ＮＢＡ的夏天是離別的季節。今年姚明第一個告別的就是跟隨他三年的翻譯潘克倫（Ｃｏｌｉｎ Ｐｉｎｅ）。「明年他不會在我身邊出現了，我們之間的合作將畫上句號。」朋友之間的離別讓姚明內心有些傷感，而潘克倫覺得分別能讓姚明更好地適應ＮＢＡ和美國社會。
記者朱駿煒報導 姚明不會忘記兩年前的丹佛告別之夜，格倫·萊斯拉著行李箱和姚明擁抱，相約下賽季再見。但兩年過去，兩人軌跡如永不相交的平行線。「每次離開休斯敦回國的時候，我心裡總在想，當我回來時多少人已成為這座城市的過客？」
回家日子不遠了姚明心情也變得有些不安。ＮＢＡ的夏天對他來說也意味著別離一些人會從身邊漸漸離去，兩年前的魯迪還有一年前的弗朗西斯和莫布裡，還有剛說完再見的潘克倫。
越早離開越好
去舊金山前的一個晚上，姚明與潘克倫在休斯敦的一家餐廳裡舉杯告別。姚明說：「三年時間讓我們對對方的優點和缺點都看得很清楚，但我們從來沒有鬥過嘴。」
「其實我能夠越早離開姚明的話，這反而對姚明能更好地融入ＮＢＡ，去了解美國的文化是有好處的，我不在姚明身邊了，他對於我的依賴性就會減少。」潘克倫說。
鐵門裡姚明正揮汗如雨訓練，而大門外潘克倫坐在地上等待訓練結束。這樣的場景賽季裡屢見不鮮。如今訓練比賽姚明已徹底脫離翻譯，潘克倫的工作也僅限於訓練和比賽後姚明接受採訪的環節。
「姚明的成熟以及英語水平的提高速度讓我非常吃驚，雖說他只有23歲但說話的語氣語調還有說話體現出的才智真讓我另眼相看。他是一個很難得的人，這種人在世界上也找不出幾個來了。」
翻譯也是生活助手
姚明來火箭的第一年，由於存在語言上的障礙，潘克倫住在姚明的家中。那一年，潘克倫不僅要做好姚明球場內外的翻譯工作，而且還是姚明的車夫。姚明家那輛灰色豐田賽庫亞，潘克倫曾經開著它帶姚明走遍休斯敦的東西南北。
「姚明，你好，我是你的翻譯潘克倫。」三年前的休斯敦國際機場，潘克倫懷著緊張不安的心情第一次向姚明問好。三年過去了，但這句話在姚明的心裡成為了一道永遠都不會忘卻的記憶。
「我的第一年，要是沒有潘克倫在身邊陪伴的話，或許遇到的困難會更多，他不僅是個好翻譯，還是生活上的得力助手，如果再有中國球員來ＮＢＡ打球，潘克倫將是我極力推薦的翻譯人選。」三年的時間，在姚明和潘克倫之間結下了深厚的情誼。
沒有不散的筵席
潘克倫自己對於這樣的結局卻已經很早就有了心理準備。
記者打通潘克倫電話的時候，電話裡的背景聲有些嘈雜。潘克倫正和幾個朋友在餐館裡一起吃飯聊天。幾天前，他剛剛從家鄉巴爾迪摩返回了休斯敦。「回休斯敦一方面和一些朋友告別，另一方面還有一些私事要去處理。
你問我現在的感受，其實從我認識姚明的第一天開始，我就做好了和他告別的準備，天下沒有不散的筵席，如果今天不離開姚明的話，那麼總有一天我還是會從他身邊離開的。」
其實早在一年多前，火箭俱樂部就已經有意讓科林離開姚明，但最終還是在姚明執意的要求下，科林依舊陪伴姚明走過了ＮＢＡ的第三個年頭。
「其實有些習慣養成了再去改變，不一定是好事。」下賽季姚明的身邊沒了潘克倫做伴，也許心裡會少了份踏實與依賴。
分開，還是一輩子的朋友
要是在三年前有人提起「潘克倫（Ｃｏｌｉｎ Ｐｉｎｅ）」，或許無人會知曉，但三年後他已經從原先維吉尼亞州政府的一名政府信息員轉變成了電影《姚之年》裡上鏡率最高的人物。
讓潘克倫人生道路發生轉變的，應當追溯到那個電話。電話中姚明的經紀人章明基告知潘克倫，他被錄用成為姚明的隨身翻譯。那一晚潘克倫興奮得難以入眠，因為他成為了315名候選人中唯一的幸運兒。章明基說選擇潘克倫的原因是看中他兩年在臺北讀書求學的資歷和對籃球的無限熱愛。
時光飛逝，三年時間匆匆過去，而姚明的英語水平也突飛猛進，訓練比賽中他已經不需要潘克倫在身旁的同聲翻譯。現在姚明也已能駕輕就熟地開著寶馬車駛在休斯敦的各個角落，潘克倫在姚明身邊的作用變得越來越小。於是在這賽季結束後兩人分別。
潘克倫在休斯敦的家坐落於市中心的芒特西大街上，這裡距離豐田體育中心僅僅只有10分鐘車程。火箭剛搬到新球場的時候，這裡曾經是姚明每個主場比賽日下午落腳歇息的地方。「房間裡也沒有什麼東西可以拿的，要帶走的就是些衣服了。」真的要離開已經生活了三年的城市，潘克倫的心裡當然有些依依不捨。」以後我會經常來這裡看看，我對休斯敦已經有了深厚的感情。」
潘克倫是一個有著濃重故鄉情結的美國人。由於從小生活在華盛頓特區旁的巴爾迪摩市，因此潘克倫對於那裡有著片面而特殊的感情。如果你問他美國哪座城市最好，巴爾迪摩是他絕對的答案。如果你問他誰是最好的ＮＢＡ球星，潘克倫的回答是迪克遜，他是華盛頓奇才隊的忠實球迷。
過完了這個夏天后，潘克倫說他將開始一份新的工作。至於在哪裡任職他現在還沒確定，但肯定會和籃球有關。潘克倫還計劃在不久的將來，出一本自傳講述與姚明在這三年裡發生的鮮為人知的故事。
「嗨，姚明回中國了，要經常給我打電話哦﹖」「那當然，我會經常在上海下午的時候給你電話。」這是一段發生在兩年前的休斯敦國際機場裡兩人的對白。兩年過去了，但這對話姚明一直沒有忘記。姚明和潘克倫所共同走過的三年，玩笑與幽默一直陪伴著他們。
「請你告訴姚明，如果下賽季萬一有問題需要我翻譯的話，叫他馬上給我電話，我的電話始終為他開通著，但你告訴他翻譯一個問題我會收1000美金。」電話裡潘克倫的笑聲如同孩子般的天真燦爛。
潘克倫說，他和姚明將會是一輩子的朋友。
編輯：安迪