蘇格拉底對話的風格總是從無知、提問開始。先承認對方的定義，再沿著有利於對方論證的實例，反問下來，使對方不斷增強信心和自我肯定，可是到最後又來一個突然的翻轉，讓自以為明智、有知的對方無能為力的看到完全按照自己心意論證得出的結論，竟然變成反對自己定義的結論。從而發現自己的無知，然後在反思這些不一致以及關於它們可能答案的基礎上重新定義。
通過反諷，讓對話者自己發現真理的結果的方法，被稱為「助產術」，反諷是其中的第一步，在蘇格拉底反諷的過程中，無知的態度是其關鍵的環節，發揮了重要作用。
一、承認自己是無知的學習者，這樣便能使蘇格拉底在對話中只提出問題，卻不回答這些問題，把學習變成不斷探索新知識的主動過程。二、承認自己無知的態度使對話者雙方處於同等的地位。蘇格拉底的對話不是教師的訓導，更不是智者的炫耀，他既不先預定一個原則，然後自圓其說地為之辯護，也不先給出一個答案，然後千方百計地把對方引向這個答案。當然蘇格拉底的無知只是一種態度，他提出的問題以及對別人回答的反詰包含著一定的見解，顯示出他的智慧。
蘇格拉底認為每個人的靈魂都蘊含著真理，但人們未加考察便加以接受的偏見和謬誤蒙蔽現有的真理。反詰的作用在於清除蒙蔽，但不製造真理，蒙蔽一旦被清除，真理便會顯露在心中，無須別人越俎代庖地教導什麼是真理。