不管你住在中國的哪座城市，只要在網際網路上下單，就可以足不出戶買到遠在大洋彼岸的心儀商品，「海淘」業的發展滿足了越來越多人淘洋貨的需求。但是直接在海外網站購物、找轉運公司郵寄的「海淘族」只是少數，很多人受制於英語水平或是怕麻煩，都不願意通過如此曲折的方式買東西，但他們仍有購買進口貨的強烈消費需求，於是催生了龐大的代購群體。
網際網路代購
這些代購族們有時候也稱自己為職業買手，利用自己曾經留學海外的經驗或者海外關係，成為了進口商品得以進入國內的一個渠道。然而，受制於關稅和入境政策不斷調整，以及國內電商的衝擊，代購這門生意正越來越難做了。
專職代購者：從月入2萬到準備放棄
2011年，昆明人小寶前往英國讀書，2年的留學生涯讓她培養起許多海外關係，這些關係不僅覆蓋歐洲各國，同時還覆蓋了美洲和日韓。與其他直接追求利益的代購微商不同，小寶開始只是幫朋友從國外帶回來需要的商品，但朋友的需求量太大，每次回國，她總是大包小包，甚至連自己的東西都帶不回來。
海外代購的商品
為了不拒絕朋友，同時能讓自己省心省力，小寶只得將商品郵寄回國，把郵費增加在代購費中。這樣的選擇，不僅沒有減少顧客，相反，隨時都能寄回國的便利，讓朋友們更鍾情於找她代購。
2013年是小寶徹底走上代購之路的一年。2年的「預習」經驗，讓小寶已經對各個國家的特色產品、物流流程非常熟悉，平均每年都要代購十幾萬元的商品，利潤雖然不高，但卻在朋友圈中，有了不小的知名度。
同年，小寶結束了學業回國，但她並沒有放棄代購的身份。由於已經打通購買渠道，回國後在家待業的小寶，正式通過網際網路開展代購業務，每月為她帶來約2萬元的可觀收入。小寶發現，很多國外的平民品牌，國內都沒有，如AF、踢不爛等等，自己買了一些就收到周圍朋友羨慕的目光，於是小寶的代購版圖又擴大了一步。
經驗告訴她，親民的價格，童叟無欺的信譽，才能越做越好。因為是在微信、淘寶做代購，信譽是首要指標，這也讓她吃過不小的「虧」，幾乎每10樣商品，就有1樣是客戶不太滿意的，這往往並不是商品的問題，衣服買大了，鞋子買小了各種各樣的情況都會發生。
為了能在朋友圈保持著良好的信譽，小寶能退則退，不能退，自己抬著，尋找機會再賣給其他人。這樣的情況在小寶的代購生涯中比比皆是，最多的時候，自己積壓了數萬元的貨物。
如今，小寶已經找到了合適的工作，代購也成了她的副業。儘管如此，每年小寶幫顧客代購的貨物也有數十萬元。小寶表示，代購併不像很多人想像的那樣特別賺錢。現在，有了孩子，小寶準備放棄這門生意，畢竟「賺的不多還勞心勞力。」