「食不厭精，膾不厭細」，如今被現代人解釋成在吃的方面要非常講究：米越精緻越好，肉切得越細越好，其實，這是對孔子的誤解。
這句話出自《論語·鄉黨》：「齋必變食，居必遷坐。食不厭精，膾不厭細。食殪而餲，魚餒而肉敗，不食。色惡不食，臭惡不食。失飪不食，不時不食。割不正，不食。……」
從上下文連貫起來看，這句話應該放到孔子對祭祀食物的要求裡去認識，它不是孔子對日常飲食的講究。
這就有個對祭祀的理解問題。孔子被有些人解讀成無神論者，但如果孔子不信神，他為什麼祭祀哪？而且，孔子最看重的就是祭祀祖宗與天地神明。其實，真實的孔子虔信神靈，在《中庸》中孔子寫道，普通人看不見神、聽不到神，但鬼神主宰造化，因此他強調對鬼神的祭拜要「齋明盛服」， 孔子說祭神如神在，雖然看不到神，祭祀時，也要如同神在眼前一樣敬畏。
所以，「食不厭精，膾不厭細」應該是指祭祀的食物，不能像尋常飲食那樣處理，祭祀的米要飽滿完整，儘可能精細，肉儘可能切得薄與均勻。食物原料與加工講究潔淨與切割方式，都是恪守祭禮食規，以示對祖先、神靈的虔誠，如此才能達到儒家的盡「仁」盡「禮」。
錢穆先生則認為，「不厭」之意是「不飽食」，意思是齋戒的時候，一定要改變平常的飲食習慣，不要因為食物做的好吃而吃得過多，這種解讀，也符合孔子一貫的克己復禮之道。
《說文解字》中，厭，「笮也」，笮，「迫也」，即強迫，強求之意。據此意解釋這句話就是：米不強求精細，吃肉不強求切得細，對飲食沒有太多的需求，這也是「君子食無求飽，居無求安」的一種表現吧。
以上無論哪種釋義，都與唯物享樂的現代解讀大相逕庭。人心中有神、有禮，才會有自我約束，脫離這層儒家文化的內涵，就會把這句話曲解成唯物享樂的藉口了。
普通人大多貪圖美味，為滿足口腹之慾，常常極盡其奢，食物不好吃就少吃或不吃，但孔子除祭祀以外，對吃並不講究，飯食不因精緻而多吃，肉類不因細美而飽食。吃粗糧充飢、喝生水解渴、枕著胳膊入睡，照樣樂在其中。君子食必有節，怎麼會倡導食物做得精緻就多吃呢？「士志於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。」