12.5
司馬牛憂曰：「人皆有兄弟，我獨亡。」子夏曰：「商聞之矣：死生有命，富貴在天。君子敬而無失，與人恭而有禮。四海之內，皆兄弟也——君子何患乎無兄弟也？」
【筆者注】本章講的是四海之內皆兄弟的人生道理。一個人，有沒有血緣上的親兄弟，不是自己能夠決定的。但是，有沒有勝似親兄弟的兄弟，卻是由自己來決定的。司馬牛為什麼憂慮自己沒有兄弟？原因在於，兄弟是自己的親人，是自己的左膀右臂。當自己有困難的時候，兄弟會義無反顧地幫助自己，無論是精神上，還是物質上，無論是情感，還是利益。兄弟的意義當在於此。如果有人能從情感與利益方面給予自己以幫助，這個人就是兄弟了。子夏的話，說的就是這個意思。但是，如何能讓別人成為自己的兄弟，如何能讓別人在情感上與利益上幫助自己呢？子夏提出的辦法是敬而無失，與人恭而有禮。其實，就是提高自己的道德水平。道德，前文已經說過，就是給予他人利益，對他人好。你對他人好，他人也會對你好。這樣，他人在情感上會給你依靠，在利益上會給你熱心幫助。你們之間雖不是親兄弟，也勝似親兄弟了。所以，才有四海之內皆兄弟之說。
這裡講出來一個非常重要的道理——道德會帶來利益。我們平常講的是道德與利益是兩類性質不同的東西。道德決定方向，決定利益的取捨。但是，一直不講道德也是利益的促進因素，道德會帶來利益。孔子及其弟子一直強調義與利的區別，否定利而追求義，好像道德與利益是不容的。筆者認為，二者並非水與火的關係。道德高尚，對他人好，會帶來利益。比如，誠實守信，人家就會願意借錢給你；比如，生活節儉，你會積攢起一筆為數不小的財富。班傑明·富蘭克林說，「切記，信用就是金錢。……假如一個人信用好，借貸的多並善於利用這些錢，那麼他就會由此得來相當數目的錢」。「假如你是個公認的節儉、誠實的人，你一年雖只有六英鎊的收入，卻可以使用一百英鎊」。
道德帶來的利益，會解決你的精神和物質困難。你不能因為道德而拒絕利益，不能把道德與利益對立起來，而是應該把道德與利益緊密結合起來。既用道德約束利益，又用道德促進利益。拒絕利益的道德很難堅持下去。有人說，這樣一來，道德就有了功利主義色彩，就沾上了銅臭。有功利主義色彩的道德，就不好嗎？這樣的道德，更加牢固，更加吸引人。更多的人願意去遵守這樣的道德，社會也因而受益，有什麼不好？追求利益是人的本性，道德是人的本性的調節閥，二者並不是天然對立的。符合道德的利益，不僅不應當阻止，而且應當鼓勵人們去追求。由於人天然具有趨利性，所以，一定要告訴人們，遵守道德，善良守信，公正仁愛，會給人們帶來利益。這樣的話，人們才會認真遵守道德，才會行善守信，才會公正仁愛。制度的設計也要體現這一點。
「四海之內皆兄弟」這一句話，是中國古代人與人之間平等關係的起源。儒家思想一直強調的是等級關係，人與人之間是不平等的。但是，這句話卻顯露出人人平等的精神內涵。只是被埋沒在等級制的廢墟中，沒有受到人們的關注。
另外，筆者專門談一談「生死有命，富貴在天」這句話。這是典型的宿命論。生死有命，個人的生死是命運決定的，也可以說是老天決定的，個人無能為力。的確，每個人的出生、死亡都不是自己能夠決定的，但是，這並不能說明人在出生、死亡面前是無能為力的。特別是死亡，更是如此。原因並不複雜。人們可能通過發展醫學科技水平，治好許多疾病，延長人們的壽命；人們還可以制定安全措施，減少安全事故的發生，挽救許多人的性命。如果人的出生、死亡完全由天決定，那麼，科學的發展就是沒有意義的。但實際上，科學已經深深地改變了人類社會。人類的普通壽命已經得到延長。當然，最終人類仍然抗拒不了死亡。這是事實。這應該是命運。
如果說「生死有命」還有一點道理的話，「富貴在天」則一點道理也沒有。「生死有命」反映的是自然規律，「富貴在天」反映的是人類社會的獨有規律。這是古代富人為了維護自己對財產的佔有而編造出來的欺騙老百姓的誑語。如果富貴是由天決定的，那麼，人的奮鬥，人的讀書、學習等努力，都是沒有意義的。大家都等著天的安排就行了。實際上，富貴不是天生的，也不是天決定的。一個人能不能富貴，靠的是他本人的能力、智慧和機遇。的確，是有一些人繼承了他先輩留下的財產，但如果他不好好地經營管理，再多的財產也會被他揮霍殆盡。富貴在己。只要肯付出努力，貧賤必然會加以改變，富貴一定會來臨。
「生死有命，富貴在天」這句話，完全否定了人的主觀能動性，好像這些東西與人自身的努力沒有關係。這是完全錯誤的。不能因為人抗拒不了死亡這一件事，就把人類所有的努力都否定了。人從出生到死亡這一段時間，即他的人生，是可以發生各種變化的。人只有這一個人生，但這個人生怎麼度過，卻是由他自己決定的。不能給人們麻醉藥吃，讓人們安於現狀，安於貧困。要鼓勵人們去努力，去奮鬥，去創造，去改變世界，去改變社會，去改變自己。為什麼要這樣做呢？因為，這是人類社會向前發展的不竭動力，這是人類社會飛速前進的根本保障。都安於現狀、安於貧困，社會怎麼發展？科技怎麼進步？經濟怎麼增長？
【筆者譯】司馬牛憂心忡忡地說：「別人都有自己的親兄弟，只有我沒有。」子夏說：「我聽說過這樣一句話，『死生有命，富貴在天。』有沒有自己的親兄弟，是由老天決定的，不是你能夠決定的。整天憂慮這些是沒有用的。其實，如果你能夠內心保持一種敬重、不冒失的心態，恭恭敬敬、非常有禮貌地對待別人，那麼，普天之下，不管你走到哪裡，都會有你的兄弟。你又何必憂慮自己沒有親兄弟呢？」