仰望太和殿，太和殿正脊和垂脊上，排列著各種不同形狀的吻獸。
正脊上兩隻吻獸，因它口銜正脊，故叫吞脊獸，又被人們稱作「大吻」。
大吻到底有多大？
它由13塊琉璃構件組成，高3.4米，重4.3噸。是中國最大的吞脊獸。
大吻背上插著一把扇形劍，一是防止大吻逃跑，二是可驅散妖魔鬼怪。
垂脊上，在戧獸前面是1行跑獸，從前到後，最前面的領隊是一個騎鳳仙人，然後依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、鬥牛、行什，共計10隻。
太和殿吻獸數量10是最高等級。
天安門上也只有9隻。
吻獸有什麼寓意呢？
大吻，龍的九子之一。屬水，在火災來臨時，可噴水。
騎鳳仙人，寓意絕處逢生，逢兇化吉。
龍、鳳、獅子在中國都是瑞獸，是吉瑞象徵。
天馬（神馬）、海馬（落龍子），有吉祥之意。
狻猊（suān ní），形如獅，喜煙，常裝飾在香爐上。
狎魚，能興雲作雨，與狻猊都是滅火防災的神獸。
獬豸(xiè zhì)，類似麒麟，有光明正大之意。
鬥牛，古代傳說中的一種虯龍，是除禍滅災的吉祥物。
行什，壓尾獸，因排行第十，故叫行什。
吻獸隨太和殿歷經滄桑，守護房屋不受水火侵害，除此之外吻獸還有一個重要作用就是，固定、排水。
正脊兩端為了讓榫卯結合的木構件接合緊密，便在這放置較重的東西，此後慢慢演化為大吻。
垂脊上的琉璃瓦為了防止下滑，便用釘子把它們釘在大木結構上，又為避免釘孔漏雨，便加蓋釘帽，工匠將釘帽美化，形成吻獸。
這樣做既美觀又實用，古人的智慧實在令人敬仰、讚嘆。