我國「蛟龍」號載人潛水器10日起航執行試驗性應用航次任務，標誌著這條舉世矚目的「中國龍」開始了從試驗階段向常態化業務運行的「蛻變」。
「試驗性應用最大的看點，就是『蛟龍』號將搭載科學家下潛。」「蛟龍」號試驗性應用航次現場總指揮劉峰說，「這標誌著潛水器開始真正發揮作用，為科學家下五洋的夢想搭建一個可靠穩定的平臺，在探索海洋、研究海洋、保護海洋等方面大顯身手。」
「蛟龍」號潛航員葉聰表示，搭載科學家下潛，使得試驗性應用航次的挑戰性絕不低於以前的歷次海試。「以前的海試就像是高考，現在的『蛟龍』號相當於學生走出校門面對社會。潛水器要發揮真正的作用，要求潛航員跟科學家有良好的磨合過程，我們就是要在試驗性應用航次中把這方面的經驗逐漸積累起來。」
據介紹，經過安全教育、技能培訓和考核，已經有14名科學家具備了下潛條件。「就像搭乘飛機和輪船的乘客要接受安全教育一樣，乘坐潛水器下潛的科學家也必須接受培訓。」劉峰說，「其中的一個重點就是要求他們在潛水器主駕駛員出現突發狀況時候，能夠駕駛潛水器安全返回海面。」
另一方面，科學家還必須清楚掌握潛水器的水下作業規程，嚴格按照規程作業。「在海底，有決定權的只有潛水器主駕駛，科學家必須服從駕駛員指揮。」劉峰說。
完成7000米級海試後，「蛟龍」號已經登上世界同類型潛水器的深度榜首。「此次試驗性應用航次中，作業深度不會是看點，我們主要側重潛水器的應用能力。」「蛟龍」號副總設計師胡震表示，好的產品只有通過應用才能體現其技術含量和水平。「蛟龍」號將通過試驗性應用航次逐步提高作業能力，改進作業方法，加速潛水器新技術的應用，讓潛水器更加貼近科學試驗的實際需要。
「103天的試驗性應用航次，時間長，任務重。」劉峰說，「我們既要保證潛水器的正常運行，也要完成既定的科學研究任務。此外，6月到9月是海上颱風多發季節，天氣變化帶來的不確定因素對我們的隊伍是一個嚴峻考驗。」
「蛟龍」所期待的「蛻變」，對試驗團隊提出了更高要求。「我們將本著安全第一、由簡到繁、由易到難的原則，量力而行。」中國大洋協會辦公室主任金建才表示，「我們要充分發揮『蛟龍』號在載人深度和作業功能方面的優勢，力爭對試驗海域的資源狀況、生物多樣性等取得更加詳盡的了解。」(記者羅沙、張旭東)