Ms.Bai離開留學機構「單飛」做獨立升學顧問已經一年多了。這一步走得並不容易，遇到了很多挑戰。過去在機構裡，我輔導的基本都是來自重點高中的「高分高能」的學生，底子在那兒擺著，幫助他們進名校其實並不難。第一年做獨立顧問，我沒有特別去挑選學生，雖然因為理念不同婉拒了幾個家長，但是，其他學生不論分數高低和背景，只要理念相近和對自我有清晰的定位，我都盡心盡力地加以指導。
我之前一直強調，縱然顧問可以幫助學生在現有基礎上提升申請中各個環節的準確度，但是影響申請結果的最核心之處仍是學生自身的條件和背景。去年輔導的學生，有的來找我的時候已經是五六月份，其實比較晚了，所以基本沒有前期規劃環節。這些學生雖然沒有超高的分數和顯赫的活動背景，但是我在選校和文書環節竭盡全力幫助他們提高，以彌補分數和活動上的欠缺，所以大多數孩子被自己滿意的學校（大學錄取名單附後）錄取了。伯克利可能是某些學霸的保底學校，卻是另外一些學生的夢想學校，而夢想是沒有高低之分的。我作為顧問的使命是讓學生做最好的自己。而且作為獨立顧問，我每年輔導的學生數量有限，肯定不能和機構動輒幾百個學生的申請榜單去比。
也許某些家長要看到我學生的榜單裡面有常春藤，才肯放心把孩子交給我。那麼我想對這樣的家長說，如果您孩子的硬體條件和軟實力到了一定的高度，我有足夠的信心保證他/她可以進到那個高度和層次的大學，但是您孩子的實力如果還不夠，那麼任何一個機構或是顧問過去顯赫的錄取榜單都只不過是一紙空文。
當然也有幾個有超前意識的家長在跑遍京滬各大機構之後，把還在讀高一的孩子交給了我指導。這些家長思想開放，教育程度和英文水平很高，對申請和留學機構也有深入研究。在獨立顧問生涯剛剛起步，單槍匹馬甚至沒有固定辦公室的時候，能夠得到這些「精英」家長的認可和支持，著實讓我非常感動。因為時間相對充裕，過去的一年裡我幫助這幾個孩子規劃了很棒的課外活動、學科競賽和實習，每個月還有閱讀和寫作輔導。已經拿到了來自康奈爾、布朗、卡爾頓和Babson商學院等學校夏校的錄取。看著孩子們在短短一年的時間內有了突飛猛進的成績，我深覺欣慰。對這些「早起鳥」孩子的申請結果我成竹在胸，明年的這個時候他們會給出一份非常漂亮的答卷。
自去年四月發表了《有史以來留學業界最真情和真實的告白》一文之後，我受到了來自全國各地的家長、學生和留學屆同行的關注，也不停有家長慕名前來給孩子 「問診」。大家對獨立顧問這個職業，包括我個人提供的申請指導項目還有很多疑問和不解。接下來希望可以就家長提出的一些共同的問題給出解答。
雖然美國大多數高中都有校內升學顧問。許多美國家庭還是會聘請私人獨立升學顧問，而且是教育程度和收入越高的家庭，越早請升學顧問籌劃學生的選課、課外活動以及高中學業和大學申請的整體安排。聘請升學顧問是一筆極具價值的投資，因為父母只需要用大學學費的一個零頭就能幫助孩子有條不紊地規划具有決定性的幾年。我的一個好朋友的女兒就讀於曼哈頓有名的史蒂文斯高中，每年有十幾個學生拿到哈佛的錄取。她本人是威廉士學院本科和哥倫比亞大學法學院畢業的，還在哥大任教。她的先生也是常春藤畢業。兩個人都是地道的美國人。她去年暑假就孩子大學選校一事向我諮詢了很長時間。她直言自己也只了解少數幾所大學，更何況二十幾年前她申請大學的時候沒有那麼複雜。可時過境遷，大學申請政策有了很多變化，如果沒有外援，她也力不從心。
如果說連受過高等教育的美國父母都積極地為孩子尋求專業升學顧問的幫助，再來看有的中國學生嘗試DIY申請，真是勇氣可嘉！不排除有進了如意的學校的，但觀察下來大多數都是差強人意。很多學生和家長回過頭來才發現當初走了很多彎路。畢竟學生僅憑自己能掌握到的信息大多比較片面和有局限性。
獨立升學顧問這一行業在美國存在這麼多年肯定有它不可或缺的原因。有經驗的顧問可以合理安排漫長的申請過程，為家長和學生減輕壓力；申請美國大學就像跑馬拉松，有遠見的家長從孩子剛出生就開始籌劃了。獨立顧問可以為家長和學生提供客觀的意見和最新的大學招生錄取信息。他們一般服務的學生數量有限，因此可以在整個申請過程中給予每個學生足夠的個體關注，提出個性化的規劃和建議。有誠信的獨立顧問可以直接就學生的申請和大學招生官溝通，這是中介機構不可能做到的，甚至部分中介的名譽由於頻出的造假行為已經在美國大學中名聲掃地了。
可惜的是不少家長對獨立顧問這一新生事物還沒有概念，我也受到過很多質疑。比如有的家長擔心錢交了，顧問找不到了怎麼辦？這樣的擔憂讓我哭笑不得，只能耐心解釋。我已經在國內的不少知名媒體發表了文章，接受過電視採訪，可還是有家長擔心最基本的誠信問題，說明獨立顧問這個行業還是沒有被大眾認可和接受。國內目前有足夠經驗的合格獨立顧問屈指可數。當時我選擇離開機構走獨立顧問這條路也承擔了很大的壓力，作為最先吃螃蟹的一小群人，希望能慢慢引領更多的家長和學生了解獨立顧問這個職業和它提供的不同於甚至是優於申請機構的服務。
1. 申請策略制定
通過詳細的學生和家長問卷調查和對學生進行性格及職業傾向測試, 深入了解學生成長背景，對學生學術能力進行綜合評估, 同時針對學生特點、特長和天賦, 為他們量身定製最佳的申請策略和方案,使其在眾多申請者中脫穎而出。
制定第一輪和第二輪早申請/早決定和常規申請策略。
為學生制定的申請被延期錄取(defer)或列入等候名單(waitlist)後的應對策略。
2. Ms.Bai 自創360°選校服務
選校之前『認知自我』的五大測試：
Holland Code性格，專業和職業測試
Myers Briggs 性格測試
校園文化測試
大學選校15因素測試
大學選校價值測試
通過上百個維度的測試，360°全方位了解學生以後，根據學生成績、性格、特長，興趣和未來職業規劃等因素綜合制定學校名單，初步大學名單大約控制在25所左右。之後為學生提供選校書籍和多項選校資源，並且指導學生調研學校的方法，在學生親自完成調研以後，經過討論將選校範圍縮小至15－18所大學，包括保底safety, 匹配match, 衝刺reach三檔學校。最後根據學生已有成績和綜合條件，提供各個學校的申請和錄取難度分析。
3. 申請文書的指導
Ms.Bai和美方顧問全程參與學生頭腦風暴，確定申請文書的主題立意，風格和框架結構。初稿和定稿將由威廉士，西北或達特茅斯學院前招生官審核，以確保主題新穎而不落俗套。
從初稿到定稿反覆修改，確保其注重細節和描述，直到文章能夠真正表現學生的個性、特質和潛質。同時與申請材料的其他各個部分相呼應，從而成為一個整體，在很短的時間內讓招生官對學生的背景和潛質有深入的了解。定稿之前由美國專業編輯和作家在用詞、結構和語法方面對文章進行潤色。
4. 課外活動指導
根據學生興趣和專業方向指導學生課外活動、美國暑期夏校、義工，實習和志願者等活動安排。
指導學生完成內容豐富，描述生動的個人簡歷。
5. 美國夏校申請指導
為學生準備包括上百個大學和高中提供的夏校資料庫，協助學生根據興趣和專業方向篩選合適的項目；指導夏校申請文章寫作和整個申請流程。
6. 考試時間表
合理安排託福,SAT, SATII, AP考試; 包括SATII, AP考試科目推薦和考試時間安排。
7. 面試指導
與學生進行模擬面試及針對性輔導，指導學生正確展示自己的優勢，熱情和興趣。
作為國內少數的獨立顧問，Ms.Bai的升學指導服務有如下優勢：
獨立教育的收費通常是機構的一半或者三分之一 （因為較少的市場，租金和各種行政費用）
獨立教育顧問通常之前已經在大型機構工作多時，而且有足夠的教育行業經驗和資源積累
優秀的獨立顧問在對自己的業務能力有充分的信心以後，才有可能另立門戶，獲得學生和家長的信任
獨立顧問經常參觀美國大學並接受行業培訓，以確保對學校的了解做到「與時俱進」，為學生選擇最適合他們的學校
獨立教育顧問更加珍惜個人品牌和注重服務品質，最大限度體現責任心和挖掘學生的潛能
獨立教育顧問不會因為籤約而對學生誇大承諾，首先考慮的是學校的匹配度而非學校的名次，並且不根據排名收費
獨立教育顧問全程親自參與監督跟蹤服務。為避免機構頭重腳輕，籤約，選校和文書均採用分段的服務模式，也不會出現大型機構經常因為顧問跳槽離職，而需要給學生調整顧問的情況。
有經驗的顧問可以為學生選擇最適合他們的學校，看學生性格和學校特點的契合度而不僅僅是看排名；舉個例子：Ms.Bai剛開始做顧問時僅僅了解學校的皮毛，並沒有深入到學校的文化和其適合的學生。現在通過和一個學生接觸一段時間後，就可以比較準確地判斷他/她適合哪個類型的大學。比如：去年一個學生的父母特別希望她去哥倫比亞大學，但是通過聊天和進一步接觸我發現她對平等，女權和歷史特別關注，計劃以後從事法律方面的工作。直覺告訴我哥大的巴納德女校（Barnard)更加適合她。果真今年三月她收到了錄取。另外即便同是文理學院，其實各個學校的文化差異也很大，譬如都是排名前二十的文理學院，Swarthmore, Haverford和Vassar, Wesleyan就是兩種截然不同的文化。前兩所學校是特別intellectual,很學術的；後兩所就是比較自由，激進的。這些知識可能學生自己瀏覽網站是找不到感覺的，有經驗的顧問可以引導學生認清自己，從而選擇真正意義上最適合自己的學校。
誠信的顧問和招生官會保持良好的關係，可以去為自己的學生爭取錄取的機會。因為Ms.Bai不幫學生造假或者代寫文章，過去參加國際會議也認識了不少招生官，如果是我認識的學校的招生官，我也會發郵件給學校，告知我的哪些學生申請了他們學校，這招對於規模小的文理學院還是很有效的。比如今年我建議一名申請Scripps(加州克萊蒙特五校聯盟的女校)的學生申請學校的校友面試，但是這個校友竟然沒有回覆她的郵件，恰巧我在幾年前開全美升學大會認識了這所學校的招辦主任，於是發郵件給她，詢問這個學生為什麼沒有拿到面試。她立刻回信道歉，並保證沒有面試不會影響學生的錄取。我相信這件事情一定使她對這個學生留下了深刻的印象，不出意外最後Scripps給了她offer。還有一個例子，我的一個學生申請Swarthmore的數學系，但是她通過學習網站介紹還是找不到寫Why Essay的感覺，恰巧我也認識該校負責亞洲地區的招生官，於是發郵件給她看看是否可以介紹數學系的學生認識，之後他們通過郵件往來建立了聯繫。最後這個學生也拿到Swarthmore的錄取通知書，我相信通過這件事情，招生官在讀到她的申請時便會有印象，此外招生官知道我沒有幫學生代寫文章，無形中又增添了一份信任。
Ms.Bai 曾經指導的學生來自:
上外附中，復旦附中，上海中學，上海中學國際部，華師大二附中，七寶中學，世界外國語中學，平和雙語學校，西南位育中學，建平中學，格致中學，交大附中，杭州外國語學校，深圳外國語學校，深圳翠園中學，哈爾濱三中等。
他們進入了以下大學和文理學院：
哈佛大學，耶魯大學，芝加哥大學，杜克大學，康奈爾大學，西北大學，埃默裡大學，華盛頓聖路易斯分校，喬治城大學，賴斯大學，加州伯克利，加州洛杉磯分校，維吉尼亞大學，威廉瑪麗學院，卡耐基梅隆大學，紐約大學Stern商學院，密西根安娜堡分校，喬治亞理工學院，波士頓大學，南加州大學，邁阿密大學，賓州州立大學，伊利諾伊大學香檳分校，華盛頓大學西雅圖分校
斯沃斯莫爾學院 Swarthmore College, 巴納德學院 Barnard College，克萊蒙特麥肯納學院 Claremont McKenna College，斯克利普斯學院 Scripps College, 科比學院 Colby College，庫伯聯盟學院 Cooper Union College
範德堡大學，埃默裡大學，加州伯克利，加州洛杉磯分校，維吉尼亞大學，威廉瑪麗學院，喬治亞理工學院，凱斯西儲大學，里海大學，波士頓學院，布蘭迪斯大學，波士頓大學，加州戴維斯分校，加州聖地牙哥分校，加州聖芭芭拉分校，東北大學，倫斯勒理工學院，邁阿密大學，賓州州立大學，伊利諾伊大學香檳分校，華盛頓大學西雅圖分校, 普渡大學，威斯康星麥迪遜分校，俄亥俄州立大學，曼荷蓮女校，斯基德莫爾學院，巴德學院
1. 初步評估：
請聯繫Ms.Bai，留下郵件地址
填寫家長和學生問卷，以便提高面談效率。
2. 預約免費30分鐘面談：
建議面談前閱讀Ms.Bai曾經發表的文章，這樣面談期間可以提出更有針對性的問題。
Ms.Bai認真閱讀問卷之後，對學生初步定位和提出基本申請策略建議
3. 學生接受升學指導的服務模式，家庭和升學顧問的理念匹配
4. 籤約，付費
5. 開始服務
Ms.Bai將全程參與所有關鍵環節，從申請策略、選校、申請文書到模擬面試培訓等。前招生官和美方申請顧問提供文書支持。中方助理顧問就申請中的時間節點隨時和學生進行溝通並提醒他們準備申請材料。
團隊介紹：
升學顧問Ms.Bai（白立珩）畢業於哥倫比亞大學教育學院和哈佛大學暑期大學升學指導學院。加州洛杉磯分校創意寫作項目在讀。國內較早從事美國大學升學指導的資深人士, 獨立教育顧問和教育專欄作家。率先在國內發起高中生英文創意寫作項目。
曾供職於華爾街對衝基金和上海某高端升學指導機構；也曾創建公立高中大學升學體系，並幫助美國東部一所小型文理學院制定和實施在中國的招生策略，設立面向中國學生的獎學金項目。
海外大學升學顧問協會會員，經常參加協會年會，了解美國大學招生錄取的最新形式，同時與許多大學的國際地區招生官建立了良好的關係。曾接受哈佛、布朗、斯坦福、密西根和普林斯頓大學招辦主任的培訓，深諳大學錄取招生規則。
對大學校園文化，課程設置和學校錄取特點有深刻理解。擅長長期教育規劃和申請策略規劃，精準選校，以及有創意的課外活動指導和申請文書指導。在過去的六年輔導多名學生進入常春藤大學和頂尖文理學院。
發表了上萬字剖析國內留學機構天價服務的文章，被多家媒體轉載，瀏覽量達到數十萬人次。經常就美國大學申請的熱點問題為《外灘教育》、《藍橡樹》，《InsightChina》和《文匯報》等主流教育媒體撰寫時評。上海外語頻道《說東道西》節目嘉賓。曾聯手曼荷蓮女校招生官在清華附中主辦的 「中國誠信聯盟」 會議上，給來自全國各地的校內大學升學顧問和美國大學招生官做 「解密中國學生」 的講座。在最新出版的女性職業規劃書籍《Undeterred: The Six Success Habits of Women in Emerging Economies》 （不屈不撓：崛起經濟中女性的六個成功習慣）中分享職業成長經歷。
美方升學顧問協助把關申請文書：
家長和學生的核心訴求之一，也是留學機構提供的主要價值服務之一就是申請文書指導。根據學生申請學校的數量不同，整個申請階段可能會寫十篇到二十篇申請文章，其中有不少可以重複利用。這十幾篇文章真得值得你花十幾萬甚至幾十萬去購買嗎？雖然有更便宜的一些編輯服務，其實質更多是文字校對，因為編輯不會深入了解學生，對文書的修改僅僅限於語法和用詞，很難上升到人物塑造，風格，衝突和立意等深度編輯。更讓人痛心的是這些機構的申請顧問也只是母語為英語的美國人或是海歸，即使是名校畢業，絕大多數也沒有經過專業的創意寫作訓練。作為外行的家長很難辨別，也根本看不出其中的門道。
相比之下，Ms.Bai團隊的全職美方顧問Elizabeth Collins有文學創作和英美文學背景，這在國內機構是不多見的。
Elizabeth Collins在波士頓大學學習了四年英國文學，大學畢業之後的四年一直在上海從事文學創作和寫作教學，也曾在上海世界外國語學校擔任SAT閱讀和寫作教師。她擅長引導學生通過寫作發現自我。她相信每個學生都有能力進行創意寫作，同樣也有不斷拓寬想像空間的潛力，這也會促使學生在成長的過程中不斷進行創新和創造。她也將於2015年出版自己的第一部文學作品。她同時還指導由復旦附中學生發起的AR-Pen藝術環保項目。
前招生官和美方申請顧問的文書支持：
文書初稿和定稿階段引入來自威廉士，西北和達特茅斯學院的前招生官參與
留學中介機構:
最近看到不少關於「黑中介」的報導，多指有中介資質的傳統留學中介。靠代理一些在中國招生有困難的國外院校進行牟利。申請這些學校沒有什麼門檻和難度，中介兩頭收費，向學生收費，同時學校還會返學費的5%到10%給他們。所以即使有機構鼓吹零中介費用，他們還是可以從大學那裡得到佣金的。不過最近中介業務也有轉型和擴展，開始申請一些非佣金學校，但是很多在中介工作的顧問沒有留學經歷，僅僅是大學英語系畢業生。他們通常幫助學生代寫文書。這恰恰違反了美國大學誠信原則，一經查出，學生就會被取消入學資格。
中介一手包辦的形式也許很對一些孩子的胃口，錢一交就坐等offer。選校，文章，填表都可以偷懶，讓別人去做。這類機構適合託福分數很低，對申請的大學沒有特別要求和自己完全無法獨立完成申請的學生。因為傳統中介基本全程包辦，學生付費然後寫完中文信息收集表之後，其他事宜就由專人通過流水作業完成，剩下的就是等著次年拿錄取通知書了。當然這種生產線加工出來的申請毫無個性化可言，錄取結果也可想而知，如果要看學校排名的話，很少有學生能進入排名前50的大學。
我就曾經遇到過這樣的一個孩子，已經籤約某大型中介，他說自己英語差，實在懶得寫。我說你到時候都不知道怎麼進的這個學校，去了大學有人幫你做功課、考試和寫論文嗎？他啞口無言，大概還沒想這麼多吧。
升學顧問:
升學指導 College Counseling在美國已經有幾十年的歷史，是以學生為主導，在申請過程中升學顧問和學生一起合作的方式，需要學生花大量時間參與。
升學指導機構從2008年之後開始在國內慢慢盛行起來。從業人員素質相對傳統中介也有大幅度提升，很多都是名校畢業生、海歸、有經驗的美國顧問和前招生官等。
中國學生的最大弱項是文書寫作，很多人對自己的寫作沒有信心，甚至連題目也讀不明白。一個耐心的好顧問可以不厭其煩地和你頭腦風暴，不停地修改文章。這個過程就是最好的大學預備課。如果沒有經歷這個痛苦的過程，去了大學還要花很多時間才能適應大量的寫作閱讀任務。
去年有家長曾經抱怨，作為顧問我為什麼不幫學生寫文章？我無奈地解釋道，真要我幫學生寫一篇文章，我只要花不到一個小時。但是我從六月到十月幾個月的時間修改一篇個人陳述前前後後要卻花上十幾個小時的時間；我幫學生填表也很快，但是指導學生填表卻要花更多的時間。
我之所以做吃力不討好的升學顧問是希望學生到了大學以後，能夠很快獨立適應大學學習的挑戰。就好比孩子學騎車的時候，作為成人的我們如果總是怕孩子摔倒而一直扶著車子，不敢放手讓他們自己去掌握平衡，那孩子可能永遠都不能自已遠行。
升學指導更加適合那些願意學會獨立，花時間和精力一起和顧問參與整個申請過程的學生。我非常希望整個申請會是和學生的一個不斷互動並碰撞出思想火花的過程。在我給學生提供初步選校名單以後，他們能夠主動深入調研學校，發掘真正適合自己的大學；學生願意和顧問顧問頭腦風暴，在我們提出文書修改意見以後，他們可以及時並不厭其煩地進行修改。因為我作為獨立顧問是不會幫助學生代寫文章的，所以文章修改質量很大程度上取決於他們的配合度，學生是否可以每次在規定的時間內提交修改的文章很關鍵。遇到那些有「拖延症」的學生，我們會多次提醒和跟進，讓他們逐漸養成良好的時間管理習慣和對截止日期的重視，因為沒有大學教授會催你的作業，可一旦規定8:00之前交作業，就算你在8:01分交也不行。如果現在不養成良好的學習習慣，到了大學可怎麼辦？
不論是國內還是美國，校內升學顧問需要負責很多學生，同時還要負責不少行政事務，比如幫助學生提交成績單和撰寫推薦信等，以至於不可能給到每個學生足夠多的專注。
我去年輔導的學生一半以上都是有校內顧問的，還有幾個在美國讀寄宿高中。事實正是如此，校內顧問確實沒有時間，耐下心來一遍遍地幫學生修改申請文章或是討論大學選校。其中還有個學生起先以為有校內顧問就夠了，後來家長執意又讓我同時參與指導作為雙保險。在文書寫作過程中，這個孩子終於心服口服了，他的託福105+，但是初稿寫得不堪入目，我基本要從內容到結構全部修改，通用申請的主文章我們前後加起來修改了十幾遍，其他補充文章也要修改五六遍。最後在他SAT不是特別出色的情況下還是拿到了加州伯克利的錄取。
如果目標不在常春藤，而就想進前30或是前50的學校是不是就不要顧問的幫助了，自己可以DIY？前文中也提到有受過高等教育的美國父母，雖然自己也曾經歷過大學申請過程，也以英語為母語，都不能有效地指導孩子，美國大學申請之複雜可見一斑。而中國的孩子更加需要幫助，覺得自己可以DIY的是還沒有意識到申請過程中會面臨巨大困難的，但是等意識到的時候可能已經無力回天，錯過很多機會。我遇到太多這樣的學生，本以為自己規劃得面面俱到，可眼看就要申請了才發現SATII沒有時間考了，或是突然要讀某個專業，但是完全沒有學術性的課外活動經驗來支撐，再去彌補已經為時已晚。畢竟學生單方面獲取信息的渠道太過有限。如何在上百個美國暑期夏令營，課外活動以及競賽裡面選擇適合自己的？早申請的ED, EA, REA有什麼區別？就算你知道芝加哥大學和喬治城大學都是早申請EA,但事實上它們是有很大差別嗎？你對各個大學課程設置了解嗎？你適合什麼樣的課程設置，是「核心課程」還是「開放性課程」？如果你很厭惡理科，上了大學再也不想碰數理化，但是偏偏去了一個課程設置是「核心課程」的大學豈不是很頭大？
目前很多機構拿名校前現任招生官當申請服務的金字招牌，哈佛前招生官Ms.Bai也認識好幾個，但是我對此持保留意見，過去幾年我曾經和多名前招生官合作輔導學生，過程中也凸顯出很多問題。有了前車之鑑後，我決定僅在申請過程中的文書初稿和定稿階段引入來自威廉士，西北和達特茅斯學院的前招生官參與，原因如下：
名校的招生官就是好顧問嗎？和我關係比較要好的一個招生官一次開玩笑說我比她是更加稱職的升學顧問，因為她只了解自己代表的學校，對其他學校卻了解很少。而事實的確如此。不止一個招生官和我講過，他們如果沒有經過培訓也不會是稱職的升學顧問。他們的知識僅僅局限於對自己學校的了解，他們讀的大量申請和錄取的學生也都是以自己的學校為基礎的。眾所周知，美國各個大學差別很大，哥大喜歡的學生和麻省理工要的學生是兩種類型的。所以沒有升學指導經驗的前招生官並不一定可以幫助學生很好地定位，把握申請進度或者指導文書。大家也不用過於迷信他們的來頭。在此，我想澄清幾個概念，讓大家立即可以辨別出「偽招生官」。中文詞語一加上「官」字便立刻有高大上的感覺，其實這些所謂的「招生官」們隸屬於大學行政機構裡比較基礎的部門，招生部的招生人員也分幾個不同的級別：
Admissions intern 招辦實習生
Admissions counselor/rep 招生代表(經驗較少剛剛入職的招生人員）
Assistant director of admissions 招生辦主任助理
Associate director of admissions 招生辦副主任
Director/dean of admissions 招生辦主任。
而不同職位的權限和經驗當然也各不相同，名校的錄取結果都是由招生委員會的所有成員最終投票決定的，除了校長或者招生辦主任外，沒有人有任何決定權。可笑的是這些人到了中國都搖身一變成了招生官，甚至實習生或者招生代表也都敢稱自己為招生官。」我合作和共事過的招生官有很多，有常春藤（也包括哈佛哦）也有頂尖文理學院的，我從他們身上學到了評價學生的角度和思路，也更多地了解到每個學校的錄取喜好。而在大學選校，前期規劃和課外活動策劃，申請文書方面，我感到前招生官並沒有做好有效輔導中國學生的準備。他們中的很多人都沒有足夠的培訓和顧問從業經驗，或是不夠了解中國學生的實際情況。
可以從兩個方面來評價一個「前」招生官是否適合輔導中國學生：首先當然是有沒有升學顧問的從業經歷和培訓；其次要看這個招生官是否曾經輔導過中國學生，是否了解中國各個高中的不同課程設置和課程體系，以及各個大學往年在國內錄取的趨勢，只有這樣才可能對學生的學術水平和整體競爭能力做一個比較準確的判斷和定位。
拿課外活動為例，許多「前」招生官總是說課外活動需要體現領導力，要持久和有影響力，還要體現個人的熱情。這已然是老生常談，但一旦具體到指導個體學生的活動規劃和安排方面，他們卻往往束手無策。他們不講中文，不熟悉中國國情，不接地氣，很難了解國內平時和暑期都有哪些中學生組織的活動，競賽或是志願者活動。我也是通過和很多學生打成一片、關注了許多中學生組織的微信公眾號以後，才對出國黨的活動比較了如指掌。試想一個不懂中文的外國顧問，如何能在眾多國內學生活動中篩選出精良的活動推薦給學生呢？再說暑期實習，很多外國顧問在中國本地並沒有很廣的交際圈，他們如何給學生推薦合適的公司實習？更別說人遠在美國的升學顧問了。所以前任招生官和美國升學顧問對學生的課外活動指導更流於表面。
再說申請文書，我已經聽到不少學生的普遍抱怨就是，「前」招生官申請文章修改只是蜻蜓點水，一味順著學生的思路，很少提出建設性修改意見。更有學生在已經終稿的文章裡面發現了語法錯誤。還是那句話，會品菜的不一定會做菜。今年我輔導的一個學生參加了某機構的申請夏令營，期間還有很多現任的招生官輔導文書寫作。結果五天下來的成果就是一篇看了第一段就知道結尾的個人陳述。這樣的文章還是某位現任招生官改了三四稿後的結果，我很無奈，不過也是預料之中。
那如何充分有效地利用「前」招生官呢？我的團隊裡面不乏有威廉士學院，西北和達特茅斯學院的前招生官，不過他們的角色很小，也沒有必要作為宣傳的噱頭。在學生頭腦風暴選題之後，他們會評判文章主題和結構是否新穎，有沒有落入窠臼，之後他們就「靠邊站」了。 因為他們閱人無數，看過上千篇申請文章，而且對他們工作過的大學非常了解，這確實是前招生官的優勢，我只希望知道他們眼中學生的文章是什麼印象，這就足夠了，餘下的工作會由我和學生完成。 這裡我還想強調的是，個人陳述的想法和風格都是學生自己的，每一稿也是學生親自動筆完成的，升學顧問的工作只是啟發和引導。
距離不是問題，理念一致才能配合默契。之前輔導的學生來自全國各地，還有不少在美國讀高中的孩子。隨著科技發展的日新月異，視頻、郵件和微信等現代化通訊手段可謂是「四通八達」。甚至在上海的學生有時候因為學業繁忙，我們也會通過郵件和電話溝通。不一定要經常面對面，這樣一來節省了很多花費在路上的時間。
我們也可以利用學生來上海參加考試培訓或是課外活動的機會安排面談。之前有外地學生來上海參加商賽，比賽地點在外高橋，雖然往返市區需要兩個小時，Ms.Bai和美方顧問還是利用這個機會趕去外高橋和學生面談。
還是之前所描述的，獨立顧問在國內不好當，家長有各種質疑。所以今年團隊引入了全職的美國顧問和中方助理，給家長和學生提供更多的保障。團隊還有一名資深中方升學顧問，如果出現不可抗力原因，Ms.Bai不能繼續指導學生，會制定團隊成員協作繼續指導學生，以確保為學生提供不間斷，不打折扣的升學指導。
奔走於中介機構宣講會的家長該醒醒了！相信自己的直覺和判斷，認準了就不要拖。學生的時間太寶貴。我記不清有多少次了，家長告訴我孩子以後要讀商科，經濟或是工程，然後我再看學生的簡歷，發現竟然沒有什麼相關的課外活動經歷，之前的活動和專業完全不匹配，這就是沒有系統規劃的後果之一。現在很多家長疲於奔命，串場各家機構的市場宣講，其實這樣得到的信息是極其片面的，更何況不少機構的宣講目的是為了籤約和銷售，難免有誇大和誤導之處。家長有時還會曲解，比如有個家長聽說競賽能給孩子加分，於是讓孩子進了學校的數學競賽班，但是一年之後發現競賽可能出不了成績，而且孩子也不那麼熱愛數學，還想轉到國際部。如果可以選定一個顧問及早規劃，可能就會避免出現類似的問題。而且不少孩子到了高二下半學期了對美國大學了解甚少，相比之下我在高一開始指導的學生在這個時候已經完成了第一輪選校。
我的建議是如果家長確定要給孩子請顧問，那麼越早越好。初三和高一請顧問的話，可以整體規劃學生的高中課外活動、暑期安排和夏校申請等，申請也可以比較從容地提早展開。如果高二再請顧問的話，其在規劃方面可以發揮的餘地就比較小了，因為時間不允許，只能在學生已有活動的基礎上提出建議，這個時間節點顧問只能在申請過程中蓄力相助了。
機構每個年度的收費一般是固定的，而且每年有漲幅。所以晚幾個月籤約並不會降價，反而可能更貴。所以建議家長如果決定請顧問了，就及早確定下來。學生時間非常寶貴，「拖延症」最後影響的是孩子的整體規劃。
我總結一下去年來找我的家長的一些特點：他們不少都已經跑遍北京和上海的機構，但是沒有找到特別滿意的，最後才找到我。這些家長的教育程度和英文程度普遍很高，而且自己對美國教育體系和大學申請已經做了很深入的研究。有的在初三就領著孩子去美國看過大學，不是僅僅去看常春藤，而是有針對性地選擇適合孩子的學校。這些家長也很清楚顧問能夠做什麼，做不了什麼，同時對自己的孩子有理智的評估。我能夠遇到這樣的一群家長實在是很幸運，因為雙方有相似的理念，所以溝通起來很順暢。
留學申請目前在國內還是一個沒有具體規範和標準的行業，誰都想來分一杯羹，美國大學申請是一個充滿巨大壓力而且複雜的過程，很多機構和顧問借著學生家長緊張的心理和想進名校的迫切心情，以其華麗的包裝服務內容，讓家長產生錯覺：只要錢付得多，就能進好學校。讓Ms. Bai說句大實話：不管您花10萬還是100萬，實際上對學生的申請結果沒有質的影響，就是花100萬或者更多請世界上最好的顧問，如果學生的水平沒到，進哈佛也沒戲。
那麼回到前面的問題，多少費用是合理的呢？如果是富有經驗的升學顧問，Ms.Bai認為如果學生從高二下開始加入服務，諮詢收費在六萬到八萬，即目前市場均價的一半，是比較合理的。如果輔導從初三甚至更早開始，每年相應提高一些費用。每個行業都必須有一定合理的盈利率才能吸引優質的人才和保持競爭力。Ms.Bai經常考慮為什麼費用一直居高不下，主要原因還是市場驅動，有的是不差錢的家長，定在十幾萬的價位還是有人會願意買單，導致目前升學指導的定價已經遠遠背離其實際價值。另外從心理層面上講，機構考慮到能夠負擔美國本科留學費用的家庭一般是不會在乎多花十幾萬的申請費用的。於是乎這個行業也就可悲地淪落成為專宰富人的勾當了。
Ms.Bai的收費連市場上類似高端申請服務的一半都不到。最近和一位收費20萬起價的顧問聊天，他直呼我的定價太低了。但是我堅持自己的初衷，君子愛財取之以道，合理的收費可以讓我踏實和心安理得。
經過幾年和幾百個學生家長過招，現在我和學生聊幾分鐘就基本可以判斷這個學生可能進什麼層次的學校。如果學生本是進30~40名學校的綜合水平，但是家長寄希望花大價錢請顧問來幫助自己的孩子進前十或者前二十的大學，我客觀地講，顧問提供的幫助對學生的申請結果不會有太大的影響。如果單純從銷售的角度看，肯定是顧問給家長的承諾越高，家長籤約的動力也就會越大。
但我從不去講違心的話，會誠實和客觀地與家長溝通。我可能不是一個合格的銷售，但Ms.Bai是講大實話的誠信升學顧問。我對學生的判斷基本沒有失誤過。如果您不願意相信，非要花幾十萬去參加某某常春藤或是VIP項目，一年以後估計您會對申請結果失望。我已經見證過太多的「悲劇」。
話說回來，如果家長擺正心態，希望顧問在整個申請過程中可以引導學生，把握申請流程，幫助學生更好地認清自己和自我定位，選擇適合學生的學習名單，幫學生頭腦風暴申請文書，不斷互動修改漸臻完美，這是在我作為一名負責的顧問能力範圍之內的。最後申請結果應該也和我的預測比較相近。
我的學生一般申請18-22所學校，沒有額外收費，也沒有按照排名收費。
大約20個學生。我們顧問和學生比例已經算是非常低的了，當然可以照顧到每個學生。
美式升學指導的特點是顧問和學生經常互動，而不是顧問包辦申請。所以學生需要經常與Ms.Bai和美方顧問就選校，課外活動和文書進行溝通，這個過程對學生的英語口語和運用能力要求較高。
我們對學生的託福成績有如下要求：初三的學生託福達到85分以上，高一90以上，高二100以上。
當學生不再為英語掙扎的時候，才可以隨心所欲地與顧問用英文進行頭腦風暴和思想碰撞。
籤約之後家長和學生如果有問題可以隨時和顧問溝通，基本沒有限制。夏校申請和大學申請，選校文書階段，基本每天或每幾天都有頻繁的微信和郵件溝通。除此之外，高一學生固定每月還有閱讀和寫作輔導。
之前和深圳的家長聊天，她提到不管顧問打著什麼名號，她要找的只是專業的升學顧問，把這個作為事業認真來做的人。
也經常有其他升學顧問問我，如何做個稱職的顧問？我的回答是沒有捷徑，唯有不斷學習和進修。我給自己的目標是把升學顧問的工作做到極致。
升學顧問真的不好當，不過如果真喜歡這行，也倒是可以做一輩子的行業，我就認識許多有二三十年經驗的美國顧問，每次參加升學大會，他們也樂此不疲地四處趕場聽workshop。再拿我做例子吧，Ms.Bai也算這行少有的科班出身了，本科上外畢業，碩士在排名第一的哥倫比亞大學教育學院畢業，在美國高中也有教書的經驗。即便這樣，我09年入行的時候還是兩眼一抹黑，什麼都要從零開始學。自己申請過學校和輔導別人完全是兩碼事。我當時只是了解有限的幾所學校和基本的流程，但是沒有指導別人的實戰經驗。Ms.Bai就開始不斷向前輩學習，加入了美國大學升學指導協會和海外大學升學指導協會，經常參加全美大學升學指導年會，和招生官面對面地交流，學習，參加哈佛的升學指導培訓，訪問各所大學，了解學校的校園文化和特點。同時不斷地接觸學生和家長，在回答家長各式各樣問題的過程中提升自己的業務能力。經過六年的「臥薪嘗膽」，終於Ms.Bai有信心說自己是個合格的升學顧問了。今年7月還要再次去美國參加海外升學指導協會的年會，直接接觸各個大學負責海外招生的招生官，了解學校招生的最新信息。我分享自己的經歷是想告訴大家，升學指導在美國是一個很規範的、有組織和章程的成熟行業，全美大學升學指導協會有將近六千名會員；而在中國卻是魚龍混雜，任何有點海外背景的人都覺得自己可以做顧問了。
Ms.Bai今年職業發展計劃已經排到八月：
春季開始加州洛杉磯分校創意寫作項目的學習；七月參加一年一度的OACAC海外大學升學顧問年會，屆時會有機會和眾多大學的國際地區招生官交流；期間會聯合北京十一學校和四中的頂尖校內升學顧問，以及兩個招生官做關於如何在中國公立高中招生的講座，我們提交的主題從160多個申請議題中脫穎而出；之後將和三十多個來自全球的升學顧問一起參觀加州的十幾所大學和文理學院，雖然這些學校不少都已經去過，不過這次接待的都是招生辦主任和負責國際招生的招生官，應該可以得到很多一手的最新招生和錄取信息。八月參加在上海包玉剛學校舉辦的升學顧問培訓，屆時會由布朗和UCLA招生官主講。「業精於勤而荒於嬉」，我可能不是最優秀的升學顧問，但一定是最努力的一個！
你是否從前期課外活動規劃，選校到申請文書全程參與輔導學生？
你是否按照排名收費？比如進了前三十的學校要加錢？（如果回答「是」，請慎重考慮，那是傳統中介的做法，優質的升學顧問是不會按照錄取學校的排名收費的）
你是否經常參觀美國的校園，與招生官直接交流，了解最新的大學校園狀況和新的學術項目？
你是全美大學升學指導委員會或是海外大學升學委員會的會員嗎？
你經常參加升學指導的會議，培訓和進修嗎？
你的教育背景和工作背景是什麼？
你有多少年的顧問經驗？指導過多少學生？你指導學生的理念是什麼？
你是否有指導過中國學生的大學申請？ 你如何幫助我選校？你修改文章的風格是怎麼樣的？你對課外活動的選擇和規劃有何具體建議？