式的"等詞彙甚至成為通用詞彙而廣泛使用。
出現「老大哥」x1。
既然是在小說中創造的，那麼可以去搜索一下他的代表作有哪些，或許有線索。
奧威爾的小說《1984》，第一章就是「打倒老大哥」。老大哥（Big Brother）：大洋國的名義領袖，但書中自始至終沒有真正出現這個人物，他的存在始終是作為權力的象徵和人們膜拜的對象。他用所謂的理論控制著大洋國民眾的思想，使大洋國的每一個人都徹徹底底地臣服於他。
聽上去好厲害的樣子……這種極權手段不正與這段話中實時監控員工一舉一動的做法如出一轍嗎？
查到這裡，大概可以知道，「老大哥」就是奧威爾小說裡的人物，而最後一句的奧威爾小說裡的意味指的就是「老大哥」的風格：極權管理。
那麼engine room又該作何解呢？
engine room可以是一個機構最重要的部分，也可以是「機房」。不管是哪個解釋，似乎和《1984》裡的「老大哥」一角都有些風馬牛不相及。
再單獨查查Big Brother，會發現：
1999年誕生於荷蘭且紅遍全球的社會實驗類真人秀節目《老大哥》，《名人老大哥》。英語專有名詞。出自喬治·歐威爾的名著《1984》。
聯繫上了有木有……
再往下看，一切豁然開朗：
《老大哥》是社會實驗類的遊戲真人秀，一群陌生人以」室友「身份住進一間布滿了攝像機及麥克風的屋子，他們一周7天，一天24小時，所有的一舉一動都將被記錄下來剪輯處理之後在電視上播出。選手們在比賽時間內將進行提名，競賽，投票，淘汰。最終留下來的人將贏得大獎。
這不是又和第一段中實時監控員工一舉一動的行徑如出一轍嗎？由此，我終於知道為什麼這個節目要叫Big Brother了……
如此一來，此句的Big Brother指的就是這個真人秀節目，翻譯的時候，後面建議加個譯者注，簡要說明一下節目內容和名稱出處，這樣下面講到奧威爾的時候也不會很突兀。而且英文裡的節目名可以用引號，但到了中文裡，一般用的是《》而不是「」。而最後一句也可以在後面直接加一個詞幫助理解，比如奧威爾小說中的極權意味。翻譯嘛，就是要讓讀者看懂，特別是遇到這種存在文化隔閡的詞。
經濟學人中許多文章都有這樣的背景知識可挖，很有趣。今晚先分享這一點，改日有空再來挖。如果你在閱讀經濟學人的文章中，有遇到不理解的專有名詞或是其他背景知識，歡迎後臺留言告訴我。
福州翻譯ivy
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